古時(shí)候，有一個(gè)名叫高勵(lì)的老員外，從年輕時(shí)就繼承了父親的土地，每年光靠佃戶支付的租子就可全家不愁吃穿。
高勵(lì)雖天生富貴，生活卻十分簡(jiǎn)樸，不講究吃穿打扮，也不藏嬌納妾，只有一個(gè)天生的雅癖：非常喜歡畫(huà)畫(huà)，且專門(mén)畫(huà)馬。他畫(huà)的馬匹，看起來(lái)氣韻活現(xiàn)、健壯如飛，簡(jiǎn)直像是要破紙躍出一樣！
高員外在鄉(xiāng)間是個(gè)一等一的大好人，他樂(lè)善好施，喜歡助人。有一天，在他身上卻發(fā)生了一件怪事！不知怎么，高勵(lì)得了眼病，幾乎失明。家人請(qǐng)了好多大夫來(lái)診治都沒(méi)效果，藥也服了，針灸也扎了，可怎么也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。高員外得眼病的消息一傳出，鄉(xiāng)里都爭(zhēng)著送偏方來(lái)：有人送上人參、決明子，有人挑南瓜、胡蘿卜來(lái)，也有人天天到府上要給員外按摩穴位……可是沒(méi)有一點(diǎn)作用。
“沒(méi)天理??！”鄉(xiāng)里人都這么嘆息，“怎么讓一個(gè)好人得了這種怪??！”
高員外自個(gè)兒倒是心寬：“我這一輩子是得天獨(dú)厚的好命，老來(lái)受點(diǎn)兒苦，也是應(yīng)了月有陰晴圓缺的老話。只可惜從此不能畫(huà)馬，那可真是要了我的命了！”
這一天夜里，高勵(lì)心里郁悶，睡不著，獨(dú)自摸索著來(lái)到花園里。夜風(fēng)送來(lái)桂花濃香，高勵(lì)坐在樹(shù)下乘涼，他抬頭望望天上的月，只見(jiàn)模糊一片，忍不住老淚縱橫地許愿：“月兒??！若能讓我再有一天看得清楚，再畫(huà)上一幅馬，哪怕只是最后畫(huà)一次，不論要我做什么，我這一生都別無(wú)所求了！”
“此話當(dāng)真？”地底下傳來(lái)一個(gè)冷冷的聲音。
“誰(shuí)？”高員外一驚。
“是我。世人未必見(jiàn)得到我，但你靈性高妙、心地清亮，我現(xiàn)在要引你來(lái)見(jiàn)我，你莫要驚慌……”那聲音說(shuō)。
高員外心中怎能不驚？但已經(jīng)來(lái)不及了，他突然不由自主地?fù)涞乖诘?，右邊的半張臉在剎那間融入了地上的黃土里，就像是半張臉被活埋了似的！
更令他吃驚不已的是，他的右眼竟然看得到地底下的場(chǎng)景，不但看得到，還看得格外清楚！
他看見(jiàn)，在地底下，有一匹高大威猛、通體銀光的駿馬，從遠(yuǎn)方飛馳而來(lái)，四蹄懸空、悄無(wú)聲息，在高員外眼前飄然落地。馬上還坐著一位白面將軍，無(wú)眉、無(wú)鼻、甚至沒(méi)有嘴唇，只有火紅的細(xì)長(zhǎng)眼睛直視著高員外。
高勵(lì)全身發(fā)軟，語(yǔ)不成聲地說(shuō)：“閣……閣下是何方神圣？”
“我是地府來(lái)的鬼差將軍，此刻現(xiàn)身，是因?yàn)橛星笥谙壬?rdquo;
“有求于我？”高勵(lì)抖得話音都像在哭：“我眼下也命不久長(zhǎng)了，怎么能幫到你呢？唉！罷了罷了，將軍若要我小命，這就把我拘去吧！小人認(rèn)命便是了……”
“先生且莫嘆息，我不是要拘你的命，你一生做了許多善事，壽命還長(zhǎng)著呢！”鬼差將軍似乎是要緩和氣氛，故意笑了幾聲：“我真的有求于先生，你瞧！”
高勵(lì)順著鬼差將軍手指處看去，只見(jiàn)他坐騎的左前腿生生地折斷了。
“可是，我不會(huì)醫(yī)馬??！”高勵(lì)疑惑地說(shuō)。
“我的這匹馬不需醫(yī)生，它是戰(zhàn)馬的精魂凝聚而成的。它是閻王坐騎，奉命去拘提人命的！”說(shuō)完，他在空中一抓，抓出一支毛筆，交到高勵(lì)手中：“事不宜遲，先生請(qǐng)為此馬畫(huà)上新足便可！”
高勵(lì)畫(huà)了一輩子馬，還從未畫(huà)過(guò)陰間的馬，況且他從未想過(guò)，這一生最后一次畫(huà)馬，竟然是畫(huà)閻王的馬！他仔細(xì)端詳了一陣，便落下筆墨開(kāi)始畫(huà)了起來(lái)。
待最后一筆將要完成之時(shí)，高勵(lì)突然心有所感，他停下筆問(wèn)那將軍說(shuō)：“不知將軍路過(guò)此地，可是要拘提本鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民嗎？”
“告訴你也無(wú)妨。”將軍冷笑著說(shuō)，“幫貴府打理內(nèi)務(wù)的小奴陳小二，偷了你家夫人一根金釵，閻王判他五更死。你手中的這只毛筆，正是我方才挖開(kāi)他的背肉，拆他的肋骨而成！此刻他恐怕正劇痛呻吟，生不如死呢！”
高勵(lì)聽(tīng)得心膽俱裂，他草草畫(huà)完了馬蹄，哆嗦著將毛筆交還給鬼差將軍。
“這支筆大有妙用，雖然先生眼疾不會(huì)好轉(zhuǎn)，但只要用了這支筆，先生就能順心而畫(huà)，這是那小賊虧欠你的，你就留著吧！”
“老爺醒醒！老爺，您怎么在花園地上睡著了？”高夫人將高員外搖醒，“老爺您快起來(lái)呀！家里有個(gè)小奴突然得了急病，就快死啦！你得指示下去，是不是要趁他還有最后一口氣，將他抬到廟里去？總不能任他死在府里呀！”
高勵(lì)一驚，趕忙問(wèn)：“現(xiàn)在是幾更天？”
高夫人回說(shuō)：“剛過(guò)五更。” 鬼大爺原創(chuàng)故事。
高勵(lì)模模糊糊一看，他手中真有一支毛筆！他趕忙起身，催著夫人扶他去探望陳小二，果真見(jiàn)到陳小二躺在木板上，右背近腰的地方爛穿了一個(gè)洞，深可見(jiàn)骨。
“小二！小二！我問(wèn)你，你可是偷了夫人的金釵？”高勵(lì)將他喊醒，“你這孩子從小在我府里長(zhǎng)大，我知道你向來(lái)老實(shí)，你快認(rèn)罪，我會(huì)原諒你的！”
“員外……”陳小二眼角滲出淚水，他從枕下取出那根金釵，“小二不好！因?yàn)槲夷锊×耍瑳](méi)有錢醫(yī)，小二一念之差，竟然偷了夫人的金釵。我沒(méi)拿去賣，只想偷偷歸還，但已經(jīng)來(lái)不及了。小二不是人！我知錯(cuò)了！小二死了活該，.aigushi.在這兒給您和夫人磕頭賠罪了……”說(shuō)完，陳小二掙扎著滾下床，咚咚咚不斷地磕頭。
高勵(lì)不由流下眼淚，連聲說(shuō)：“認(rèn)錯(cuò)便好！小二，你不要哭了，你娘的病我來(lái)請(qǐng)大夫給她醫(yī)！你的過(guò)錯(cuò)，員外我也原諒你了！”
說(shuō)完，高勵(lì)將那只筆放進(jìn)小二背上的洞里。說(shuō)也奇怪，那支筆竟變成一根骨頭，緊緊地嵌進(jìn)小二身體，那個(gè)洞，也神奇地愈合了！
這時(shí)，地底下傳來(lái)陣陣馬蹄聲，但聽(tīng)得出來(lái)，跑得不甚流暢。
“高勵(lì)！”鬼差將軍怒喝的聲音穿透地面如雷般響起，“你何以動(dòng)了手腳，放了這小廝一命？”
“將軍，”高勵(lì)向地下拜了一拜說(shuō)，“沒(méi)有人天生愿意做賊，只是命運(yùn)坎坷，一時(shí)之間失了理性！上天有好生之德，小人實(shí)在不忍心，還望將軍和閻王恕罪！”
“罷了罷了！你德高福大，你的貴命不歸閻王爺管，就此告別！”鬼差將軍說(shuō)完這句話，地底下的馬蹄聲漸漸變?nèi)?，想是人和馬已經(jīng)遠(yuǎn)去了。
“員外，這是怎么回事??？”高夫人問(wèn)。
“夫人，且聽(tīng)我慢慢告訴你……”高勵(lì)將夜里的奇遇告訴了夫人。
“難怪你知道小二偷金釵的事！”夫人說(shuō)，“不過(guò)，小二又怎能留命過(guò)了五更天的呢？”
“那是因?yàn)榘?，我在?huà)最后一筆時(shí)，多畫(huà)了根尖刺在馬蹄上！就是想要拖慢鬼差將軍拘提人命的速度呀！我在想啊，這是我這輩子畫(huà)過(guò)的最好的一幅馬嘍！”
“原來(lái)是這樣！”高夫人嘆口氣說(shuō)，“只可惜，那鬼差許你的酬謝是一只人骨毛筆，要是他能讓你眼睛重新好起來(lái)，那就好了！”
“哎，夫人啊夫人，你還不明白嗎？人吶，心里干凈雪亮，一生的路走得清楚明白，那才是真正好吶！”高勵(lì)哈哈大笑地說(shuō)。