赫拉克勒斯經(jīng)過(guò)種種辛勞和努力，排除無(wú)數(shù)的困難和障礙，完成了國(guó)王歐律斯透斯交給的任務(wù)，終于不必再受他的奴役，并回到了底比斯。他由于在瘋狂時(shí)殺害了自己跟妻子墨伽拉所生的幾個(gè)孩子，因此再也不能跟妻子在一起生活了。后來(lái)，當(dāng)他的愛侄伊俄拉俄斯表示愿意娶墨伽拉為妻時(shí)，赫拉克勒斯點(diǎn)頭答應(yīng)了。他自己則開始尋求一個(gè)新婦。他把愛情轉(zhuǎn)移到漂亮的伊俄勒身上。她是攸俾阿島的俄卡利亞國(guó)王歐律托斯的女兒。赫拉克勒斯童年時(shí)曾跟歐律托斯學(xué)習(xí)射箭。 有一天，國(guó)王宣布如果有人在箭術(shù)上超過(guò)他和他的兒子，便可以娶他的女兒為妻。赫拉克勒斯聞?dòng)嵑蠹泵s到俄卡利亞，混在競(jìng)賽者的中間。在比賽中，他證明自己不愧為歐律托斯的學(xué)生，因?yàn)樗粌H勝過(guò)了國(guó)王的兒子，而且還勝過(guò)國(guó)王歐律托斯。國(guó)王極其隆重地接待了他，可是心中卻為女兒擔(dān)憂。因此，國(guó)王推托說(shuō)，他需要有充分的時(shí)間來(lái)考慮一下這件婚事。歐律托斯的大兒子伊菲托斯跟赫拉克勒斯正好同齡，他對(duì)赫拉克勒斯的箭術(shù)極口稱贊，毫無(wú)妒嫉，并成了這位英雄的朋友。他勸父親接納這位技藝超群的貴客。歐律托斯固執(zhí)己見，赫拉克勒斯深受打擊，離開了王宮，在外漂泊了很長(zhǎng)時(shí)間。 一天，仆人來(lái)到國(guó)王歐律托斯面前，稟報(bào)說(shuō)，有一個(gè)強(qiáng)盜偷走了國(guó)王的牛群。這盜賊是奸詐而狡猾的奧托呂科斯，他的竊技聞名遐邇。可是歐律托斯卻不相信，惱怒地說(shuō)：“這不會(huì)是別人，一定是赫拉克勒斯干的。他是殺害自己孩子的劊子手！ 我不答應(yīng)把女兒許配給他，他就干出了這樣卑鄙的報(bào)復(fù)勾當(dāng)！” 伊菲托斯極力為他的朋友辯護(hù)，委婉地勸說(shuō)父親，并表示愿意和赫拉克勒斯一起去尋找被偷掉的牛。 赫拉克勒斯看到伊菲托斯來(lái)找自己非常高興。他熱情地招待了王子，并答應(yīng)一起去尋找被偷走的牛。但是，他們一無(wú)所獲，只好往回走。當(dāng)他們爬上提任斯的城墻，想從高處察看丟失的牛時(shí)，赫拉克勒斯的瘋病突然發(fā)作了，憤怒的赫拉使他失去理智，把忠誠(chéng)的朋友伊菲托斯看作是他父親的同謀，狂暴地把伊菲托斯從高高的城墻上推了下去。