洪武初年，百廢待興，民生困苦，南方大藤峽一帶鬧起了匪患，大將軍郭斯宗領(lǐng)旨率軍前往圍剿。

安營扎寨就緒，縣令尹咎到駐地拜訪。在聊天中，尹咎向郭斯宗說起了本地獨(dú)特的風(fēng)土人情。

尹咎說，這個(gè)地方的人只要有了兒女，就會(huì)立即著手為自己的百年后事準(zhǔn)備棺材。尚未咽氣就準(zhǔn)備棺材，別的地方的人會(huì)感到晦氣，但他們卻不這么認(rèn)為，他們覺得死和生同等重要，棺材就是到了那個(gè)世界之后的住所，不能馬虎對(duì)待。

“如此說來，做棺材的木料必須是上乘的了？”郭斯宗問道。

尹咎說：“做棺材最好的木料當(dāng)屬紅豆杉，棺木不腐尸身不朽，能躺進(jìn)這種棺材被視為是莫大的殊榮。此地雖然盛產(chǎn)這種木料，但因?yàn)楸镜厝酥谱鞴啄居昧亢艽螅砸咽侨f金難求。如今還未入土的棺材，最好的莫過于城東開米粉店趙老板家里的那副了，它的主人是趙老板的娘，已經(jīng)歲了，但腰板還挺直、耳聰目明。”

郭斯宗聽后，對(duì)副將說：“尹縣令說的這個(gè)風(fēng)俗啟發(fā)了我，此次剿匪，我打算仿效‘背水一戰(zhàn)’，采用‘備棺一戰(zhàn)’的策略，為每個(gè)參戰(zhàn)的將士都準(zhǔn)備一副棺材，讓將士們‘置之死地而后生’，以必死的決心作戰(zhàn)。至于棺材嘛，城里百姓家就有上萬副現(xiàn)成的。”

尹咎在一旁聽了，頓時(shí)大驚失色：“此地的百姓看待棺材如同自己的性命！您這樣做無異于要了百姓的命??！”

郭斯宗不置可否地說：“棺材沒了可以再做，況且，倘若將士們安然無恙全身而歸，也會(huì)把棺材退還。要是不捐出棺材，只能說他們不支持朝廷剿匪！”

尹咎無語了，因?yàn)樗啦恢С殖⒔朔耸鞘裁醋锩?，那可是要滅九族的啊。他只好去?dòng)員百姓捐獻(xiàn)棺材，但結(jié)果是引來了滿城百姓的怨聲載道。

聽了尹咎的匯報(bào)，郭斯宗大怒，指責(zé)此地人有異心，甚至極有可能與土匪同心。尹咎極力辯解說：“只要不拿百姓的棺材，所有的壯丁寧愿隨軍上戰(zhàn)場(chǎng)死戰(zhàn)。”

“荒唐！我現(xiàn)在手下有五萬將士，個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，況且朝廷還可以隨時(shí)增撥，要這些只會(huì)拿鋤頭扁擔(dān)的百姓上戰(zhàn)場(chǎng)有何用處？限期半個(gè)月，半個(gè)月之內(nèi)必須收集好全城所有的棺材，存放縣衙糧倉內(nèi)備用，否則以通敵論處！”

尹咎無奈，只好和衙役們繼續(xù)對(duì)百姓逐戶勸說。這回，更加激起了百姓的憤怒，這些平日溫順的百姓此時(shí)竟把他們打得滿頭是血，攆出了家門。尹咎顧不得抹臉上的血，凄慘地喊道：“大家還是從了吧，半個(gè)月內(nèi)不交出棺材，那可是通敵之罪，是要滅九族的?。?rdquo;

突然，一戶人家的庭院內(nèi)傳出一片慌亂的驚叫聲：“娘啊，你這是何苦呢！”

尹咎忙拔腿奔了過去，一看，頓時(shí)驚得手足無措。原來一個(gè)老婦人為了不交出棺材，一頭撞死在了棺材上！她這樣做，一是為了不連累家人，二是可以在半個(gè)月的期限之內(nèi)躺進(jìn)自己的棺材安葬。

很快，城里又有五個(gè)老人撞棺而亡。一時(shí)間，哀號(hào)和悲憤充滿了全城的每一個(gè)角落。

尹咎見狀，滿面凄楚地對(duì)縣丞說：“我身為縣令不能保護(hù)子民，還有何顏面活在世上！”

縣丞一陣無語，然后嘆息說：“我們阻止不了郭斯宗，總會(huì)有人制得了他。”

尹咎眼里滿是絕望，說：“他是當(dāng)今皇后的弟弟，還有誰能制得了他？”

郭斯宗在軍營里等著尹咎送來棺材，可是連續(xù)幾天都不見尹咎的身影。期限的最后一天晚上，已經(jīng)是雞叫三遍了，郭斯宗正要寬衣躺下，一個(gè)黑影破窗而入，舉著刀向他砍來。

郭斯宗急忙側(cè)身避讓，緊接著一拳狠狠擊向黑影，黑影狠狠地撞在墻壁上，癱軟在地上，砍刀甩落在一邊。衛(wèi)兵聽到動(dòng)靜，沖了進(jìn)來，摁住了刺客。

經(jīng)過審問，刺客說自己是城里的屠夫，他說只有殺死郭斯宗，全城百姓才能活！現(xiàn)在全城男女老少恨不得喝了他的血，吃了他的肉！

郭斯宗又驚又怒，命令副將馬上去把尹咎叫來。不一會(huì)兒，副將就無功而返了。

副將告訴郭斯宗，尹咎已將城門緊閉，并在城頭上說，要郭斯宗收回成命，給全城百姓一條活路。

“難道他想反了不成？”郭斯宗怒道，“剿匪未果，后院起火，天威何存！”他下令明天天一亮，全部人馬立即圍城，攻城！

天一亮，守在城頭的尹咎就發(fā)現(xiàn)全城已經(jīng)被郭斯宗的人馬圍得水泄不通了。他大聲質(zhì)問道：“大將軍不是要一心一意履行剿匪職責(zé)，卻為何來剿民？”

郭斯宗身披盔甲，策馬上前，仰頭回應(yīng)說：“你身為朝廷命官，置浩蕩皇恩于不顧，膽大妄為組織民眾暴亂，該當(dāng)何罪？你們暴亂，我率軍平叛，理應(yīng)是我職內(nèi)之責(zé)！快快打開城門，出來投降，倘若不從，城內(nèi)將寸草不留！”

尹咎高呼：“我們不是暴亂，實(shí)屬保命的無奈之舉！敢問大將軍，事情的緣由是什么？請(qǐng)大將軍收回‘備棺’的成命！”

城內(nèi)眾人的怒吼響徹云天：“寧丟命不丟棺！人在棺在！棺毀人亡！”

郭斯宗惱羞成怒，卻又無計(jì)可施。正在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來急促的馬蹄聲，片刻后，幾匹快馬奔到了軍前。

郭斯宗一看，只見領(lǐng)頭的那人是刑部尚書劉大成，當(dāng)年兩人一起戎馬生涯打天下，是生死之交。

劉大成一見郭斯宗，便質(zhì)問他為何圍城。郭斯宗氣惱地說，城里的百姓有異心，不支持朝廷剿匪。

劉大成翻身下馬：“郭斯宗聽旨！”

郭斯宗趕緊跳下馬，跪下來接旨。

劉大成說：“傳皇上口諭，皇上問你，當(dāng)今的江山是如何取得的？”

郭斯宗回答說：“全憑皇上的英明和將士們的英勇、百姓的擁戴。”

劉大成說：“當(dāng)年征戰(zhàn)途中，你的一個(gè)屬下不小心踐踏了百姓的禾苗，被你砍了頭，皇上至今還念念不忘你治軍有方。”

郭斯宗立刻回道：“軍紀(jì)嚴(yán)明，對(duì)百姓秋毫不犯，方能獲得百姓的擁戴。”

劉大成說：“皇上問你，當(dāng)年倘若我們戰(zhàn)死沙場(chǎng)，如何處置尸身？能厚葬嗎？”

郭斯宗一愣，回答說：“或尸身無存或一把黃土埋了，無法厚葬。”