順治初年開春的一天早上，廣寧銅駝巷馬家大院的丫鬟杏兒見已日上三竿，老爺卻還未起床，就到老爺房外喊了幾聲，但無人應(yīng)答。于是，她推開房門走了進去，卻被嚇得魂飛魄散——老爺直挺挺地躺在床上，鮮血從床上流到地上，人早就斷了氣。杏兒趕緊將老爺被害的消息告訴了小姐鳳嬌。鳳嬌跑到父親房間一看，當時就暈了過去。

知縣李蓉鏡聞訊第一時間趕到案發(fā)現(xiàn)場。他看了床上的血，便知馬老爺是在凌晨丑時至寅時之間被害的。兇手作案手法老道，捅在心口，一刀致命。這時，一名衙役在床鋪下發(fā)現(xiàn)一枚印章，上面刻著“王作龍”三個字。李蓉鏡問鳳嬌是否認識王作龍，鳳嬌跪下哭著說：“大人，家父定是王作龍殺的。”接著，鳳嬌將事情的原委告訴了李蓉鏡。

去年八月十五，鳳嬌和杏兒到青巖寺進香。兩人在看雜技時，鳳嬌忽覺腰上被人動了一下，一回身，看見一個中年男子拿著她娘留給她的玉佩鉆進了人流。鳳嬌丟下杏兒便追了過去。那賊見風(fēng)嬌追得緊，撥開眾人拼命跑，眼看賊人就要脫逃，忽見偏殿下一個少年將賊人擒住。賊人將玉佩掏出來交到少年手上，然后趁少年不留神，竄進人流中跑了。少年將玉佩還給鳳嬌后，未留下姓名就走了。

此后，那少年的形象每天都會浮現(xiàn)在鳳嬌的腦海里。這天，她又在想那少年，忽聽杏兒說：“小姐，您看街對面走過來的那人是誰？”鳳嬌起身一看，正是她日思夜想的少年，不由又驚又喜。杏兒朝那少年擺手，少年笑著朝她們點了點頭。自此后，少年每天都到樓下來回地走，與鳳嬌眉目傳情。這天晚上，鳳嬌斜倚窗前，那少年又來到樓下，用汗巾系了一個同心結(jié)拋了上來。情急之中，鳳嬌將一只紅繡鞋丟給了少年。

幾日后，銅駝巷有名的王媒婆來找風(fēng)嬌，并從懷里掏出一只紅繡鞋來。鳳嬌見狀，臊得粉面通紅。王媒婆見鳳嬌臉紅了，就說：“域南進士王作龍托我向你家提親，我今天來就是想探探你的口氣。”鳳嬌問王作龍是誰，王媒婆撲哧一樂，說就是在青巖寺為她奪回玉佩的那位少年。

原來，青巖寺一別后，王作龍再也忘不掉鳳嬌的姿容，那日在街上走，無意間看到了鳳嬌。他才知他日思夜想的姑娘就是附近的馬家小姐，于是托王媒婆前來說媒。王媒婆話一說完，鳳嬌就說她的父母早就為她訂了一門親事，她不敢違背。但自己又確實對王作龍有好感，要不然也不會將繡鞋相贈。王媒婆知道她的煩惱后就勸她說：“既然你和王公子彼此有情有義，就應(yīng)男歡女愛。如果你同意，我就回話給王公子，讓他每天晚上來和你約會，你看如何？”經(jīng)王媒婆這么一開導(dǎo)，鳳嬌就點頭默許了?？墒牵踝鼾堅鯓舆M入幾丈高的繡樓呢？王媒婆出了個主意。她讓鳳嬌用布連在一起放到地面，等王作龍來了，以咳嗽為號，她從窗戶放下布帶，王作龍抓住布帶爬上來。

當天晚上，王作龍果真來了，兩人柔情蜜意，海誓山盟。這樣的日子過了有半年，鳳嬌的父親略有覺察，責(zé)備女兒，鳳嬌心生不安。昨天夜里，王作龍又來，鳳嬌告訴他父親生氣了，讓他以后別來了，等父親心情好些再來。沒想到第二天早上，父親竟然出事了。因此，鳳嬌認為，一定是王作龍懷恨在心殺了父親。

李蓉鏡當即吩咐捕快將王作龍帶到大堂，風(fēng)嬌質(zhì)問他，王作龍卻說當初他的確是想和風(fēng)嬌相好，但王媒婆回話說不順利，他也就打消了這個念頭，他從沒上過鳳嬌的繡樓。見王作龍不認賬，鳳嬌流淚說：“王媒婆定計，我用布帶做梯子，你在當天晚上就上樓與我歡會，并以繡鞋為憑證。以后，你每天晚上都來，又怎能抵賴得了？”聽罷鳳嬌的這番話，王作龍越發(fā)感到糊涂了，他對鳳嬌說：“一定是有人得到鞋子，拿來騙你。我如果真去過，來往半年，聲音體態(tài)，你能沒印象嗎？”鳳嬌聽王作龍這么一說，便仔細打量了他好一會兒，說：“聲音不是很像，那個人似乎也比你胖，由于每天都是在夜里相聚，因怕父親發(fā)覺，沒點過燈，便沒看清，只記得他腰上有一塊瘡疤。”王作龍脫掉上衣，但哪有什么瘡疤。李蓉鏡由此斷定，和風(fēng)嬌私會的另有其人，于是，眉頭一皺，計上心來。但為了麻痹真正的兇手，他將風(fēng)嬌和王作龍暫時收監(jiān)。

這天晚上，王媒婆的兒子懶龍正在家里喝酒，忽聽門外傳來一老者的啼哭聲。他拿著寶劍來到屋外尋找，什么聲響都沒有，便以為自己聽錯了，又回屋繼續(xù)喝酒。可剛坐好，那哭聲又傳了進來。懶龍不由得毛骨悚然。如此一連三天，懶龍被弄得寢食難安。到了第四天，懶龍在街上遇到一個游方的相面先生。相面先生上下打量了懶龍后說：“您印堂發(fā)暗，如果老朽沒看錯的話，您定是被一個老者的魂魄困擾。”懶龍一聽，立刻請相面先生救他。相面先生嘴里念念有詞，掐指一算說：“老者死后陰魂不散，故此啼哭。不過，我觀官人相貌，腰內(nèi)定纏瘡龍，官人須說實話，不然，要引來殺身之禍??！”懶龍說他腰上確實長著一塊瘡疤。相面先生給懶龍施了法后，當天晚上，懶龍睡了一個安穩(wěn)覺，再也沒有聽到老者的啼哭聲。

第二天一早，懶龍剛起床就被兩個捕頭帶到大堂。進了大堂，懶龍發(fā)現(xiàn)知縣大人竟是相面先生，一下子蔫兒了。

原來，李蓉鏡通過審訊后就斷定假冒王作龍和風(fēng)嬌約會的人定和王媒婆有關(guān)。而且，李蓉鏡當初在勘驗傷口時，發(fā)現(xiàn)馬老爺前胸的刀口前寬后窄，便斷定兇器是把殺豬刀。而通過了解，李蓉鏡知道王媒婆的兒子懶龍就是屠夫，他可以一刀致人死命；再加上王作龍身上并無瘡疤，所以，李蓉鏡將目光鎖定在了身上有‘瘡疤的人身上。因此他喬裝成相面先生，施以鬼魂計詐懶龍，使他說出了真相，露出了瘡疤。

那么，懶龍是如何和鳳嬌歡會的呢？原來，半年前那天晚上，王媒婆從鳳嬌那出來后就去找王作龍，不巧的是，王作龍出去了，王媒婆只好回家。她兒子懶龍發(fā)現(xiàn)放在柜子里的紅繡鞋，就問是誰的。王媒婆就把事情告訴了兒子。不久，王作龍來打聽事情的結(jié)果，王媒婆便打開柜子找繡鞋，可繡鞋不見了，王媒婆知道一定是兒子拿走了，便騙王作龍說，鳳嬌父母已為她訂下親事，鳳嬌無奈，只好將繡鞋收回。王作龍失望離去。

王媒婆判斷沒錯，繡鞋果然是被懶龍拿走了。懶龍早就垂涎風(fēng)嬌的花容，只恨自己家貧，從母親那兒得知風(fēng)嬌欲和王作龍夜晚相會的事情后，便心生鬼胎，趁著天黑來到鳳嬌的繡樓下。懶龍輕輕咳嗽一聲，鳳嬌果然將布帶放下，懶龍便抓住布帶爬上樓。黑暗之中，風(fēng)嬌也看不清面孔，便將他當成了王作龍。兩個人男歡女愛，纏綿到后半夜，懶龍又順著布帶下了樓。此后，懶龍?zhí)焯斐锰旌趤恚炝燎霸偾那南聵?。不知不覺，兩人來往了有半年。

有天晚上，馬老爺出外解手，無意間看到一個男人順著布帶爬進了女兒的窗戶。于是第二天，馬老爺將鳳嬌狠狠地斥責(zé)了一頓，并告訴她，過幾日男方便來迎娶她。懶龍知道此事后，嘴上答應(yīng)著以后不再與鳳嬌來往，心里卻有了毒計。那天，他悄悄溜到王作龍的書房偷來他的印章，將馬老爺殺死后，把印章扔在了馬老爺床下。他這樣做的目的，一是想除掉馬老爺這個絆腳石，二是想嫁禍王作龍，將王作龍弄死后，達到將風(fēng)嬌娶到手的目的?？蓻]想到天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，最終露出了馬腳……