宣統(tǒng)三年農(nóng)歷臘月二十四，小年祭灶剛過，正是農(nóng)家準(zhǔn)備過大年的最后沖刺階段，殺豬宰羊磨豆腐，做糕蒸饃漏粉條，這都是幾個必不可少的大項(xiàng)目。其次豆芽得生，黃酒得做，年貨得跑鎮(zhèn)上去買，大人小孩需要換的新衣也得一針一針縫，一切的一切，都要在這短短的四五天里備辦就緒。整個孫家莊都沉浸在緊張忙碌的氣氛之中，人們顧不得歇歇腿，顧不得展展腰，白天不夠用，晚上連軸轉(zhuǎn)。盡管如此，心里還是樂滋滋的。過度勞累的回報(bào)是一家人從大年初一到元宵節(jié)這半個月舒舒展展的享受。這叫做肢體苦，心里甜，苦而不苦樂顛顛。
但是全村之內(nèi)，唯有李翠花反常。丈夫前年病故，又無子女，孤人一個，她還有什么心勁準(zhǔn)備過年？盡管米甕子空了，面壇子也見底了，可她有谷有麥，卻不想動碾動磨去加工。她有一盆子玉茭面，每天兩頓玉面糊糊，再煮上幾塊山藥蛋，足夠她吃到正月底二月初了。她想避開這個家家戶戶都?xì)g天喜地的年節(jié)再說。隔壁的嫂子苦口婆心勸過她，說：“大過年的，一個人孤苦伶仃多難受，在提過親的幾個人里面，你挑一個滿意的，年前嫁過去不是挺好嗎？”她一口回絕了，說：“嫂子你別攆我，我寧可一人過年，也不想匆匆忙忙跟哪個人走。”嫂子說了幾次都白搭，只好放棄努力，說：“你要是年前不嫁，那就過來同我們一起過年吧。”她也一口回絕了：“我想清靜，哪兒也不去，你們別管我了。”
然而一個人的突然出現(xiàn)，使李翠花的情況有所改變。這個人就是船工張二保，葫蘆灣人，舅家在李家溝，同李翠花娘家是隔壁鄰居。他常到舅家去，認(rèn)識了李翠花，接觸多了就有了感情，兩家的父母都已看出這個秘密，就給他們訂了親。誰知到了結(jié)婚的年齡，二保的家里發(fā)生重大變故，父母相繼病亡。給父母治病，安葬雙親，將本來就不厚實(shí)的一份家產(chǎn)變賣一空。二老走了，留下一個一無所有的兒子。這時李翠花的父親提出悔婚，而張二保也無力娶媳婦，翠花就只好嫁給孫家莊家境殷實(shí)的孫全。好在孫全也真心愛她，她這才安下心來同他過日子。這以后她娘家人對張二保的情況閉口不提，她本來可跟二保的舅家打問情況，可沒臉開口。這樣二保的情況她就一無所知了。直到前年夏天，輪到她的家庭發(fā)生變故了，丈夫病亡，留下一份倒也可觀的家產(chǎn)，可沒有男人就像塌了天，她一個女人家可怎么過日子？這時舊情首先在她心里復(fù)萌，張二保從她腦子里又跳了出來。直到今年秋天，她下決心跑了兩趟青隆鎮(zhèn)碼頭，終于找到了張二保。兩人相對無言，她失聲痛哭，他默默流淚。她問：“你成家沒有？”他答：“我光人一個，兩手空空，哪個女的會嫁給我？”她問：“咱倆的事是我們家悔婚的，你還記恨不？”他答：“我沒恨過。我只恨自個兒命苦，就是你們家不悔，我也無力娶你呀。”她問：“我丈夫死了，我如今改嫁，叫二婚，你在乎嗎？”他答：“只要是你，就是四婚五婚我也不嫌。只是我同那時一樣窮，娶不起你呀！”她說：“不用你娶，你到我家來不正好！”他說：“你大伯子會同意？”她說：“他不會同意，咱不要急，慢慢來。”他說：“我聽你的。這以后是肥水期，我每天跑船，你找不到我。甚時有閑空，我去找你，你記住。”第一次見面就說了這么多話。臨別她給他留下十兩碎銀子，即市場上通用的福珠、滴珠之類，還有幾十枚銅元，要他用于日常零碎花銷，特別是買吃食，決不能讓身體受制。
張二保今天上門，是他們第二次見面。他背了一大包年貨，豬肉羊肉牛肉，白面蕎面莜面，翠花不想準(zhǔn)備的東西他都想到了，拿來了。從此開始，他每天早上來，傍晚走，幫助翠花打掃衛(wèi)生，掏爐灰，劈柴。直到大年三十，上午貼年畫，貼對聯(lián)；下午也沒閑著，主要是壘火塔。這是這一帶農(nóng)村最具特色也最能渲染年節(jié)氣氛的民俗活動，用炭塊壘成一個三四尺高的塔形物（有的地方也叫旺火），家家點(diǎn)火以后，照得全村通明透亮。孩子們出動了，圍著火塔奔跑，一家一家過，最后要得出誰家的火塔最大，誰家壘了幾個。因?yàn)楸容^富裕的人家要壘兩三個，燃完一個再點(diǎn)一個，做到整夜明亮，通宵達(dá)旦。這壘火塔是個技術(shù)活，壘不好，一點(diǎn)火就會垮塌，家家都是男人干的。點(diǎn)火也不容易，先點(diǎn)著火口的軟柴，由軟柴引著里面的硬柴，硬柴再引著塔體炭塊，這就得用蓋甕&#;母親由然穡也煌Ｐ厴齲鋇教靠樽嘔穡諫ㄑ坦?，变成淡蓝褲穻少pＩ取Ｕ饈翹辶?，也是淤犘人们干的。张二保邦佲该淤犘葼q傻氖賂賞曄?，天已褐O呂?，矣?xùn)獎鶉思乙哺玫慊鸕氖焙潁獠磐瓶菝潘盜艘簧&#;“我走了。”待翠花追出來時，他已走到村街上，一拐彎不見了。翠花倚到大門框上，好不懊悔！她本該早點(diǎn)跟他說好，讓他今晚別走。寡婦門前是非多，跟哪個男人說幾句話，也能演繹成各式各樣的緋聞。他這幾天每天來，肯定閑話已傳得一塌糊涂了，還規(guī)矩甚呀，再規(guī)矩也沒用，睡上一夜還能咋？我欠他的也太多了，提前給點(diǎn)補(bǔ)償也是應(yīng)該的。還有，今兒不是平時，大年夜呀，我吧總還有自己的家，他少家無舍，在哪兒落腳呀？她悔恨不已，默默流起淚來。
這面翠花在傷心落淚，隔壁的孫安夫婦心里也不輕松。盡管老婆的監(jiān)視很盡職，告他從臘月二十四起，張二保每天傍晚都要走的，但并不能使他輕松多少。過夜不過夜已不重要了，重要的是他倆人結(jié)合已成定局。那么是怎么結(jié)合？是他娶她走，還是她招他進(jìn)門？按當(dāng)?shù)剜l(xiāng)俗，寡婦改嫁，只能帶走浮財(cái)，如錢糧衣物之類，土地、宅院等不動產(chǎn)是不能帶走的，留給關(guān)系最近的親屬。可要招贅一個男人進(jìn)來，那所有財(cái)產(chǎn)仍屬寡婦所有，實(shí)際上是男女雙方占有。孫安最會算這筆賬，翠花找個男人嫁走，她這一座宅院、二百余畝地、宅后一百余株成材樹木就屬于他所有了。可有跡象表明，翠花跟舊戀人又好上了，而這個窮光棍根本無力娶她，那就只有一種可能，即招他進(jìn)來。這正是孫安最害怕的，也是要竭力阻止的。為此，這個年他過得并不輕松。他絞盡腦汁在想，如果把翠花和二保的關(guān)系變成不合法，他就有理由制止張二保進(jìn)孫家門，也有理由攆翠花嫁離孫家門。苦苦思索了好幾天，終于想出一個絕妙的辦法，單等張二保上門了。.aigushi.
張二保是在本村富商宋老三家過的年。這是三夫人提出的，說全村只有二保無家無舍，請他到咱們家來，跟老崔一起過年。村里人贊嘆道，
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