古時(shí)候,有一個(gè)名叫高勵(lì)的老員外,從年輕時(shí)就繼承了父親的土地,每年光靠佃戶支付的租子就可全家不愁吃穿。
高勵(lì)雖天生富貴,生活卻十分簡(jiǎn)樸,不講究吃穿打扮,也不藏嬌納妾,只有一個(gè)天生的雅癖:非常喜歡畫(huà)畫(huà),且專門(mén)畫(huà)馬。他畫(huà)的馬匹,看起來(lái)氣韻活現(xiàn)、健壯如飛,簡(jiǎn)直像是要破紙躍出一樣!
高員外在鄉(xiāng)間是個(gè)一等一的大好人,他樂(lè)善好施,喜歡助人。有一天,在他身上卻發(fā)生了一件怪事!不知怎么,高勵(lì)得了眼病,幾乎失明。家人請(qǐng)了好多大夫來(lái)診治都沒(méi)效果,藥也服了,針灸也扎了,可怎么也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。高員外得眼病的消息一傳出,鄉(xiāng)里都爭(zhēng)著送偏方來(lái):有人送上人參、決明子,有人挑南瓜、胡蘿卜來(lái),也有人天天到府上要給員外按摩穴位……可是沒(méi)有一點(diǎn)作用。
“沒(méi)天理??!”鄉(xiāng)里人都這么嘆息,“怎么讓一個(gè)好人得了這種怪??!”
高員外自個(gè)兒倒是心寬:“我這一輩子是得天獨(dú)厚的好命,老來(lái)受點(diǎn)兒苦,也是應(yīng)了月有陰晴圓缺的老話。只可惜從此不能畫(huà)馬,那可真是要了我的命了!”
這一天夜里,高勵(lì)心里郁悶,睡不著,獨(dú)自摸索著來(lái)到花園里。夜風(fēng)送來(lái)桂花濃香,高勵(lì)坐在樹(shù)下乘涼,他抬頭望望天上的月,只見(jiàn)模糊一片,忍不住老淚縱橫地許愿:“月兒??!若能讓我再有一天看得清楚,再畫(huà)上一幅馬,哪怕只是最后畫(huà)一次,不論要我做什么,我這一生都別無(wú)所求了!”
“此話當(dāng)真?”地底下傳來(lái)一個(gè)冷冷的聲音。
“誰(shuí)?”高員外一驚。
“是我。世人未必見(jiàn)得到我,但你靈性高妙、心地清亮,我現(xiàn)在要引你來(lái)見(jiàn)我,你莫要驚慌……”那聲音說(shuō)。
高員外心中怎能不驚?但已經(jīng)來(lái)不及了,他突然不由自主地?fù)涞乖诘?,右邊的半張臉在剎那間融入了地上的黃土里,就像是半張臉被活埋了似的!
更令他吃驚不已的是,他的右眼竟然看得到地底下的場(chǎng)景,不但看得到,還看得格外清楚!
他看見(jiàn),在地底下,有一匹高大威猛、通體銀光的駿馬,從遠(yuǎn)方飛馳而來(lái),四蹄懸空、悄無(wú)聲息,在高員外眼前飄然落地。馬上還坐著一位白面將軍,無(wú)眉、無(wú)鼻、甚至沒(méi)有嘴唇,只有火紅的細(xì)長(zhǎng)眼睛直視著高員外。
高勵(lì)全身發(fā)軟,語(yǔ)不成聲地說(shuō):“閣……閣下是何方神圣?”
“我是地府來(lái)的鬼差將軍,此刻現(xiàn)身,是因?yàn)橛星笥谙壬?rdquo;
“有求于我?”高勵(lì)抖得話音都像在哭:“我眼下也命不久長(zhǎng)了,怎么能幫到你呢?唉!罷了罷了,將軍若要我小命,這就把我拘去吧!小人認(rèn)命便是了……”
“先生且莫嘆息,我不是要拘你的命,你一生做了許多善事,壽命還長(zhǎng)著呢!”鬼差將軍似乎是要緩和氣氛,故意笑了幾聲:“我真的有求于先生,你瞧!”
高勵(lì)順著鬼差將軍手指處看去,只見(jiàn)他坐騎的左前腿生生地折斷了。
“可是,我不會(huì)醫(yī)馬??!”高勵(lì)疑惑地說(shuō)。
“我的這匹馬不需醫(yī)生,它是戰(zhàn)馬的精魂凝聚而成的。它是閻王坐騎,奉命去拘提人命的!”說(shuō)完,他在空中一抓,抓出一支毛筆,交到高勵(lì)手中:“事不宜遲,先生請(qǐng)為此馬畫(huà)上新足便可!”
高勵(lì)畫(huà)了一輩子馬,還從未畫(huà)過(guò)陰間的馬,況且他從未想過(guò),這一生最后一次畫(huà)馬,竟然是畫(huà)閻王的馬!他仔細(xì)端詳了一陣,便落下筆墨開(kāi)始畫(huà)了起來(lái)。
待最后一筆將要完成之時(shí),高勵(lì)突然心有所感,他停下筆問(wèn)那將軍說(shuō):“不知將軍路過(guò)此地,可是要拘提本鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民嗎?”
“告訴你也無(wú)妨。”將軍冷笑著說(shuō),“幫貴府打理內(nèi)務(wù)的小奴陳小二,偷了你家夫人一根金釵,閻王判他五更死。你手中的這只毛筆,正是我方才挖開(kāi)他的背肉,拆他的肋骨而成!此刻他恐怕正劇痛呻吟,生不如死呢!”
高勵(lì)聽(tīng)得心膽俱裂,他草草畫(huà)完了馬蹄,哆嗦著將毛筆交還給鬼差將軍。
“這支筆大有妙用,雖然先生眼疾不會(huì)好轉(zhuǎn),但只要用了這支筆,先生就能順心而畫(huà),這是那小賊虧欠你的,你就留著吧!”
“老爺醒醒!老爺,您怎么在花園地上睡著了?”高夫人將高員外搖醒,“老爺您快起來(lái)呀!家里有個(gè)小奴突然得了急病,就快死啦!你得指示下去,是不是要趁他還有最后一口氣,將他抬到廟里去?總不能任他死在府里呀!”
高勵(lì)一驚,趕忙問(wèn):“現(xiàn)在是幾更天?”
高夫人回說(shuō):“剛過(guò)五更。” 鬼大爺原創(chuàng)故事。
高勵(lì)模模糊糊一看,他手中真有一支毛筆!他趕忙起身,催著夫人扶他去探望陳小二,果真見(jiàn)到陳小二躺在木板上,右背近腰的地方爛穿了一個(gè)洞,深可見(jiàn)骨。
“小二!小二!我問(wèn)你,你可是偷了夫人的金釵?”高勵(lì)將他喊醒,“你這孩子從小在我府里長(zhǎng)大,我知道你向來(lái)老實(shí),你快認(rèn)罪,我會(huì)原諒你的!”
“員外……”陳小二眼角滲出淚水,他從枕下取出那根金釵,“小二不好!因?yàn)槲夷锊×耍瑳](méi)有錢醫(yī),小二一念之差,竟然偷了夫人的金釵。我沒(méi)拿去賣,只想偷偷歸還,但已經(jīng)來(lái)不及了。小二不是人!我知錯(cuò)了!小二死了活該,.aigushi.在這兒給您和夫人磕頭賠罪了……”說(shuō)完,陳小二掙扎著滾下床,咚咚咚不斷地磕頭。
高勵(lì)不由流下眼淚,連聲說(shuō):“認(rèn)錯(cuò)便好!小二,你不要哭了,你娘的病我來(lái)請(qǐng)大夫給她醫(yī)!你的過(guò)錯(cuò),員外我也原諒你了!”
說(shuō)完,高勵(lì)將那只筆放進(jìn)小二背上的洞里。說(shuō)也奇怪,那支筆竟變成一根骨頭,緊緊地嵌進(jìn)小二身體,那個(gè)洞,也神奇地愈合了!
這時(shí),地底下傳來(lái)陣陣馬蹄聲,但聽(tīng)得出來(lái),跑得不甚流暢。
“高勵(lì)!”鬼差將軍怒喝的聲音穿透地面如雷般響起,“你何以動(dòng)了手腳,放了這小廝一命?”
“將軍,”高勵(lì)向地下拜了一拜說(shuō),“沒(méi)有人天生愿意做賊,只是命運(yùn)坎坷,一時(shí)之間失了理性!上天有好生之德,小人實(shí)在不忍心,還望將軍和閻王恕罪!”
“罷了罷了!你德高福大,你的貴命不歸閻王爺管,就此告別!”鬼差將軍說(shuō)完這句話,地底下的馬蹄聲漸漸變?nèi)?,想是人和馬已經(jīng)遠(yuǎn)去了。
“員外,這是怎么回事???”高夫人問(wèn)。
“夫人,且聽(tīng)我慢慢告訴你……”高勵(lì)將夜里的奇遇告訴了夫人。
“難怪你知道小二偷金釵的事!”夫人說(shuō),“不過(guò),小二又怎能留命過(guò)了五更天的呢?”
“那是因?yàn)榘?,我在?huà)最后一筆時(shí),多畫(huà)了根尖刺在馬蹄上!就是想要拖慢鬼差將軍拘提人命的速度呀!我在想啊,這是我這輩子畫(huà)過(guò)的最好的一幅馬嘍!”
“原來(lái)是這樣!”高夫人嘆口氣說(shuō),“只可惜,那鬼差許你的酬謝是一只人骨毛筆,要是他能讓你眼睛重新好起來(lái),那就好了!”
“哎,夫人啊夫人,你還不明白嗎?人吶,心里干凈雪亮,一生的路走得清楚明白,那才是真正好吶!”高勵(lì)哈哈大笑地說(shuō)。
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