在水族動(dòng)物的王國(guó)里，鱷魚是個(gè)搗亂分子，是魚的冤家對(duì)頭。鱷魚餓了的時(shí)候，就從他睡覺(jué)的地方?jīng)_出來(lái)，逮住一條魚，囫圇個(gè)兒吞下去。幸而他一來(lái)水里就有旋渦，有浪頭，有不平常的動(dòng)蕩。他也就常常被發(fā)覺(jué)。那時(shí)候，所有的魚都得到了警告。大魚小魚就都游開(kāi)逃命去了。但是鱷魚早晚總可以逮住一條倒霉的魚當(dāng)飯吃。這情形常常發(fā)生。每一條魚都等著倒霉，因?yàn)橹挥锌苛藱C(jī)會(huì)和運(yùn)氣，才能僥幸逃掉。后來(lái)那些魚都苦惱得受不了啦，可是他們不知道用什么辦法擺脫那條饑餓的鱷魚。
　　不過(guò)，有一天，在他們的一次大會(huì)上，一條小釘子魚自告奮勇，要去挑逗鱷魚，跟他打一仗，替長(zhǎng)期受害的全魚族報(bào)仇雪恨，盡管這樣一來(lái)他自己是一定要喪命的。所有的魚都大吃一驚，不過(guò)他們不相信他能有多大成就；但是他們讓他去試一試，因?yàn)樗且粋€(gè)出名的勇敢的小家伙。
　　第二天，鱷魚出來(lái)找食時(shí)，所有別的魚都游開(kāi)逃命去了，只有那條小釘子魚剛好停留在鱷魚面前，不過(guò)離得遠(yuǎn)一點(diǎn)。他的尾巴和鰭使勁搖擺著，他的三個(gè)尖釘子都伸了出來(lái)，做好準(zhǔn)備，一個(gè)在他頸背上，余下的兩個(gè)在他的嘴兩旁。鱷魚一路沖過(guò)來(lái)的時(shí)候，他看見(jiàn)別的魚都拚命游開(kāi)去了，只有這條小魚一動(dòng)也不動(dòng)。他來(lái)勢(shì)洶洶地向前沖一下，那條小魚就使勁哆嗦一下。他來(lái)到小魚那里，叫那個(gè)小東西讓開(kāi)，他好找一條值得一吃的魚?？墒悄菞l小魚居然說(shuō)，要跟他打一仗。鱷魚認(rèn)為，像這樣的挑戰(zhàn)，不僅可笑，簡(jiǎn)直是一種侮辱。任何大大小小、各式各樣的魚，從來(lái)都不敢向他挑戰(zhàn)。不過(guò)，小雖然小，既然挑戰(zhàn)，就得應(yīng)戰(zhàn)，他還是向那條小魚沖去，為的是趕快把他消滅掉。
　　但是，那條挑戰(zhàn)的小魚縮起他的釘子，讓鱷魚把他吞下去了。當(dāng)他進(jìn)到鱷魚那細(xì)皮嫩肉的喉嚨的時(shí)候，他鼓足了勁兒，伸出他那三個(gè)釘子，狠狠地刺進(jìn)鱷魚的嫩喉嚨的上方和兩側(cè)。
　　鱷魚被卡住了。他用盡力氣想把小魚咽下去，但是辦不到。這時(shí)他著慌了：“我不是吞過(guò)比這個(gè)大得多的魚，也沒(méi)卡住嗎？這一卡就要了我的命了?！彼鹊脧念^到尾渾身打哆嗦?！半y道我真會(huì)被卡死嗎？那些魚會(huì)多么高興?。〖偃缥宜涝谒?，他們會(huì)多么暢快地吃我的肉，還要圍著我的骨頭游泳??！不行！我一定要到陸地上去！”想到這里，他一面咳著，一面游開(kāi)去，眼看就要死了。但是他先游回家里，把他所遭遇到的事情告訴他的孩子們，最后悲哀地警告他們說(shuō)：“我的親愛(ài)的孩子們，不管你們干什么，不管你們吃什么，一定要小心避開(kāi)小釘子魚?！彪S后他向岸上游去，掙扎著上了岸，來(lái)到干地上，他就死在那里了。鱷魚所以不肯死在水里，就是這個(gè)緣故。