金哀宗正大三年（公元年），金朝政府在南陽西設(shè)置了鎮(zhèn)平縣，大詩人元好問被委任為鎮(zhèn)平首任縣令。上任后，為了表達(dá)自己希望民間息訟罷訴、百姓安居樂業(yè)的美好愿望，他在衙門前貼出一聯(lián)：
希冀衙門常閉門，
渴求鎮(zhèn)平永太平。
誰料想有人偏偏不讓元好問“太平”，他上任的第二天，就遇到了一宗奇特的賣地案。這可是元好問到任后的第一案，也是鎮(zhèn)平縣建縣后開天辟地第一案！
這天一大早，就有人前來告狀，元好問苦笑一聲，擊鼓升堂。他接過狀紙一看，狀紙上寫道：現(xiàn)有本縣金家莊村民金二狀告本村秀才金詩書，金秀才雖飽讀圣賢之書，但不行圣賢之禮，四體不勤、五谷不分，以致家道中落，淪為賴皮。其父生前曾將村東三畝三分地以五百兩紋銀賣給原告金二，但其父死后，金詩書耍賴死不認(rèn)賬。望大人明斷是非，替小民金二作主云云。
元好問看罷狀紙問金二，你說金秀才父親生前把地賣給你，可有賣地契約？
金二忙連忙從懷里掏出賣地契約交給元大人。元好問看到契約上寫明賣地因由、立約日期、方位面積、中人證人一應(yīng)俱全，急忙令衙役傳來被告金秀才。
秀才金詩書大品品地來到縣衙大堂，對(duì)元縣令輕施一禮，大模大樣地問：“不知大人喚生員到此有何見教？”
元好問剛說出金二狀告秀才的事由，金詩書就斯斯文文地辯解：“非也，非也，子虛烏有，子虛烏有！夫子曰：‘唯女子與小人為難養(yǎng)也！’此等下作小人之語，豈可信乎？”
元好問看著金秀才酸不溜溜的作派心中暗笑，令金二的證人、中人一干人全部到堂。在衙門大堂上，大家眾口一詞，都說金二狀紙上說的是實(shí)情，共同咬定是金秀才窮極無聊，耍賴混帳。有人在大堂上甚至還挖苦嘲笑金秀才，說他根本就不知道自己這塊地在哪兒，還想憑空賴帳！
元好問笑著問金詩書，他家的這塊地究竟在村外哪一坡？金詩書眼珠子翻了半天，才遲遲疑疑地說在村南。
秀才的拙劣表演引來了哄堂大笑：眾鄉(xiāng)鄰全都知道、狀紙上也寫得明明白白，那三畝三分地在村東，金詩書卻說成了在村南，說明這小子確實(shí)是在信口胡說！
元好問一拍驚堂木喝道：“大膽秀才，竟敢趁本官上任伊始，欺本官不知縣情，在大堂上糊弄本官！俗話說：好漢死在干證手里，人證物證俱在，你還有何話說？你是如何對(duì)金二撒潑使刁、耍滑賴賬？快從實(shí)招來！”
元好問的驚堂木一響，震跑了金秀才的“之乎者也。”他連忙“噗通”跪下，大呼冤枉，并結(jié)結(jié)巴巴地說出了自己的理由。
金詩書說，他從小閉門讀書，中了秀才之后，更是“兩耳不聞窗外事”，從不下地干活，全靠老父親操勞耕作養(yǎng)活他，因此自己不知自家的地在何處，確是實(shí)情。父親年老體衰，眼看不久于人世，是鄰居金二看中了秀才家的三畝三分地，老父親死活不賣祖宗留下的田產(chǎn)。金二一急，就揚(yáng)言要斷秀才家的水路、車路，使秀才家的田有水不能澆，有車不能過。因秀才家的三畝三分地處在金二家田地的包圍之中，這樣一來，秀才家的地就成了“悶葫蘆”地，送不成糞土，拉不成糧食，老父親一急，活活氣死了?？墒墙鹦悴艍焊蜎]有聽說過父親把地賣給金二的事兒。
原告人證物證俱在，被告則大呼冤枉，至此，這宗賣地案成了棘手的“悶葫蘆案。”元好問眉頭一皺，計(jì)上心來，他尋思自己既名“好問”，何不問上幾問？于是他命人把中人、證人及被告金詩書暫且?guī)拢瑔螁瘟粝略娼鸲?。元好問客氣地?qǐng)金二坐下，和顏悅色地與金二拉家常。金二見新來的縣太爺沒有一點(diǎn)官架子，也感到自己不但能贏了官司，而且特有面子。
元好問與金二說東道西，問些不相干的事兒。接著他很隨便地地問金二：“按照規(guī)矩，交割地契那天你家可曾吃酒席？”
金二說置田買地是大事，置辦酒席天經(jīng)地義。元好問又問中人證人是否全部都請(qǐng)到了？金二說一個(gè)都不少。元好問不住地點(diǎn)頭稱是，直夸金二辦事中規(guī)中矩，有條有理，絕不是胡攪蠻纏、惹事生非之輩。
接著，元好問又讓中人、證人一個(gè)一個(gè)進(jìn)來單獨(dú)問話。他態(tài)度和藹、笑容可掬，盡問些雞毛蒜皮、不疼不癢的事兒。所有中人、證人見元縣令對(duì)眾人都非常客氣，大家都無拘無束、輕輕松松地做了回答，師爺一一記錄在案。
接著，元好問開始重新升堂斷案。眾人突然看到：在縣衙大堂正中間端端正正地?cái)[了一張八仙桌，周圍放了六把椅子，大家都在心里犯嘀咕：莫非縣太爺今天要在縣衙大堂上請(qǐng)客？請(qǐng)誰呢？絕不是請(qǐng)金詩書這個(gè)窮極無聊的酸秀才，肯定是原告一幫人！看縣太爺對(duì)金二親熱客氣的勁兒，案情已經(jīng)大大白，這金二的面子可真是好生了得！
這時(shí)，只見元縣令微微一笑，開口說話：“本案斷到這一步，已經(jīng)接近尾聲，真相即將大白。本官今天興致很高，特地在大堂上專設(shè)一席，款待被告、中人、證人，大家辛苦了！”元好問剛說到這里，大堂上一陣騷動(dòng)，被告金二一幫人歡天喜地，互相道賀；原告金詩書翻著白眼，大呼冤枉。
正在這時(shí)，只聽一聲驚堂木響，人們靜了下來。只見元好問霎時(shí)變了臉色，厲聲對(duì)金二一幫人說道：“剛才我看到賣地契約上的日期，離今日不過三天。各位中人、證人對(duì)那天的酒席宴上的事，想必是記得清清楚楚?，F(xiàn)在就請(qǐng)諸位按照剛才自己說的座位入席，師爺已經(jīng)記錄在案，誰坐錯(cuò)席位，本官定要按照作偽證公事公辦，嚴(yán)懲不貸！
這時(shí)大堂內(nèi)外已經(jīng)圍滿了看熱鬧的人們，好戲開始了！只見大堂上金二一干人熙熙攘攘地開始爭搶座位：一個(gè)中人和一個(gè)證人合坐一把椅子，更可笑的是另一把椅子上竟然坐了三個(gè)人。兩個(gè)瘦子證人側(cè)歪著身子坐兩邊，一個(gè)胖子中人只好從中間坐在倆人的大腿上。那胖子足有二百來斤，壓得倆瘦子齜牙咧嘴，呼哧呼哧直喘氣兒，更奇怪的是桌子另外兩邊卻空蕩蕩地沒有人坐！
元好問不動(dòng)聲色地冷笑一聲，向金二問道：“金二啊，那天上午你就是這樣待客的？”大堂內(nèi)外響起了一片哄笑聲。
金二頭上早已冒出了黃豆大的汗珠子，他一看紙里包不住火，連忙“撲通”一聲跪倒在大堂上，大呼太爺饒命、太爺饒命！接著便招認(rèn)了自己與同伙的罪行。
原來，金二早就對(duì)金秀才家的三畝三分地垂涎三尺，千方百計(jì)地想訛過來。他眼見秀才老爸一命歸西，秀才又昏昏然不理正事，就與一群酒肉朋友合謀偽造了一份賣地契約，滿想著眼下正在撤鎮(zhèn)建縣，官府上下亂成一片，新來的縣令剛剛到任，很好糊弄，誰知道元好問不露聲色，設(shè)席問案，三問兩問就使自己露了馬腳。
元好問秉公依法懲辦了金二一伙的敲詐行為，也為秀才金詩書家主持了公道。現(xiàn)場百姓、上下人等無不拍手稱快，稱贊新來的元縣令才思敏捷，執(zhí)法公正，機(jī)智巧妙地審破了上任第一案。
金秀才對(duì)元縣令更是佩服五體投地，再三謝過了縣太爺后，仍遲遲不肯離開大堂。他站在大堂磨磨蹭蹭想了半天，才吭吭哧哧地對(duì)元好問說：“大人斷案，如日月經(jīng)天，明鏡高懸；使生員自愧弗如，感觸良多！思慮再三，贈(zèng)大人一聯(lián)，望大人不吝賜教。”接著，他搖頭晃腦地吟詠道：
元好問有學(xué)問貴在敏學(xué)好問，
元好問一笑，當(dāng)即不假思索地朗聲回應(yīng)出金秀才下聯(lián)：
金詩書喜讀書惜哉飽讀詩書！
金秀才聽后，頓時(shí)臉紅得像豬肝子，再次跪謝元縣令之后，匆匆下堂回家去了。從此，元好問設(shè)席智斷上任第一案的故事以及巧對(duì)酸秀才的名聯(lián)就在世上流傳開了。
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