明朝正德九年，廣西桂柳一帶有位富商名叫萬(wàn)陵廣，效仿信陵君，廣結(jié)天下人，門下門客甚眾。門客三教九流，多數(shù)門客混吃混喝，萬(wàn)陵廣也不在意，只當(dāng)做招攬人才的一種手段;能人異士多也來(lái)投靠于他，有落難來(lái)投靠于他的，萬(wàn)陵廣總是大方款待，而他們也盡力為萬(wàn)陵廣做事，也有盼望他名聲而來(lái)的，都有一身好本領(lǐng)。

魯子榮，貴陽(yáng)巢安縣人也。五年前只因上山砍柴不小心放火燒了山上的林子，害怕被官府抓住砍頭而連夜外逃，逃至廣西桂林，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)富豪萬(wàn)陵廣，愿結(jié)天下英雄，就想去投于他。萬(wàn)陵廣一見(jiàn)魯子榮，以為有俠客氣，自然留在府上，好酒好肉招待，不在話下。

冬至將至，桂林雖不甚冷，卻也寒風(fēng)襲襲。萬(wàn)陵廣和眾門客狩獵回來(lái)，所獲頗豐，有野鹿、獐子，山豬，野雞。萬(wàn)陵廣吩咐廚房宰殺打獵所獲的野味，用來(lái)招待眾門客。酒過(guò)三巡，大家喝得高興，有人提出以舞劍助興，萬(wàn)陵廣擊掌附和。一個(gè)瘦高的漢子舞了一回，威舞有力，大家擊掌歡呼，方罷，又有兩個(gè)兩個(gè)紅衣漢子上來(lái)對(duì)舞，果然精彩。舞到精妙處，萬(wàn)陵廣大聲稱好，手舉兩杯酒來(lái)給他們飲，道:“兩位武藝高超，陵廣大開(kāi)眼界！”，一紅衣漢子飲罷:“子榮哥哥那才叫好武藝呢，我們算的什么？”眾人也稱是。萬(wàn)陵廣今曰也想再瞧開(kāi)山將武藝，忙舉酒邀魯子榮來(lái)舞劍，道:“子榮兄弟，勞你舞一回劍如何，也叫眾人一睹開(kāi)山將神藝！”魯子榮站將起來(lái)，你瞧他，身高九尺，合抱的雄腰，穿一綴葛紅袍，臉黑如炭，滿臉劍髯，抱拳道:“灑家今因昨晚掛念家中兄弟，一宵未睡，今未和大官人同去狩獵，真為煩悶也，舞劍正好找點(diǎn)興頭。”萬(wàn)陵廣欣然，命奉上葛龍劍。魯子榮接了，舞將起來(lái)，風(fēng)聲大作，隱隱有雷聲，又如萬(wàn)馬奔騰，眾人擊掌歡呼，萬(wàn)陵廣頻頻罷飲?？吹胶ㄌ?，魯子榮將劍擲地:“此劍為閏中女子使用，灑家使起來(lái)真煞^勁也，待我取錘來(lái)。”萬(wàn)陵廣急命去魯子榮房取子榮的黃金大錘來(lái)。一會(huì)，兄見(jiàn)四個(gè)門丁扛著一把大錘來(lái)，氣喘不己，一人道:“這錘少說(shuō)也有五百斤，沒(méi)有萬(wàn)斤的力量，如何使得動(dòng)！”

魯子榮右手持錘，眾人見(jiàn)他宛如神仙一般，都稟氣凝神。魯子榮仰天展望，舞錘起來(lái)。風(fēng)雷激激，獅吼虎咆，一錘使得鬼神驚。好個(gè)開(kāi)山將，你看他，形如寶塔紅袍展，金錘舞起千重影，張飛不敵慚羞愧，元霸重生空唉嘆。呯，魯子榮一錘砸碎一只石獅子，眾人大驚，萬(wàn)陵廣笑道:“少傾，此地平矣！”眾人也笑。魯子榮向眾人作個(gè)揖便即歸座，把錘倚了。萬(wàn)陵廣命人賜一條熟豬腿給魯子榮，魯子榮謝了，搟開(kāi)豬腿大嚼起來(lái)。夜?jié)u深，眾人便散去了。

次日，魯子榮起床，洗漱完來(lái)到后園。正行走間，見(jiàn)有個(gè)仆役過(guò)來(lái)，遞給他一封書(shū)信。子榮問(wèn)是誰(shuí)寄來(lái)的，仆役說(shuō)不知，便告退了。魯子榮展開(kāi)信，只看得全身顫抖，熱淚盈眶。晚上便來(lái)向萬(wàn)陵廣告辭，萬(wàn)陵廣驚訝道:“子榮兄弟何以傯忙離去？”原來(lái)，五年前，魯子榮和一個(gè)初來(lái)巢安縣的故交在酒館飲酒，聽(tīng)到一個(gè)女子喊饒命聲，魯子榮搶將過(guò)去，見(jiàn)是一個(gè)本地惡霸因調(diào)戲女子不成反被苛罵而惱羞成怒，對(duì)女子動(dòng)起手來(lái)。魯子榮見(jiàn)這人無(wú)賴放刁，一拳打得他撞碎一張桌子，那人見(jiàn)是開(kāi)山將，哪敢還手，連滾帶爬的溜出酒館。只是他懷恨于心，設(shè)縱火計(jì)陷害魯子榮，魯子榮卻誤以為是自己不小心走了火，怕被捉拿坐牢，便遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。官府追查不獲，卻因去年那調(diào)戲婦女的惡霸因殺人奪財(cái)，被捉拿入獄，不曾想供出了幾年前回望林大火一案乃他所為，被凌遲處死。魯子榮的弟弟得知后，喜不自勝，后來(lái)遇到一個(gè)從廣西來(lái)的客商，聽(tīng)他談起家鄉(xiāng)事物，說(shuō)到一個(gè)猛漢，身紋九龍，滿臉劍髯，酒量大如牛，好打抱不平，以為是哥哥，便寫(xiě)一封信托這位客商帶給這個(gè)猛漢，不想竟真是魯子榮。魯子榮喜不自勝，萬(wàn)陵廣嘆息連連，但好漢行遍天下，豈可強(qiáng)留？便備三十兩銀子，親送魯子榮十里方回府。

魯子榮自收到家中來(lái)信，和萬(wàn)陵廣痛飲一天后便告辭了。這天行至廣西弓馬縣，天下起蒙蒙細(xì)雨，魯子榮來(lái)到鎮(zhèn)上買了把油傘，卻不歇息，又走了三十里路，夜?jié)u深了。魯子榮望見(jiàn)松樹(shù)林下有座破廟，便過(guò)去歇腳。廟破爛不堪，是供奉太白金星的觀宇，卻也可避雨。魯子榮把行李放在墻邊，倚了鐵錘，吹干凈地板，坐下來(lái)倚在墻上，盯著破敗不堪的太白金星像，哼了一聲，也覺(jué)得他落難至此，也比自己好不到哪去。魯子榮摸出兩張大餅，慢慢嚼起來(lái)，只覺(jué)得神倦困乏，一會(huì)便呼呼大睡起來(lái)。

魯子榮坐了起來(lái)，見(jiàn)雨竟然越下越大。正感煩悶間，忽見(jiàn)廟門外走進(jìn)一個(gè)人來(lái)。只見(jiàn)他撐著一把破油紙傘，全身濕透了，魯子榮瞧他臉，是個(gè)三十來(lái)歲的男子，兩頰突起，形容枯槁，身材瘦長(zhǎng)，右手拿著一把破傘在拼命抖水，像個(gè)癆鬼一般。那人見(jiàn)了魯子榮，跪下哭道:“大俠救小人一救，大俠救小人一救！”魯子榮唬了一跳，大聲道:“你我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，如何來(lái)求我救你，你有什么事要求人救命？說(shuō)出來(lái)，灑家見(jiàn)你可憐，可是被惡人欺凌了？”說(shuō)著握緊了拳頭，弄得劈啵響，嘴里哼了一聲。那人見(jiàn)魯子榮為之憤憤，驚喜不己，急忙又磕了幾個(gè)響頭，魯子榮伸出手往他腋下輕輕一托，抬起他的身體，道:“灑家生平最見(jiàn)不得別人下跪，別跪了。”那人連連說(shuō)“是。”魯子榮摸出張大餅，塞了給了，道:“唉，灑家最見(jiàn)不得別人哭哭啼啼的，你有何事求于灑家，且說(shuō)出來(lái)，來(lái)，邊吃邊說(shuō)罷。”那人噙著淚水，哽咽道:“小的今天得幸遇見(jiàn)大俠，還盼大俠出手救救我這個(gè)苦命的人。”魯子榮道:“何人敢欺壓于你，你且說(shuō)來(lái)，叫他吃我一記鐵錘。”那人泣道:“是。”

那人道:“小人姓石，叫石董農(nóng)，三年前小人一家老小被人害死，小人自被他害死后，更被囚禁于此，常常受到他的鞭打。”魯子榮見(jiàn)他說(shuō)的認(rèn)真，倒擔(dān)心起來(lái)。石董農(nóng)見(jiàn)他驚怒，接道:“大俠，其實(shí)我現(xiàn)在己死，靈魂被囚禁于此，不得離去，受此煎熬，今天見(jiàn)大俠到來(lái)，是上天給了小人一線希望，是以小人托夢(mèng)給您，盼望你解脫了我的苦難。”魯子榮也曾遇到鬼怪之事，不想今天又碰上，卻也不覺(jué)怪異:“世間有人受苦受難，想不到你死后仍然不得解脫。這惡漢是什么搓鳥(niǎo)，竟敢如此欺壓良善？”石董農(nóng)嘆了一聲，怔怔的搖了幾下頭，才道:“害死小人全家老小的人不是別人，正是小人的妹夫。六年前，小人家住在廣西坪山縣，小人有個(gè)妹妹，當(dāng)時(shí)正好十七歲，漂亮動(dòng)人。后來(lái)她結(jié)識(shí)了叫林其書(shū)的一個(gè)年輕人，那年輕人和小人的妹妹相識(shí)不到三天便冒昧來(lái)小人家向家父家母提親。小人父母見(jiàn)他來(lái)的冒昧，自然不答應(yīng)，且還動(dòng)了怒，把他趕了出去，不準(zhǔn)他們?cè)僖?jiàn)面，但小妹好像被他施了法似的，說(shuō)今生今世非此人不嫁，最后還鬧上吊，我們發(fā)現(xiàn)時(shí)她己經(jīng)奄奄一息了。小人父母沒(méi)辦法，只好由著他們。”