明朝嘉靖年間，青州府有一個(gè)小伙子靠打柴賣(mài)柴為生，父親早年去世，只和老母親居住在山村里相依為命。小伙子叫吳生，已經(jīng)二十歲了，長(zhǎng)得高高大大，頗有幾分秀氣。小時(shí)候讀過(guò)幾年私塾，閑暇時(shí)整天捧著一本本書(shū)苦讀。就算上山砍柴，也是先讀上一陣書(shū)，常常讀著讀著就入了迷，忘了砍柴，等到天黑了，只能空手回去。在村里遇見(jiàn)了人，也是兀自低頭想著書(shū)里的事，有時(shí)候想著想著就自己癡笑一下，把路人嚇一跳，時(shí)間長(zhǎng)了，村里人都叫他“憨子”。

　　俗話(huà)說(shuō)，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。二十歲的大小伙子，早到了該結(jié)婚的年齡了，可是家里一貧如洗，也沒(méi)有姑娘愿意嫁進(jìn)來(lái)，母親頭發(fā)都愁白了。這天早上，看到兒子又帶了書(shū)扛了扁擔(dān)上山，母親說(shuō)道：“兒啊，你也不小了，別天天光知道讀書(shū)，找個(gè)姑娘成家吧。”兒子慢悠悠地說(shuō)道：“娘，你放心吧，兒子會(huì)給你找個(gè)好媳婦的。”看著兒子不急不慌的樣子，母親長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。

　　其實(shí)吳生心里早有人了，就是同村的翠兒姑娘。兩人從小一起長(zhǎng)大，兩小無(wú)猜。吳生上山找了一處樹(shù)蔭坐下開(kāi)始讀書(shū)，翠兒姑娘從樹(shù)后悄悄地鉆出來(lái)，用雙手蒙住他的眼睛。吳生笑道：“翠兒，別鬧了，你怎么這么早就上山了？”翠兒不高興地放下手，噘著小嘴說(shuō)：“憨子，還不是來(lái)等你啊！我爹娘又要給我找婆家了，你怎么還不找媒人上門(mén)提親？”吳生看著翠兒皺了皺眉說(shuō)：“我家吃了上頓沒(méi)下頓，拿不出聘禮，我怕你爹娘不同意。我賣(mài)柴好歹攢了點(diǎn)錢(qián)，等攢夠了，就去你家提親。”“那要等到什么時(shí)候?。课叶际肆?，再嫁不出去，就成老姑娘了。”翠兒坐在他身邊，低著頭，有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著。趁翠兒不注意，吳生在翠兒臉上迅速地親了一口，說(shuō)：“就這個(gè)月底吧，我一定找媒人上門(mén)提親。”翠兒臉一下紅了，用拳頭在吳生身上捶了幾下，輕輕地依偎在他的懷里……

　　可是還沒(méi)等到月底，吳生就聽(tīng)到了翠兒要出嫁的傳聞，吳生急忙托媒人上門(mén)提親，卻被趕了出來(lái)。媒人回到吳生家說(shuō)道：“我一進(jìn)門(mén)，翠兒爹娘就說(shuō)你家窮得都揭不開(kāi)鍋，說(shuō)什么也不會(huì)把姑娘嫁給你的。再說(shuō)翠兒她爹娘已經(jīng)把她許給城里李財(cái)主的兒子了，說(shuō)是這個(gè)月底就成親了。你還讓我上門(mén)提親，真是個(gè)憨子！”

　　吳生一下就傻愣在了那里……

　　月底那天，天還沒(méi)亮，吳生就早早挑了一大擔(dān)柴進(jìn)城，這天是給衡王府送柴禾的日子。到了村口正遇上翠兒迎親的隊(duì)伍，吳生看著一頂花轎把翠兒抬走了。他張張嘴想喊，卻沒(méi)有發(fā)出任何聲音，只是傻站在路邊，看著迎親的隊(duì)伍吹吹打打地從身邊過(guò)去，眼淚一下子就流了出來(lái)。

　　吳生挑著柴，哭一陣走一陣，等到了城里時(shí)已經(jīng)快晌午了。衡王府管事的老張頭老遠(yuǎn)就沖他喊：“怎么才來(lái)，快把柴挑進(jìn)來(lái)，等著用呢。”吳生以前經(jīng)常給衡王府送柴禾，和王府管事的也都熟了。吳生急忙應(yīng)答著，.aigushi.隨著老張頭到衡王府廚房卸下柴禾。老張頭看了吳生一眼，笑道：“算你小子有運(yùn)氣，今天王爺給郡主招親，不管啥身份，都可以參加，王府管飯，你去前院吃完飯?jiān)僮甙伞?rdquo;

　　這衡王府可不是等閑之地。衡王是皇帝的弟弟，衡王有一個(gè)十八歲的女兒，長(zhǎng)得花容月貌，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不精，從小就被王爺當(dāng)成掌上明珠。按說(shuō)王爺?shù)呐畠菏遣怀罴薏怀鋈サ?，但大明朝有個(gè)規(guī)定，公主、郡主都不允許和官宦人家結(jié)親，以免出現(xiàn)外戚干政的局面，因此嘉靖皇帝的女兒永淳公主開(kāi)始找的駙馬爺也是個(gè)病秧子，要不是有人舉報(bào)，公主差點(diǎn)就守了活寡。為了避免自己女兒重演永淳公主的悲劇，王爺也犯了愁，偏偏這郡主又非得要挑個(gè)文武雙全的，所以最終拗不過(guò)女兒，搞了個(gè)大規(guī)模的招親活動(dòng)。