從前，有個老獵人，練得一手好槍法，不管是空中的飛禽，還是地上的 走獸，只要他的槍一響，都逃不脫他的槍口，真是百發(fā)百中。老獵人每天都 出去打獵，這個地方糟踏莊稼和傷害人畜的野獸，幾乎都被他打光了，只剩 下一只山羊精，所以這只山羊精就恨死了老獵人。

這一年，皇帝把皇宮里的皇后、妃子都玩膩了，差人到各處去尋找美人。 可是，從各地找來的姑娘，沒有一個能使皇帝稱心如意，殘暴的皇帝就把這 些姑娘和找美人的臣子，一個個都殺掉了。這次，皇帝又命令兩個大臣去找 美人，他對大臣倒約和今成說：“你們?nèi)绻舱也坏矫廊?，我照樣要你們?狗命！”

倒約和今成告別了全家老小，優(yōu)憂愁愁地離開了京城。他們走呀走呀， 每天從天亮走到天黑，從太陽出走到太陽落，走過了一座座高山大嶺，涉過 了一條條大河小溪，走遍了很多地方，可是就沒有找到一個能使皇帝滿意的 美人。一天，他們走累了，坐在一棵大樹下休息，坐著坐著就商量起來。倒 約說： “唉！我們出來已經(jīng)幾個月了，你說我們回去怎么交差呢？”

今成說：“是呀！看來我們兩個也性命難保羅！”

倒約想了想說：“死就死吧！我們索性去找一個世上最丑的老太婆，抬 到皇宮去氣氣皇帝，我們死了也甘心呀！”

今成聽了，拍著巴掌說：“好辦法！我們就這樣辦吧！”

倒約和今成正在商量，被山羊精躲在大樹后面聽見了，它馬上變成一個 又老又丑的老大婆。提著個破籃子，故意從倒約和今成面前走過。倒約見了， 說：“老太太，你到哪里去？”

老太婆說：“我去打豬草?！?/p>

今成說：“我們把你抬去給皇帝做老婆好不好？”

老太婆說：“皇帝怎么會要我這個又老又丑的老太婆？”

倒約說：“會要的，只要你愿意，我們就找人把你抬到皇宮去?！崩咸?婆高興地答應(yīng)了。倒約和今成到附近寨子里找了一乘轎子，叫來兩個人把丑 老太婆抬去了。

到了宮里，倒約和今成都硬起頭皮準(zhǔn)備被殺頭，誰知從轎子里卻走出一 個花枝招展的姑娘?；实蹣穳睦?，當(dāng)晚就和她成了親。

不久，年輕美貌的新妃，突然生起病來啦！皇帝急得團團轉(zhuǎn)，生怕她死 掉。有一天，新妃嬌聲怪氣地對皇帝說：“哎喲喲，我的心口痛死啦！曾經(jīng) 有個醫(yī)生對我說： ‘你這個病，只有吃獵人的心才能治好！’請皇上給我作 主，幫我治好這個病吧！”

皇帝立刻下令，殺死了很多獵人，取出血淋淋的心來給新妃吃。新妃吃 一顆獵人心，病就能好上個兩、三天，吃上十顆獵人心，病才能好個把月。 最后，幾乎所有的獵人都被這只山羊精害死了，可是在這些遭難的獵人中就 是沒有老獵人。有一天，新妃的病又“發(fā)作”了，她兩手抱著胸口“哎喲喲” 地叫著在床上打滾，一把眼淚一把鼻涕地對皇帝說：“你如果真心愛我，就 把那個老獵人找來，只有吃了者獵人的心，我的心痛病才會斷根。”

皇帝聽了，立刻派人去找那個老獵人。

老獵人扛著火槍，帶著獵狗，來 到了皇宮。

皇帝把老獵人帶去見新妃，問：“是不是這個老獵人？”

當(dāng)她坐 起來打量老獵人時，被獵狗發(fā)現(xiàn)了，獵狗猛地撲過去咬她。頓時，新妃一陣 驚慌，就現(xiàn)了原形，變成一只山羊精逃跑了。獵狗汪汪叫著隨后緊追，老獵 人也扛起火槍隨后追出了皇宮。追呀追呀，山羊精終于被獵狗咬住了脖子， 老獵人趕上來，舉起火槍把山羊精打死了。

老獵人為人類除了大害，人人都很高興。可是皇帝因為失去了一個年輕 美麗的妃子，氣瘋啦！他恨死了老獵人，心里打著主意，決定暗暗害死他。 于是，皇帝特地派人來請他去皇宮赴宴。老獵人知道這一去兇多吉少，臨走 之前囑咐他老伴和孩子們說：“如果我死了，你們千萬不要哭，找一張桌子 擺在堂屋中間，桌子旁邊放一把椅子，把我的尸首抬到椅子上坐好，象生前 一樣抽煙……”說完就走了。

老獵人來到皇宮以后，皇帝陪他一起喝酒。臣子已偷偷把毒藥放在老獵 人酒杯里，老獵人雖然悄悄把喝的酒吐掉，但還是有一些毒酒下了肚。老獵 人感到心里火辣辣的很難受，知道毒性已經(jīng)發(fā)作，馬上辭別皇帝回家去了。 老獵人跌跌撞撞回到家里，一頭栽到床上就死了。他的妻子兒女雖然極為悲 痛卻不敢哭出聲來。照他的囑咐，把他抬到堂屋中間桌子旁邊的椅子上坐著， 讓他象活著的時候一樣，手里拿著煙桿在抽煙。

皇帝打發(fā)兩個臣子去看老獵人到底死了沒有？他們躲在老獵人的家門 口，偷偷地看了很久，屋里沒有什么動靜，只見老獵人端端正正地坐在椅子 上正在抽煙。

兩個臣子回到皇宮，把親眼看到的情形稟報皇帝?；实酆荏@奇，他有些 不相信，又親自跑去看，果然老獵人還端端正正坐在那里抽煙。皇帝十分惱 火，臣子沒有遵照他的旨意辦事，他決定把那瓶毒酒拿來親自嘗一口，再把 那個臣子殺掉。誰知這真是毒酒，不大一會皇帝就直挺挺地死在床上了。

這時，老獵人的家里才發(fā)出了悲痛的哭聲。