北宋慶歷年間，西北邊塞的和州城來(lái)了位道士，名叫柴無(wú)忌。此人精通醫(yī)術(shù)，在當(dāng)?shù)刂魏昧嗽S多疑難雜癥，卻從不收病人錢財(cái)，而是委托他們到山里采集黑石作為報(bào)酬。當(dāng)人們問(wèn)他這些石頭所為何用時(shí)，柴無(wú)忌卻總是笑而不答。

很快，這件事就傳到了知州柳文才的耳朵里。半年前，柳文才的獨(dú)子同人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，事后就變得瘋瘋癲癲，請(qǐng)了許多郎中，都未見效。他聽說(shuō)城里來(lái)了神醫(yī)，急忙派人去請(qǐng)。

柴無(wú)忌為柳公子把過(guò)脈后，說(shuō)：“令公子并無(wú)大礙，只需借我一間密室，屏退他人，老朽一定讓令公子藥到病除。”柳文才急忙依言而行。

不料柴無(wú)忌剛把柳公子帶到密室，就現(xiàn)出猙獰之色，他拔出尖刀怒斥道：“你身為官宦子弟，不思濟(jì)貧扶危，卻到處欺壓百姓，老朽今天定要為民除害！”說(shuō)著便舉刀向柳公子胸口刺去。柳公子嚇得魂飛魄散，大叫一聲，噴出一口濃痰，昏倒在地。

柳文才在外聞聲心知不妙，急忙帶人破門而入，質(zhì)問(wèn)柴無(wú)忌為何下此毒手。柴無(wú)忌笑道：“等公子醒來(lái)時(shí)，柳大人就會(huì)明白了。”柳公子醒來(lái)后，竟奇跡般康復(fù)了。原來(lái)柴無(wú)忌查知，柳公子是由于怒火滯淤于肝肺，導(dǎo)致精神錯(cuò)亂，這才故意使其受到驚嚇，排出毒痰，從而打通了血脈。

柳文才轉(zhuǎn)怒為喜，要重賞神醫(yī)。柴無(wú)忌婉言謝絕，只是請(qǐng)求柳文才幫他運(yùn)來(lái)更多的黑石。柳文才暗笑這個(gè)老道真是戀石成癖，于是派出差役去山里采石，并照柴無(wú)忌的吩咐，在和州城內(nèi)堆成了數(shù)座假山。

此時(shí)，盤踞在六盤山一帶的黨項(xiàng)族首領(lǐng)元昊訓(xùn)練了一支強(qiáng)大的鐵甲騎兵，公然同大宋皇帝分庭抗禮，并連續(xù)寇邊。朝廷忙派虎威將軍趙震帶領(lǐng)禁軍兩萬(wàn)進(jìn)駐和州城。

就在這時(shí)，元昊率領(lǐng)的黨項(xiàng)鐵騎屢戰(zhàn)屢勝，助長(zhǎng)了驕狂之風(fēng)，決定繞過(guò)宋軍堡壘，孤軍深入奔襲和州城。

邊防緊急公文傳到和州后，柳文才指揮地方軍隊(duì)守城，趙震則率禁軍出城迎擊。不出幾日，元昊的數(shù)萬(wàn)鐵騎如狂風(fēng)驟雨般席卷而來(lái)，與趙震統(tǒng)領(lǐng)的宋軍展開激戰(zhàn)。宋軍寡不敵眾，加上黨項(xiàng)騎兵均身披重甲，宋軍的兵器無(wú)法發(fā)揮效用，幾場(chǎng)大的陣仗下來(lái)，宋軍不僅未能挫敵銳氣，反而傷亡慘重。趙震在廝殺中也掛了彩，不得不帶領(lǐng)殘兵敗將退回和州城內(nèi)。

元昊乘勝追擊，限令宋軍全部繳械投降，否則就將整個(gè)城池夷平。趙震與柳文才毅然逐退來(lái)使，決定閉城死守待援。

元昊暴怒，立即督軍架梯攻城，眼見和州城已是岌岌可危，而援軍遲遲不能趕到，柳文才刺破手指寫下訣別書，決心誓死報(bào)效國(guó)家。

這日，忽有下人來(lái)稟告柳文才，說(shuō)柴無(wú)忌找他有要事相商。柳文才心中疑惑，卻還是傳見。柴無(wú)忌一來(lái)便笑呵呵地說(shuō)：“知州大人，您現(xiàn)在應(yīng)該求助我去消滅黨項(xiàng)人了。”

柳文才臉色一沉：“和州城已落到朝不保夕的地步，你卻還在這里講什么瘋話？”柴無(wú)忌并不介意，不慌不忙地從懷中掏出一卷東西慢慢展開。柳文才定睛一看，不禁驚呆了，匆忙整理好衣冠，跪拜于地：“下官委實(shí)不知大人身份，實(shí)在罪該萬(wàn)死！”

原來(lái)，柴無(wú)忌拿出的是宋太祖趙匡胤當(dāng)年所賜的丹書鐵卷，上面清楚地寫道：凡是宋室官員，無(wú)論品級(jí)大小，見此書卷均如同參見皇帝一般。

柴無(wú)忌俯身攙扶起柳文才，這才告訴他，自己年輕時(shí)是周世宗柴榮的干兒子，曾同世宗麾下戰(zhàn)將趙匡胤關(guān)系甚為親密，兩人隨世宗一起轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，屢建奇功。世宗病逝前，囑托二人要盡心盡力輔佐幼主。不料趙匡胤背叛誓言，黃袍加身篡奪了周室江山。柴無(wú)忌義憤之下，集合忠于柴氏的軍隊(duì)準(zhǔn)備奪回皇位。眼看一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)即將爆發(fā)，趙匡胤無(wú)奈之下派出特使，許諾說(shuō)只要柴氏讓出皇位，宋朝將永世優(yōu)待柴氏家族。柴無(wú)忌為了避免戰(zhàn)亂，使黎民百姓免遭涂炭，以大局為重，同意了趙匡胤提出的條件。柴無(wú)忌在接受丹書鐵卷后，深知趙匡胤為人猜忌心太重，為防不測(cè)便主動(dòng)交出軍權(quán)。此后，他隱姓埋名，出家修道并苦學(xué)醫(yī)藥之術(shù)造福百姓，浪跡江湖數(shù)十載，這才來(lái)到了和州城。

柳文才聽完大為震驚，忙陪他去求見統(tǒng)帥趙震。趙震聽后，也是震驚不已，急忙跪地請(qǐng)罪。柴無(wú)忌伸手將他扶起，說(shuō)道：“大敵當(dāng)前，我等自當(dāng)全力抗敵。”接著他吩咐趙震和柳文才，立即派人給元昊下戰(zhàn)書，請(qǐng)求黨項(xiàng)軍退兵三十里，兩日后在城外決戰(zhàn)。

趙震和柳文才聽了不由得面面相覷，說(shuō)城內(nèi)可戰(zhàn)之兵不足萬(wàn)人，如何是敵人的對(duì)手？柴無(wú)忌神秘地一笑：“我自有滅敵之計(jì)，只要兩位大人鼎力支持，和州城定能轉(zhuǎn)危為安！”

趙震和柳文才雖然摸不透柴無(wú)忌葫蘆里究竟賣的什么藥，但還是認(rèn)真地依言行事。元昊聽說(shuō)宋軍要在城外與他一決雌雄，正中下懷，痛快地答應(yīng)了宋軍的請(qǐng)求。

柴無(wú)忌見元昊確實(shí)退兵三十里，便抓緊時(shí)機(jī)組織軍民拆撤那幾處用黑石堆砌的假山，把它們一車車轉(zhuǎn)運(yùn)到城外戰(zhàn)場(chǎng)空地上，并按照他所畫圖紙擺了個(gè)規(guī)模宏大的石頭陣。然后，柴無(wú)忌親自設(shè)壇祭天，口中念念有詞，請(qǐng)求天兵相助。

到了約定決戰(zhàn)的日子，按照柴無(wú)忌預(yù)先叮囑，趙震率領(lǐng)宋軍赤膊靜候在城下，而且每名士兵身上都涂寫了符咒。元昊見狀大喜，督率全部人馬猛撲過(guò)來(lái)，想一口吞掉身無(wú)甲胄的宋軍。豈料當(dāng)身披鎧甲的黨項(xiàng)騎兵沖入黑石陣時(shí)，奇怪的現(xiàn)象發(fā)生了！只見大批的士兵像中了邪一般，不由自主地紛紛從馬上滾落下來(lái)，倒在地上“嗷嗷”怪叫，但身子卻動(dòng)彈不得。趙震見時(shí)機(jī)已到，大吼一聲，指揮宋軍殺沖過(guò)去，如砍瓜切菜一般，把失去抵抗力的黨項(xiàng)兵殺得尸橫遍野。元昊在少數(shù)沒有陷入黑石陣的騎兵的拼死保護(hù)下，僥幸逃脫。

這次戰(zhàn)斗，宋軍大獲全勝，元昊賴以起家的鐵甲騎兵遭到了毀滅性打擊，他以為和州城有天神佑護(hù)，再也不敢冒險(xiǎn)奔襲。和州軍民歡慶勝利，柳文才和趙震準(zhǔn)備為柴無(wú)忌建一座廟宇，讓當(dāng)?shù)匕傩沼谰眉o(jì)念他。但就在他們派人去找柴無(wú)忌時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)已是人去樓空，房?jī)?nèi)只留下了一封書信：我雖助爾等御敵成功，但切不可因?yàn)榇耸聻槲腋韫灥?。那些立下奇功的黑石，?yīng)把它們重新運(yùn)回城中堆成假山，以防敵人再次來(lái)襲，至于黑石殺敵的秘密，實(shí)屬天機(jī)不可泄露……

趙震和柳文才讀完此信，帶領(lǐng)軍民跪在地上，含著熱淚朝柴無(wú)忌離開的方向拜了又拜。他們哪里知道，柴無(wú)忌所說(shuō)的秘密，是他經(jīng)過(guò)考察發(fā)現(xiàn)，和州城外的山中富含黑色磁鐵礦，黨項(xiàng)騎兵身披厚厚鐵甲，遇到黑石后當(dāng)然會(huì)被磁力吸引，墜下馬來(lái)無(wú)法動(dòng)彈。柴無(wú)忌這才授意宋軍脫掉鎧甲赤膊迎戰(zhàn)，從而出奇制勝。