耶律父子建遼后，又經(jīng)過(guò)了遼世宗、遼穆宗兩朝.到遼景宗耶律賢即位時(shí)，中原已進(jìn)入北宋時(shí)期.北宋初年，日漸強(qiáng)盛的遼國(guó)一直是宋朝的勁敵.為了爭(zhēng)奪黃河以北的土地，兩國(guó)之間進(jìn)行了四十多年的戰(zhàn)爭(zhēng).在遼國(guó)的統(tǒng)治階層中，有一位在政治上有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的女政治家和軍事家蕭太后，為遼的強(qiáng)大作出了重要貢獻(xiàn).蕭太后名綽，字燕燕，契丹人.生于公元９５３年，是遼國(guó)北府丞相蕭思溫最喜歡的女兒.蕭太后自小聰明智慧，有一次，蕭思溫讓幾個(gè)女兒一道掃地，觀察下來(lái)，只有燕燕掃得最干凈.他心里在說(shuō)：“這個(gè)姑娘以后最有出息.”后來(lái)，蕭燕燕被招入宮封為貴妃.遼景宗耶律賢即位后三個(gè)月，她就被立為皇后，那一年她才十六歲.契丹族的女性對(duì)射箭、打獵等十分擅長(zhǎng)，燕燕在這方面同樣拿手.景宗即位時(shí)，面對(duì)的是一片亂糟糟的局面，他想大干一番，蕭皇后給他出了不少好主意.景宗常對(duì)大臣說(shuō)：“你們凡是寫(xiě)到皇后的講話，也要用‘朕’字，這可要作為一條法令定下來(lái)！”可見(jiàn)，蕭皇后那時(shí)就已初步顯露了政治才干.景宗三十五歲時(shí)患病去世，兒子耶律隆緒繼承了皇位，他就是遼圣宗.景宗在遺囑中強(qiáng)調(diào)：今后國(guó)家大事都要聽(tīng)皇后的指揮.圣宗當(dāng)時(shí)只有十二歲，蕭皇后就以皇太后的身份攝政，開(kāi)始掌管遼國(guó)政權(quán).那一年她才剛剛?cè)畾q.一個(gè)寡母，一個(gè)幼子，面對(duì)的是部族許多人不服的眼光，外邊又傳來(lái)不少打仗的消息，蕭太后感到十分擔(dān)憂.她哭著向丈夫的舊臣流露了內(nèi)心的憂慮.這時(shí)，耶律斜軫（ｚｈěｎ）、韓德讓等說(shuō)：“我們都是先皇的老臣，只要你信得過(guò)我們，有什么可怕的！”韓德讓出于對(duì)朝廷的忠誠(chéng)，對(duì)蕭太后忠心耿耿.無(wú)論是外出作戰(zhàn)，還是對(duì)內(nèi)管理國(guó)家，他都竭盡全力，使蕭太后與遼圣宗逐步鞏固了統(tǒng)治地位.后來(lái)他被遼圣宗賜名為耶律隆運(yùn).公元９８３年六月，遼圣宗尊自己的母親為“承天皇太后”，這就是歷史上著名的“承天后攝政時(shí)期”.在軍事上，她全力信賴和依靠耶律斜軫和耶律休哥.耶律休哥被蕭太后任命為南方軍事總負(fù)責(zé)，鎮(zhèn)守燕（今北京）；而耶律斜軫因?yàn)橛兄螄?guó)的才干，蕭太后早就將讓他娶了自己的侄女，并委任他為北方的機(jī)要大官.過(guò)了三年，宋朝將領(lǐng)曹彬、米信等人向遼國(guó)發(fā)起進(jìn)攻.耶律休哥率軍斷了宋軍的糧道，以一支輕騎兵對(duì)宋軍脫離大部隊(duì)的零星官兵進(jìn)行打擊.蕭太后也親自率軍追擊.宋朝官兵在逃跑中驚惶失措，互相踩踏，死的死，傷的傷，損失過(guò)半.還有不少宋兵跌入河里，結(jié)果造成河水阻塞.由于戰(zhàn)功顯赫，耶律休哥被蕭太后封為“宋國(guó)王”.與此同時(shí)，耶律斜軫率領(lǐng)軍隊(duì)與宋朝名將楊業(yè)在山西展開(kāi)激戰(zhàn)，并將楊業(yè)俘虜.耶律斜軫立了大功，被蕭太后加封“太保”的名號(hào).后來(lái)他隨太后南下，途中不幸逝世，蕭太后還親自賜予棺材，參加了他的葬禮.蕭太后在掌管遼國(guó)期間，虛心依靠將領(lǐng)，任用漢人不加懷疑.她制訂了重視耕種、減輕農(nóng)民賦稅的政策，教育兒子學(xué)習(xí)中原文化.在她的教誨下，遼圣宗通曉中原文化，能寫(xiě)出“樂(lè)天（唐代詩(shī)人白居易）詩(shī)集是吾師”的詩(shī)句，還能用契丹文翻譯白居易文集與臣下共同欣賞.遼圣宗還喜歡讀《貞觀政要》這部書(shū)，從中吸取治國(guó)的經(jīng)驗(yàn).當(dāng)蕭太后把政權(quán)交還給遼圣宗時(shí)，遼國(guó)的國(guó)力已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)大了.