清乾隆年間，某一年的中秋節(jié)剛過，在魯東南沿海的崇山峻嶺間，一座山明水秀的小山村的小客棧里，韓掌柜從天交申時(shí)起，就不時(shí)走到門外，瞇起昏花的眼睛手搭涼棚向進(jìn)山的路上張望一番，嘴里還小聲念叨著：“喔，該回來了！”被韓掌柜念叨著該回來的主，名叫王儒林，每年都會(huì)在中秋節(jié)前幾天，一聲“韓掌柜，您好”，下榻到他這家集吃飯住宿于一體的小客棧，第二天天交寅時(shí)，帶兩張韓掌柜老伴烙的大餅，再背上一葫蘆開水，拱手道別獨(dú)自進(jìn)山。下午天交未時(shí)，一定準(zhǔn)點(diǎn)返回，然后韓掌柜陪其喝酒吃飯，第二天一早飯罷，讓韓掌柜用小毛驢送他出山。這樣子的準(zhǔn)年、準(zhǔn)月、準(zhǔn)時(shí)的交往，已延續(xù)了十年，從未間斷。這一年，亦如往常，昨天下午王儒林進(jìn)得店來，兩人彼此說了些別后的話，今天一早便帶上烙餅、開水，與韓掌柜拱手道別后進(jìn)了山，只是不知為啥過了一個(gè)多時(shí)辰，還遲遲未歸。韓掌柜與伙計(jì)一邊往山里越來越深地走著，一邊不時(shí)停下喊幾嗓子，仔細(xì)地向四處張望著。大約又走了一個(gè)時(shí)辰，他們才在路邊的草叢里，發(fā)現(xiàn)了歪坐在地上的王儒林，他正無助地?fù)崮χ涯[起老高的右腳踝。韓掌柜趕忙蹲下身子，仔細(xì)檢查了下王儒林的傷腳，看是否傷到了骨頭，隨后讓伙計(jì)到附近找了兩根結(jié)實(shí)些的木棒，簡(jiǎn)單做了副擔(dān)架，將王儒林抬回了住處。他翻箱倒柜地找了些活血化瘀的草藥敷在王儒林的腳踝上，隨后簡(jiǎn)單吃了些東西，安慰了幾句，兩人便各自休息。雖勞累了半天，躺在床上的韓掌柜卻怎么也睡不著，心想，這個(gè)王儒林也是一把年紀(jì)的人啦，每年來這窮鄉(xiāng)僻壤的干啥呢？旅游觀山景？不像呀！走親戚？可他從沒提及是哪家呀！韓掌柜便自言自語(yǔ)道：“若不是礙于祖上傳下的‘客人不說，不準(zhǔn)打聽客人事’的規(guī)矩。天明后，說什么也要問個(gè)明白清楚。”轉(zhuǎn)眼過了三天，王儒林扭傷的腳，由于沒傷到骨頭，經(jīng)過韓掌柜的仔細(xì)料理，腳腫已消，慢慢走路已無大礙了。他就從客房里踱到韓掌柜面前，深深一揖，說：“韓掌柜的，我想請(qǐng)你準(zhǔn)備幾樣酒菜，咱哥倆一塊喝幾盅，一來呢，表示感謝，二來呢，我守了十年的進(jìn)山秘密，也想對(duì)你抖摟抖摟。”韓掌柜聽后自是高興，趕忙叫伙計(jì)去做準(zhǔn)備。自個(gè)兒沏了一壺上等高碎，先與王儒林慢慢品著，不咸不淡地說些腳踝疼不疼及家長(zhǎng)里短的話。不長(zhǎng)時(shí)間，酒菜上桌，王儒林端起酒杯，向韓掌柜再次一個(gè)長(zhǎng)揖，萬(wàn)分誠(chéng)懇地說了聲“感謝！”這才捋了一把花白的胡須，輕聲說道：“連續(xù)到你這里叨擾整十年了吧？”韓掌柜一邊微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴里一邊應(yīng)著“是的，是的，整整十年啦”。王儒林接著講道：“我可是考驗(yàn)了你十年嘞，過去我也在別處住過，但一旦人家問我‘來干啥呀’，我雖都能含糊而過，但第二年就絕不會(huì)再去住了。只有韓掌柜，你可是從沒過問嘞，就沖這點(diǎn)，證明你是個(gè)懂規(guī)矩的生意人，所以我才每年必來貴店打擾。”韓掌柜聽后，自是心里受用，但表面上仍淡然地笑了笑說道：“王先生您過獎(jiǎng)了，俺也就只是個(gè)守規(guī)矩的普通生意人罷了。”“半點(diǎn)不為過，韓掌柜。實(shí)話對(duì)你講，我是個(gè)風(fēng)水先生，十幾年前，剛到知天命之年的我，偶爾得知貴村的名字叫‘金墩’，心想，既然祖上起名金墩，說不定真是個(gè)金坉吶。就打聽著來到這些山中四處探查。嗨，工夫不負(fù)有心人，金坉雖沒找到，但確實(shí)找到了一份意外的財(cái)寶！”韓掌柜聽后，心中雖有些波瀾，但表面仍平靜如水地微笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示知道了。