清朝末年,唐縣大旱。劉大胖一雙手難以養(yǎng)活兩個(gè)人,只好辭別新婚的妻子,約了鄰居李小個(gè)子,去東北挖人參。兩個(gè)人在深山老林里轉(zhuǎn)了大半年,劉大胖連個(gè)人參毛也沒見著;李小個(gè)子倒挺幸運(yùn),挖到了一棵棒槌參。
李小個(gè)子心腸好,說:“咱們兩個(gè)是一起出來的,這人參我也不能獨(dú)吞。到山下賣了錢,就二一添作五吧!”
劉大胖嘴里連說謝謝,心里是很不踏實(shí)的。這么大一根參,少說也值三十兩銀子吧,李小個(gè)子怎么就肯分給我一半呢?這會(huì)兒在山上,他怕有閃失,只怕下山以后他就變卦了。
夜晚兩個(gè)人在山上露宿,李小個(gè)子很快進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng),劉大胖卻遲遲不能入睡。這么大一根參,如果李小個(gè)子一變卦,可就沒有我的份了,這大半年就算白跑了??墒?,如果我硬起手來,這人參可就全歸我了!
就是這一念之差,劉大胖真的動(dòng)了手,用繩子把李小個(gè)子的手腳捆了起來。
李小個(gè)子疼醒了,迷迷糊糊地說:“劉大哥,你開什么玩笑?快解開繩子讓我睡個(gè)好覺!”
劉大胖露出一臉猙獰,冷笑著說:“實(shí)說吧,我要獨(dú)占這棵人參!記好了,明年的今天就是你的周年!”
月光下,李小個(gè)子見劉大胖兇相畢露,知道求也無用,只有破口大罵:“劉大胖,我變成鬼也要找你索命報(bào)仇!”
“老子偏偏不信鬼!”劉大胖一邊罵,一邊把李小個(gè)子拖到一個(gè)山澗邊上,抬腳踢了下去,“死吧你!”
等到天亮,劉大胖下山賣了人參,竟得了四十兩銀子?;丶乙院?,用這錢新買五畝良田,又扒了草屋蓋起了瓦房,兩口子舒舒服服過起了小康生活。也有人問他,怎么不見李小個(gè)子一同回來?他就說李小個(gè)子失足墜崖,尸骨無存。那李小個(gè)子從小就是個(gè)孤兒,無親無友的,也沒人追究。
但是,劉大胖的日子并不舒心。因?yàn)樾闹杏泄?,夜夜都做噩?mèng),總夢(mèng)見李小個(gè)子渾身是血、張牙舞爪地前來索命。做噩夢(mèng)時(shí),劉大胖有時(shí)像被卡了喉嚨,有時(shí)像在胸口壓了塊石頭,憋得人透不過氣來。有一天的晚上,劉大胖剛剛?cè)胨謮?mèng)見李小個(gè)子走了過來。這次李小個(gè)子沒有理他,而是穿堂入室,徑直進(jìn)了他老婆丁香的臥房。其時(shí)丁香身懷六甲,兩個(gè)人分房而居。劉大胖被驚醒了,這個(gè)孤魂野鬼難道要傷害我未出生的兒子嗎?急忙翻身下床,拎了根棍子直奔丁香的臥房。卻聽見一聲嬰兒啼哭,丁香已經(jīng)生下一個(gè)男嬰。
添丁進(jìn)口本是人生一大樂事,劉大胖卻一點(diǎn)也高興不起來。他認(rèn)定這個(gè)男嬰是李小個(gè)子投生,來他劉家索命奪財(cái)?shù)?。存了這樣的心思,劉大胖對(duì)兒子一點(diǎn)也愛不起來,甚至連滿月酒也懶得操辦。
老婆丁香不樂意了:“難道你懷疑兒子是野種不成?”
劉大胖不懷疑老婆,老婆懷孕三個(gè)月他才去的東北,無論怎么算兒子都是他自己的種。只不過種是自己的種,魂兒卻是李小個(gè)子的。可這話怎么能對(duì)老婆說?他只能拿別的理由搪塞:“興師動(dòng)眾地辦酒席,那要花許多錢!咱們的日子剛剛有點(diǎn)起色,還是不要太過張揚(yáng)才好。”
因?yàn)樾拇娼娴伲瑒⒋笈謱?duì)兒子無論如何也親近不起來。兒子長(zhǎng)到兩歲了,他還不曾抱過一回。兩歲的孩子已經(jīng)會(huì)呼爹叫娘了,劉大胖卻從來沒有答應(yīng)一聲。
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