. 金殿賜婚
清朝道光年間,這一年,朝廷又開科取士,經(jīng)過一輪考試后,榮登甲榜的士子又經(jīng)過了一輪殿試,最后擺在道光皇帝案頭的,是三份試卷,將由皇上在這三份試卷中欽點(diǎn)本科的狀元、榜眼和探花。道光皇帝把這三份試卷拿起又放下來,左右為難,只覺得這些試卷字字珠璣,篇篇錦繡,實(shí)在難分高下。后來,他干脆不看卷子了,直接宣三名士子上殿。
道光皇帝看著三名士子進(jìn)了殿,驚訝得眼都直了:這回真是奇了怪了,這位列前三的士子個(gè)個(gè)年輕俊朗,氣宇軒昂,這可如何是好?他回轉(zhuǎn)頭,朝躲在龍椅背后的葵喜格格看了看,葵喜吐吐舌頭,伸出手,往左邊靠了靠,蹺起了大拇指。這下道光明白了:格格看上的是左邊第一個(gè)人,那是揚(yáng)州士子秦俊生。
原來,這回道光皇帝不光要點(diǎn)狀元,還附帶著要為葵喜格格挑個(gè)女婿,雖然這事沒張揚(yáng),但在考場(chǎng)內(nèi)外早不是什么秘密了。
道光皇帝倒也爽快,直接就問:“你們當(dāng)中,誰已婚娶?”
三個(gè)人中,有兩個(gè)人忙著說沒有,只有跪在左首的秦俊生叩了個(gè)頭,說:“臣昨天剛剛定了親事……”
道光哈哈一笑:“昨天才定下的?不算不算!”
秦俊生又叩了個(gè)頭:說“臣既與她訂了白頭之約,豈能言而無信。臣心中,已視她為妻了。”
道光一聽,皺起了眉頭:這人有點(diǎn)擰呢!他又回頭看了看葵喜格格,只見葵喜撅著個(gè)嘴,豎著指頭直搖,那意思,就是讓秦俊生毀了那個(gè)婚約。于是,道光又問秦俊生:“你是揚(yáng)州人氏,獨(dú)自一人在京城訂婚,可有父母之命,媒妁之言?莫不是遇上了煙花女子,沉湎于她的姿色?”
秦俊生搖搖頭,哽咽著說:“皇上,我的未婚妻丑陋不堪……”
接著,秦俊生講了一個(gè)故事。
原來,秦俊生本是揚(yáng)州富家公子,其父秦方城是揚(yáng)州有名的鹽商,后來,秦家被一個(gè)姓沈的仇家坑害,一夜之間傾家蕩產(chǎn),秦方城氣得吐血數(shù)升,臨死前,他交代秦俊生:學(xué)成文武藝,貨與帝王家,以此重振家業(yè)。從此,秦俊生發(fā)奮苦讀,順利通過鄉(xiāng)試,直奔京城,哪知在路上遇到歹人打劫,將盤纏搶了個(gè)干干凈凈,一路支撐著到了京城,暈倒在東三條胡同一家小客棧門前,被客棧老板王有祿所救,住了下來。王有祿的獨(dú)生女兒王引娣不避嫌疑,每天為秦俊生熬湯藥,一直侍候了一個(gè)來月,總算讓秦俊生的身體恢復(fù)了元?dú)狻?/p>
這王引娣身材婀娜,聲音婉轉(zhuǎn)好聽,卻總是戴著面紗,把自己的面目遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。秦俊生在窮途末路之際,對(duì)王引娣感激涕零,這天,他趁房中無人,對(duì)王引娣說:“小姐救命之恩,秦某沒齒難忘,這次我如果能金榜題名,一定向令尊求親,終生報(bào)答你們父女的大恩!”
王引娣連忙搖頭,喃喃說道:“公子說笑了,我是丑陋不堪的民間女子,豈敢與滿腹才學(xué)的公子相配!”
轉(zhuǎn)眼到了放榜的日子,秦俊生心事重重,他赴京的盤纏是他母親四處告借而來,現(xiàn)在身無分文,又欠著王有祿父女天大的人情,如果名落孫山,不僅回不了家,就連客棧的食宿之資,他也償還不起呀!
東三條胡同突然熱鬧起來,銅鑼聲一路當(dāng)當(dāng)?shù)厍眠^來,不看也明白,這是送喜報(bào)的來了!秦俊生不敢下樓,他躲在樓上的房間里,支起耳朵,聽著下面的動(dòng)靜??墒牵瑥脑绯康桨?,住在客棧的六個(gè)士子都收到了喜報(bào),唯獨(dú)沒有秦俊生的。客棧的燈一盞盞地亮了,已經(jīng)有客人喊那個(gè)叫六斤的跑堂送飯食了,秦俊生萬念俱灰,踩著凳子,往梁上掛了條白綾,正把脖子伸進(jìn)去,門“砰”地一聲開了,王引娣跑進(jìn)來,一把將他拉下來,大叫:“秦公子,你這是干什么?”
秦俊生痛不欲生,說:“讓我去死吧,死了容易,活才難啊……”
王引娣“啪”地給了秦俊生一耳光:“虧你說出這樣的話來!你想過你衰落的家嗎?想過你死去的爹嗎?想過你在家苦候的娘嗎?”
秦俊生難過得抱著頭:“我做夢(mèng)都想振興秦家??!”
“只要你有心,你可一直吃住在這里,發(fā)奮苦讀,等待下次大比。”
“下一科至少得等三年,我憑什么在這兒白吃白住呢?”
王引娣突然低下頭,囁嚅地說:“上次公子說了那番話后,我也細(xì)細(xì)地想了,雖說我配不上公子的品貌才學(xué),可是,如果公子能給我一個(gè)名分,公子就能名正言順地住下來,用心準(zhǔn)備下一科,所以,沒聽到公子的喜報(bào),我就上來,想跟公子說這番話……”
秦俊生喜出望外,一把抱住王引娣,說:“小姐如此待我,俊生今后必將肝腦涂地,厚待小姐一生!”
王引娣推開秦俊生,掀開臉上的面紗,說:“你看,我長得丑陋不堪,你要是現(xiàn)在后悔了,我不怪你……”
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