從前有個(gè)農(nóng)夫，他從地主那兒租了一塊土地。他家離地主家相距不遠(yuǎn)。

農(nóng)夫有個(gè)兒子，名叫畢利，這孩子常干些偷(又鳥(niǎo))摸狗的事情。只要一有機(jī)會(huì)，他決不肯放過(guò)，而且盡量把能帶走的東西都帶走。還有，他常常找機(jī)會(huì)去偷這家地主的東西。有一天，地主來(lái)到農(nóng)夫家，叫農(nóng)夫把兒子送出去學(xué)一門(mén)手藝。

“要是他去學(xué)偷東西的話(huà)，”農(nóng)夫說(shuō)，“我寧肯讓他死掉。真的，老爺，他死了倒也干凈?！?/p>

“不，不要這樣嘛，”地主說(shuō)，“這要看他喜歡。至于他喜歡學(xué)什么，就讓他自己決定吧?！?/p>

父親把畢利叫了來(lái)。他走進(jìn)屋后，地主問(wèn)他是不是愿意去學(xué)偷盜，畢利回答說(shuō)，他從心眼兒里愿意去，還說(shuō)天下沒(méi)有比偷盜這門(mén)手藝更有意思的了。

父親見(jiàn)畢利對(duì)學(xué)偷盜這么死心塌地，決定還是讓他走自己的路去吧。一個(gè)人熱心去做某一樣事，別人無(wú)論如何是阻擋不住的。再說(shuō)，既然他一心一意要當(dāng)盜賊，那么，當(dāng)一個(gè)手段高明的盜賊總要比笨手笨腳、偷(又鳥(niǎo))摸狗的小偷強(qiáng)一些吧。

于是，父親給畢利準(zhǔn)備好行裝，讓他去學(xué)偷盜了。畢利離開(kāi)家，在路上碰到一個(gè)人，這個(gè)人問(wèn)他去干什么，畢利直言不諱地說(shuō)，他要去學(xué)偷盜，希望有一位高明的老師教他。

“天哪，你去學(xué)這樣糟糕的手藝？”這個(gè)人說(shuō)，“不過(guò)，你不用擔(dān)心，你是可以找到老師的?！碑吚x開(kāi)那個(gè)人，繼續(xù)朝前走。

他走了不多遠(yuǎn)，三個(gè)人迎面而來(lái)。他們問(wèn)畢利到什么地方去。

畢利說(shuō)，他打算去學(xué)偷盜。假如有人招收徒弟的話(huà)，他很愿意跟著這個(gè)人去學(xué)。

“真是巧極了！”其中一個(gè)人說(shuō)，“我正在找一個(gè)小伙子，讓他跟著我學(xué)這門(mén)手藝呢。好吧，我愿意收下你?！?/p>

“我也愿意跟你學(xué)?！碑吚f(shuō)。于是，畢利跟著這個(gè)人學(xué)手藝去了。

附近有一家小酒店，盜賊師傅想把店里所有值錢(qián)的東西都偷出來(lái)。他做好準(zhǔn)備以后，就帶著畢利朝小酒店走去。

他們師徒二人帶了一根繩子，來(lái)到酒店附近。

師傅對(duì)畢利說(shuō)：“我們爬上煙囪以后，把繩子放下去，你就順著這條繩子滑到他們家里，把所有值錢(qián)的東西都拴到繩子上，我把它們吊上來(lái)。等把東西吊完以后，你把繩子系在腰上，我把你拉上來(lái)?！?/p>

夜間，酒店里的人都睡覺(jué)以后，他們二人爬到屋頂上，師傅把繩子放下去，接著，畢利順著繩子往下滑。他下去以后，把屋里所有值錢(qián)的東西都收集在一起，一件一件地往上吊。但是，等東西都吊完以后，屋頂上的師傅把東西全部帶走，甩下畢利不管了。

這時(shí)，畢利的處境很危險(xiǎn)，他不知怎么辦才好。他朝四周望了望，發(fā)現(xiàn)身邊有一張牛皮，兩只角還連在牛皮上。他急中生智，抓起牛皮披在身上，一邊在屋里來(lái)回地走，一邊哞哞地叫起來(lái)。

女仆聽(tīng)到叫聲，連忙從床上爬起來(lái)，點(diǎn)上燈，打開(kāi)屋門(mén)。她看見(jiàn)一個(gè)怪物，嚇得抽身跑了回來(lái)，一邊跑一邊喊她的主人。

“什么東西把你嚇成這個(gè)樣子？”主人問(wèn)。

“啊呀，不得了啦！”她喊著說(shuō)，“我看見(jiàn)一個(gè)魔鬼，他就在隔壁房間里。”

“他怎么會(huì)到家里來(lái)的呢？”主人說(shuō)，“看來(lái)，必定是從煙囪里爬進(jìn)來(lái)的。”酒店老板走進(jìn)另一間屋里，想看看那到底是什么樣的一個(gè)魔鬼。

“你干嘛到這兒來(lái)呢？”老板問(wèn)。

“這兒是我應(yīng)該呆的地方，我常常到這兒來(lái)，”假裝的魔鬼說(shuō)，“等我最后一次到這兒來(lái)時(shí)，我將要把這兒的東西全部帶走，連一根針也不會(huì)給你留下?！?/p>

“我送給你什么東西，你才答應(yīng)今后不再到這兒來(lái)呢？給你50 鎊可以嗎？”

“不行，100 鎊還馬馬虎虎。如果我得到100 鎊，就離開(kāi)這兒，再也不來(lái)了。”于是，酒店老板給了他100 鎊，他馬上走掉了。

畢利回到家，見(jiàn)著他的父親。父親見(jiàn)畢利這么快就回來(lái)了，感到非常驚奇。地主也聽(tīng)到畢利回來(lái)的消息，就派人來(lái)叫他去。

“畢利，你已經(jīng)學(xué)成，手段很高超了嗎？”地主問(wèn)。

“是的。”畢利回答說(shuō)。

“我不相信你學(xué)成了這門(mén)手藝。現(xiàn)在，我打算考驗(yàn)?zāi)阋幌?，假如你的確手段高超的話(huà)，你就能干成這件事。我打算派幾個(gè)馬車(chē)夫把幾輛馬車(chē)趕出去。假如你是個(gè)很靈活的盜賊，你就能從幾輛馬車(chē)之中，偷一匹馬出來(lái)?！?/p>

畢利說(shuō)：“我偷盜過(guò)很多次，這一次的難度跟以往差不多?！瘪R車(chē)夫們趕著馬車(chē)離開(kāi)了地主的院子，畢利也開(kāi)始了他的行動(dòng)。他走到大路旁的一個(gè)小丘后面，車(chē)夫們回來(lái)時(shí)，必定要從這條大路上走過(guò)。山丘上正好有個(gè)兔子窩。

過(guò)了不久，車(chē)夫們趕著車(chē)回來(lái)了。等他們快走近小丘的時(shí)候，畢利抓住一只兔子，把它的一條腿折斷，然后放開(kāi)它。兔子跛著腿跑了。車(chē)夫們看見(jiàn)一只跛腿兔子，就追了過(guò)去。

畢利又用這個(gè)辦法，放走了另外兩只兔子。車(chē)夫們一看有三只兔子，都跑得不快，他們?nèi)茧x開(kāi)馬車(chē)，興致勃勃地追去了。

車(chē)夫們追到山丘后面時(shí)，畢利看見(jiàn)他們都跑得離馬車(chē)很遠(yuǎn)了，便跑到大路上，從馬車(chē)上卸下一匹馬。他跨上馬，打了一鞭子，朝地主家奔去。馬車(chē)夫們回到大路上，看見(jiàn)一匹馬不見(jiàn)了，不知怎么辦才好。他們回到家，向主人報(bào)告說(shuō)，一匹馬被偷掉了。

主人生氣地說(shuō)：“我已知道有匹馬被偷掉了?！?/p>

地主對(duì)畢利說(shuō)：“看得出來(lái)，你的確是一個(gè)挺有能耐的盜賊了。不過(guò)，我想再考驗(yàn)?zāi)阋淮巍Ｎ野岩黄ヱR拴在馬廄里，派上五個(gè)人看守，四個(gè)人在馬廄里。一個(gè)人在門(mén)外。我看你能不能把這匹馬偷走。”

畢利說(shuō)：“這一次的難易程度跟我以前經(jīng)歷過(guò)的差不多?！?/p>

地主派去的五個(gè)人警惕地看守著馬廄。畢利走到一家酒店里，買(mǎi)了四瓶威士忌。馬廄附近，養(yǎng)著一群豬。畢利把四瓶酒裝進(jìn)口袋，就走到豬群那兒，躺在地上，好像死去了似的?？词伛R的那些人看見(jiàn)豬群一陣騷動(dòng)，不知出了什么事，就朝那兒走去。其中一個(gè)人說(shuō)：“走，到那兒去看看，不要讓人把豬偷了去，不然的話(huà)，主人會(huì)怪罪我們的?！?/p>

于是，他們走了過(guò)去。到了豬群那兒，他們發(fā)現(xiàn)地上躺著一個(gè)死人，就七手八腳地準(zhǔn)備把這個(gè)死人拖走?？墒?，他們看到死人口袋里裝著瓶子，拿起來(lái)一瞧，發(fā)現(xiàn)是兩瓶酒，就打開(kāi)瓶蓋，大家輪流咕咚咕咚地喝起來(lái)，最后喝了個(gè)精光。接著，他們拉了一把，使死人翻了個(gè)身，看到他的另一個(gè)口袋里也裝著兩瓶酒。

他們又喝了起來(lái)，喝得一滴也不剩。這時(shí)，他們都喝得醉醺醺的了。哼，什么馬呀，什么死人呀，都去他的吧！這五個(gè)人搖搖晃晃地朝酒店走去。對(duì)，到那兒去喝個(gè)夠！

畢利看到他們都走了，便連忙站起來(lái)，走進(jìn)馬廄，牽著馬回家去了。

地主聽(tīng)說(shuō)畢利偷走了那匹馬，就派人來(lái)叫他去一趟。

“你把馬偷走了，對(duì)嗎？”地主問(wèn)。

“是的，老爺?！碑吚卮鹫f(shuō)。

“我想再考驗(yàn)?zāi)阋淮?。我把一把劍和一支裝上子彈的手槍放在桌子上，我守著我老婆身子底下的床單，假如你偷不走，你就活不成了?！?/p>

“啊，是啊，老爺。現(xiàn)在，我站在這兒，就算你開(kāi)槍把我打死，我也沒(méi)辦法呀?！?/p>

“不，我是說(shuō)，假如你偷不走床單，我就打死你。這一次，我跟你打個(gè)賭，如果你能把床單偷走，我的家產(chǎn)和老婆都不要了，全送給你。你看怎么樣？要是你偷不走?？删蛣e怪我手下無(wú)情了”

“我還從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這么難辦的事情呢?！?/p>

當(dāng)天夜里，畢利開(kāi)始了行動(dòng)。他走進(jìn)教堂墓地，挖出了剛剛埋下去的一具尸體，還給它打扮了一下。接著，他把尸體背走了。

畢利背著尸體來(lái)到地主家，爬上了房頂。他用繩子拴住尸體的脖子，從煙囪里慢慢往下吊。

地主聽(tīng)到有響聲，就連忙起身點(diǎn)上燈。這時(shí)，他看見(jiàn)兩只腳慢慢從煙囪里朝下滑?！昂?，那個(gè)鬼孫子，他已來(lái)了！等著瞧吧，我馬上就要你的命！現(xiàn)在我不開(kāi)火，打他的腳沒(méi)意思。慢慢等他的身子下來(lái)時(shí)。我就一槍結(jié)果了他！”

畢利把尸體的身子朝下放了一點(diǎn)，地主開(kāi)火了。畢利聽(tīng)到槍聲，連忙松手，像是人中彈倒地一樣。地主說(shuō)：“哼，就讓那個(gè)小蟊賊躺在那兒吧?，F(xiàn)在我不去管他，等天亮后再說(shuō)?！?/p>

“天哪，千萬(wàn)別這樣，”他的老婆說(shuō)，“把他背走，埋掉拉倒。當(dāng)心點(diǎn)，這要惹起大禍，說(shuō)不定你連命也得賠上。”地主想了想，覺(jué)得他老婆的話(huà)也有幾分道理，于是他就背起尸體，走出自己家的大門(mén)。畢利看見(jiàn)地主走了出去，就連忙走進(jìn)他的臥室。

他模仿著地主的嗓音，對(duì)他的老婆說(shuō)：“哼，那家伙死沉死沉的，剛才，我簡(jiǎn)直背不動(dòng)他?！钡刂鞯睦掀虐旬吚?dāng)成了她的丈夫，以為他扔掉死尸回來(lái)了。畢利上了床，跟地主的老婆躺在一起。趁這個(gè)女人不注意的時(shí)候，畢利拉住被單，一點(diǎn)一點(diǎn)地向自己身邊拖。最后，他把被單全拖到自己手里，然后輕輕地起身，躡手躡腳地走了出去。

地主埋完死尸，回到家里。他一進(jìn)屋門(mén)，就對(duì)他老婆說(shuō)：“咳，我累壞了?！?/p>

“怎么，親愛(ài)的，什么事情把你累壞了？?jī)煞昼娗埃悴皇莿倓傁麓踩ソ馐至嗣?？?/p>

地主走到床前，點(diǎn)上燈看了看，發(fā)現(xiàn)床單沒(méi)有了。他像泄了氣的皮球，垂頭喪氣地說(shuō)：“你跟他住在一起吧，我得走了?！备鶕?jù)打賭時(shí)下的賭注，地主只得走了，他的家產(chǎn)和老婆都?xì)w畢利所有了。