宋朝年間，芒碭山腳下有一書生柏衍，喜愛丹青筆墨尤其擅畫青魚。最近，他為博取功名，不得不丟下畫筆，去山中書院求學(xué)。先生黃章進(jìn)士出身，對(duì)學(xué)生極為嚴(yán)格。柏衍學(xué)習(xí)十分刻苦，白天求學(xué)，晚上借居書院旁邊的漢源寺，發(fā)憤苦讀，常常到深夜。
因?yàn)檫^(guò)分用功，柏衍身體有些吃不消，但為了遠(yuǎn)大前程，他不得不咬牙堅(jiān)持。這天夜里，他正讀書，房門“吱呀”開了，一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，可沉浸在詩(shī)文中的他并沒發(fā)覺。
直到來(lái)人開口問好，柏衍才從沉思中醒悟過(guò)來(lái)，他抬頭一看，一裊裊婷婷長(zhǎng)發(fā)及腰的青衣女子站在面前，女子兩眼秋波蕩漾，欣喜而羞澀地望著他。他面色微微一紅，起身施了一禮，輕聲問道：“姑娘是誰(shuí)？如何進(jìn)來(lái)的？到這兒有什么事嗎？”
青衣女子莞爾一笑，柔聲說(shuō)道：“公子讀書不倦，日后必成大器，因仰慕公子才學(xué)，奴家不請(qǐng)自來(lái)，請(qǐng)不要見怪！”柏衍見女子出言不凡，暗暗驚奇。兩人一來(lái)二去，聊得甚是投機(jī)。
青衣女子詩(shī)文水平非同凡響，讓柏衍十分佩服，大有相見恨晚之意。不知不覺一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。他談興更濃，女子忽然起身告辭：“時(shí)間到了，奴家該走了，公子讀書用功本無(wú)可厚非，但不能過(guò)度，否則身體會(huì)受不了。身體垮了，一切都失去了意義，公子不要一味待在書房里，這兒山清水秀，多出去走走，一則強(qiáng)身健體，二來(lái)清醒腦筋。”女子的話很有道理，柏衍雖有不舍，但也不便阻攔，便與她揮手道別。
第二天一早，柏衍便走出寺門，在空氣清新的山林中轉(zhuǎn)了一圈。蒼松勁竹，溪水鳥鳴，給他留下深刻的印象，讓他心情大好，課上的格外有精神，傍晚他潑墨揮毫，畫了一幅魚戲蓮葉圖。
入夜，青衣女子款款而至，夸贊魚兒畫得好，柏衍大喜，兩人促膝長(zhǎng)談。亥時(shí)將至，女子告辭，柏衍忍不住問道：“請(qǐng)問姑娘姓甚名誰(shuí)，家住哪里？如有時(shí)間，小生一定登門拜訪。”女子遲疑片刻，悠悠說(shuō)道：“奴家是誰(shuí)，公子暫且莫問，到時(shí)自會(huì)告訴你。”說(shuō)完飄然而去。
接連幾天，青衣女子每晚按時(shí)來(lái)去，跟他一起讀書論文，這讓柏衍好不快活。
自從女子出現(xiàn)，柏衍學(xué)習(xí)突飛猛進(jìn)，往日晦澀的詩(shī)詞文章，居然變得趣味無(wú)窮，早晨山林之行、午間運(yùn)筆揮毫讓他腦清目明，誦讀作文如有神助，每次女子走后，柏衍都會(huì)猜想她的身份，隨著時(shí)間的推移，他愈來(lái)愈感到女子不是凡人，既然她不想道破身份，他也不愿提及。
半月后的一天晚上，女子來(lái)了，可這次眉頭緊皺，面帶憂色。柏衍問她有何心事？她話未出口，眼眶中淚水漣漣：“公子有所不知，奴家本是一尾青魚，在寺旁一深潭中修煉，因常聽公子夜間誦讀詩(shī)文，心中喜歡。公子求學(xué)心切，身體日益羸弱，奴家夜訪書屋，只想指點(diǎn)迷津。私會(huì)公子之事，被黃河龍王得知，他明天就要消除我的法力，希望真相沒有嚇到公子。”
柏衍沒有半點(diǎn)驚慌，他滿懷感激地說(shuō)道：“在下深受姑娘恩澤，知道先強(qiáng)身健體，再功名利祿。不論姑娘是神仙還是鬼怪，在下都希望永遠(yuǎn)跟你在一起。今晚你帶我去黃河，我要當(dāng)面向龍王爺求情，讓他放了你！”說(shuō)完，他緊緊握住女子的手，生怕她跑了似的。
女子登時(shí)羞得面紅耳赤，她低聲細(xì)語(yǔ)道：“公子，人神有別，你無(wú)法見到龍王，繼續(xù)求學(xué)，要注意身體，多出去走走。如若有緣，我會(huì)幻化成山南黃姓女子，與你再相見，保重！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身而去。