民國六年，在浙江北部的居仙縣，有一處香火還算旺的因果寺。這年冬天，寺中住持自覺即將圓寂，于是在一日晚課結(jié)束后，將所有弟子集中于大殿，令其逐個(gè)兒講述佛法，意欲從中挑選繼任人。

　　經(jīng)過一番考驗(yàn)，終于，智誠和智歸脫穎而出。可是，他倆出色的佛法悟性，一時(shí)之間讓住持無法做最后的抉擇。

　　一天清晨，一個(gè)小沙彌跌跌撞撞地來到住持面前，興奮地說道：“昨兒菩薩托夢，說智歸師兄應(yīng)當(dāng)為住持人選。”

　　住持聽到這里，心中一動，他看了看眼前這個(gè)剛皈依的不諳世事的小沙彌，微微一笑，不置可否。小沙彌急了，忘了規(guī)矩，一把抓著住持的衣袖，說道：“菩薩還在夢中說，在后山深潭，會顯靈。”

　　住持嘆了一口氣，對小沙彌說：“出家人不打誑語。你犯了戒律，還不快去菩薩面前悔過！”小沙彌臉色一白，還沒回過神，住持的身影就消失在大殿之后。

　　兩天后，后山深潭，當(dāng)真起了變化。原本深不可測、如死水般沉寂的潭水，忽然冒出陣陣白煙。有膽大者將手探入深潭中，只覺素來冰涼徹骨的潭水，此刻卻是熱的。

　　一時(shí)之間，寺中和尚眾說紛紜。住持聽到小沙彌稟告，拖著病懨懨的身子，還沒走近深潭邊，就已看到寺中眾人團(tuán)團(tuán)圍在深潭邊竊竊私語。智誠和尚臉色鐵青，站在深潭最外沿。智歸和尚卻不見身影。

　　眾和尚一見住持來了，趕緊停止私語，訕訕然垂下手。

　　“阿彌陀佛……”住持盯著冒熱氣的深潭，若有所思地念著佛號，嘆了一口氣。

　　第二天，住持邀請數(shù)十位高僧，共同聽取智誠和智歸再次講誦經(jīng)法，進(jìn)行最后人選的決定。

　　智誠和尚首先開講。只見他口吐蓮花，整整講了兩個(gè)時(shí)辰，所有聆聽者無不心生贊嘆，面帶微笑?？墒牵?dāng)智歸手捧一株本不該在冬天出現(xiàn)的蓮花花苞，從大殿外緩緩走進(jìn)來時(shí)，大家都愣住了。

　　智歸微微一笑，一股春天般的溫暖洋溢在大殿之上。隨后，他盤膝坐下，雙手捧著小蓮花盆，面色和藹地開始講經(jīng)。他說得越是祥和，智誠和尚的臉色就越難看。

　　因?yàn)椋?dāng)年云光法師講誦《涅經(jīng)》時(shí)，感動上天，香花從天上墜下。而今智歸和尚講誦經(jīng)法，聽得蓮花在冬天開放。

一切已然成定局。

　　三天后，住持圓寂了。沒有任何懸念地，他指定智歸做了繼任者。

　　說來也奇怪，此后，雖然深潭的水恢復(fù)正常，但智歸的修為卻是突飛猛進(jìn)。他一年四季，永遠(yuǎn)只穿單袍。而他所在之處，尤其是室內(nèi)，哪怕不生火，屋中也如春天般溫暖。

　　至于智誠，在寺廟中的地位一落千丈，最后去做了火頭僧。幾年后索性還俗下山，跟著駐扎在縣城的國民軍打仗去了。至此，寺廟里的人，再也沒有聽到過智誠的消息。

　　一晃多年過去了，因果寺成為當(dāng)?shù)叵慊鹱钔⒌乃聫R，智歸和尚也成了遠(yuǎn)近聞名的得道高僧。

　　至于山后深潭，每年都會在冬至日，連續(xù)顯靈三天。而這三天，也是因果寺大作法事、信徒朝拜的日子。

　　一年冬天，剛過小雪節(jié)氣，寺廟里來了一小支才入縣城的軍隊(duì)，為首的是一個(gè)精干的年輕人。

　　“把你們住持叫出來見我。”年輕人毫不客氣，大搖大擺地坐在太師椅上說道。

　　在他身后，站著幾個(gè)穿著黃色軍裝的護(hù)衛(wèi)，腰間還別著槍匣子。

　　“施主，本寺住持重病纏身，已經(jīng)不見客了。”一個(gè)小沙彌戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回道。

　　年輕人皺了皺眉，朝身邊人看了一眼。

　　“放肆。陳旅長要見誰，居然還敢推辭？”一個(gè)長得兇神惡煞的護(hù)衛(wèi)怒斥道。眾和尚一陣慌張，不敢多說一句話。

　　陳旅長冷笑一聲，揮了揮手，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)隨即往寺廟后方走去。不多時(shí)，一個(gè)老和尚被人拖拽過來。

　　“本旅長生平最恨的就是你這種老和尚，說什么后山深潭有菩薩顯靈，一派胡言。”陳旅長慢條斯理地說。