清康熙年間，城郊一戶姓崔的人家發(fā)生命案，來(lái)報(bào)案的是死者崔同仁的胞弟崔同順。

少時(shí)，知縣李康一行人由崔同順帶路來(lái)到崔家。此時(shí)，崔家已是哭聲一片，見(jiàn)到知縣大人到來(lái)，公子崔林“撲通”一聲跪在地上，讓李康為其父伸冤。

李康將崔林?jǐn)v起，命他帶路去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。崔林帶領(lǐng)李康來(lái)到后院的一間書(shū)房中，死者崔同仁尸體還未移動(dòng)。崔林道：“大人，我父親就死在這書(shū)齋之中，兇手太殘忍了！”并用手指了指父親的額頭。

李康一眼就看到崔同仁的額頭上釘著一根竹簽，已沒(méi)人太陽(yáng)穴大半。李康探手輕輕地把竹簽拔下，只見(jiàn)竹簽有一血槽，看來(lái)兇手是做過(guò)精心設(shè)計(jì)的。

李康上下左右打量書(shū)房，書(shū)房不大，但很整潔，門(mén)窗緊閉，看不出有人進(jìn)出的痕跡。墻壁上掛著山水畫(huà)，都是些名家名墨。有些筆墨竟是失傳多年的珍品，但已落上一層浮塵。

李康踱步來(lái)到山水畫(huà)前，用手帕擦拭了一下灰塵，然后隔著手帕撩起來(lái)一陣細(xì)看。

突然，李康的眼睛落在門(mén)上，只見(jiàn)那門(mén)上竟有新生的破損。雖然不是很?chē)?yán)重，但新痕明顯，他忙叫過(guò)崔林細(xì)加盤(pán)問(wèn)。

崔林回道：“這是小人弄破的，昨夜我忽聽(tīng)父親在書(shū)房一聲慘叫，心下大驚，便趕了過(guò)來(lái)?？筛赣H已把房門(mén)上了閂，情急之下，小人只好用刀把門(mén)砸開(kāi)。故而留下傷痕。”

李康點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后喊來(lái)崔同仁的夫人錢(qián)氏，問(wèn)她崔同仁生前可有與人結(jié)怨。

錢(qián)氏搖了搖頭，說(shuō)崔同仁年輕時(shí)腿便殘疾了，終年把自己關(guān)在屋里研習(xí)字畫(huà)，從不出門(mén)，沒(méi)有冤家。

李康見(jiàn)問(wèn)不出什么重要線索，便命仵作再做仔細(xì)勘驗(yàn)，以免出現(xiàn)紕漏，然后吩咐把尸體抬走，人土為安。

李康離開(kāi)死者書(shū)齋，剛走到門(mén)口，只聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣奇怪的聲音，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，才聽(tīng)出是一只八哥，口里叫著“幺二三”。

崔林上來(lái)解釋道：“大人有所不知，小人平時(shí)愛(ài)與家人玩賭，可手氣極差，擲骰子時(shí)總是幺二三，氣得我把這幾個(gè)字掛在嘴邊，誰(shuí)知競(jìng)讓這鳥(niǎo)兒學(xué)去了。”李康笑笑，搖搖頭走了。

回到縣衙，已是傍晚時(shí)分。李康心里久久不能平靜，他一時(shí)還想不通兇手是如何進(jìn)入死者書(shū)齋的。他從袋中掏出手帕嗅了嗅，陷入沉思之中。

第二天一大早，李康還在想著崔同仁的死因，師爺想讓李康放松一下心情，便講起不久前，自己剛看的一場(chǎng)雜耍：“那八哥真是聰明至極，尋著氣味便能銜牌……”

李康正拿著那個(gè)殺死崔同仁的兇器——血槽竹簽出神，聽(tīng)到師爺這么一說(shuō)，突似靈光一現(xiàn)：“走，去崔家。”

到了崔家，李康剛下轎，誰(shuí)知他心思過(guò)于專注，竟跌了一跤，衙役也不敢笑，只有師爺還算聰明，趕緊把李康扶起，李康自我解嘲道：“看來(lái)我真的老了。”

說(shuō)著，幾個(gè)人已進(jìn)入崔家院子，崔林已經(jīng)迎了上來(lái)，剛想開(kāi)口問(wèn)案件的進(jìn)展，李康卻朝他擺了擺手，徑直去了崔同仁遇害的書(shū)房。

除了崔同仁的尸體已搬走外，書(shū)房沒(méi)有任何變化。

李康一反常態(tài)地坐在崔同仁死時(shí)的竹椅上，把眼睛閉上，想象著兇手殺人時(shí)的每一幕。

崔同仁在讀書(shū)，此時(shí)有一暗器從左處飛來(lái)，不偏不倚，正刺入崔同仁的太陽(yáng)穴……突然，李康睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)在左邊不遠(yuǎn)的棚子上懸垂著一個(gè)掛鳥(niǎo)籠的鉤子。

半晌，李康才道：“兇手查到了，就是貴宅養(yǎng)的八哥。”

崔林不敢相信，就說(shuō)：“大人，這，說(shuō)八哥殺人也太離譜了吧？”李康點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“就是這個(gè)鳥(niǎo)兒，鳥(niǎo)兒這東西最好不要養(yǎng)，養(yǎng)不好就會(huì)殺人。”