位于美國俄勒岡地區(qū)的冷水溪鎮(zhèn)很興旺。小小的城鎮(zhèn)擁有三家大型公共娛樂場所、一家酒店、一家百貨商店……惟一缺少的就是消防部門，事實上也確實沒有必要有這樣一個部門，18年間小鎮(zhèn)僅經(jīng)歷了一次嚴(yán)重的火災(zāi)，而且地點是教堂公墓后牧師的柴火堆。

當(dāng)擁有一支訓(xùn)練有素的水桶隊時，誰還會需要一個消防部門呢？這正是冷水溪居民的認(rèn)識，也許他們是對的。這里最關(guān)鍵的，當(dāng)然是訓(xùn)練有素。

冷水溪的水桶隊每個月都有一次消防演習(xí)。平日水桶隊的成員們都忙于自己的事務(wù)，比如經(jīng)營商店或是在酒吧中服務(wù)，但是當(dāng)火警鈴聲響起時，全體水桶隊成員都要立即將自己的水桶拎在手中，然后沖向事發(fā)地點。 []

一天，鈴聲響起，鐵匠的店鋪真著火了！水桶隊的成員們立即帶著各自的水桶各就各位，但是老奧斯卡卻怎么也找不到他的水桶了。

水桶隊的成員在奮力滅火，但是他們?nèi)绷艘粋€水桶，缺了一個關(guān)鍵人物，日常的節(jié)奏被打亂，力量銳減。雖然他們盡了最大的努力，但還是不得不無奈地看著火焰從鐵匠鋪竄到了旁邊的馬廄……

在一個構(gòu)建得很好的組織中，每一個因素都是關(guān)鍵。如果一個關(guān)鍵因素的運作出現(xiàn)問題，應(yīng)馬上將其改變或換掉，否則整個組織都會被殃及。 []

當(dāng)你審視你組織中的問題時，你會發(fā)現(xiàn)問題不應(yīng)該全部歸罪于可憐的老奧斯卡。如果奧斯卡是如此的關(guān)鍵，為什么他沒有一個替補呢？

宇航局在發(fā)射人造衛(wèi)星時，每一項操作都備有一項補救的后援支持。

當(dāng)一支籃球隊進行比賽，并且要最后贏得比賽的時候，他們往往依靠關(guān)鍵的投球手進行那關(guān)鍵的一投。但是如果他們夠聰明，他們就會有一個替補隊員―――一個當(dāng)關(guān)鍵球員失敗時進行補救的球員。

如果一個醫(yī)生做一個很重要的手術(shù)，他一定不會計劃一個人去完成它，那樣的話危險太大了！他需要一個醫(yī)生來協(xié)助他，一個能在事情變糟時起到援助作用的可靠的外科醫(yī)生。

我們的組織在這方面是否做得太少了呢？我們能肯定組織中的關(guān)鍵人物永遠(yuǎn)不會給我們帶來失敗嗎？