早年間．曹州有個(gè)知府，外號(hào)“花霸”，他平時(shí)按刮民脂民膏不算，又用牡丹花發(fā)財(cái)。他一方面大量霸占名貴花卉，一方面又讓百姓攤錢(qián)組織賽花會(huì)。比賽的時(shí)候，誰(shuí)的花好誰(shuí)就得這筆錢(qián)財(cái)?？蛇B著兩年都被他“不見(jiàn)絕色，難以發(fā)獎(jiǎng)”的借口自得了去。第三年他又加碼，賽花獲勝者，獎(jiǎng)銀十千兩，金匾一面，并謄為“牡丹王”。
比賽那天，人們從四面八方涌向賽場(chǎng)‘參賽的人們，個(gè)個(gè)手捧花盆，一字兒擺開(kāi)；花盆上面都蓋著花罩，賽花開(kāi)始，人們逐個(gè)打開(kāi)花罩，讓大家觀賞。當(dāng)一個(gè)名叫趙蕊的小伙子揭開(kāi)花罩時(shí)；但見(jiàn)一株枝葉繁茂、流光溢彩、花色紅中透白的牡丹，把人們的視線“刷”地一下吸引了過(guò)去，這株名叫金丹的牡丹花在陽(yáng)光的照耀下，金光燦燦，隨著習(xí)習(xí)春風(fēng)，散發(fā)著清香。霎時(shí)，喝彩聲響成一片。知府看到這情景，心想：這回的獎(jiǎng)金要飛了。他站在那里一動(dòng)不動(dòng)，呆若木雞，無(wú)奈，眼巴巴地看著趙蕊拿走了白銀和金匾。但他賊心不死，暗地派人找趙蕊要買(mǎi)下這棵金丹。趙蕊說(shuō)：“任你拿出錢(qián)萬(wàn)貫，我這‘金丹’金不換”?；ò詯佬叱膳?br>當(dāng)天晚上，知府指使一幫衙役，黑布蒙面，偷偷跑到趙蕊家里，尋找“金丹”，趙蕊朦隴中聽(tīng)到外面有動(dòng)靜，知道不妙．急忙把金丹藏在屋角地窖里了。一位強(qiáng)盜找遍了院中的牡丹．一無(wú)所獲。于是抓住趙蕊，又是打又是罵，逼他交出“金丹”牡丹。趙蕊寧死不交。達(dá)伙強(qiáng)盜氣急敗壞地對(duì)著滿院的牡丹，又踩又砍。趙蕊為了護(hù)花，和強(qiáng)盜撕打起來(lái)，終因寡不敵眾，被打得渾身是傷，跌跌撞撞地倒在大門(mén)口，昏了過(guò)去。這伙強(qiáng)盜沒(méi)有找到“金丹”．無(wú)法向花霸交差，野蠻地?fù)屪吡私鹭遥吡税足y。臨走，，把火點(diǎn)著了趙蕊唯一安身的小土屋。
當(dāng)趙蕊蘇醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，這伙強(qiáng)盜已逃得無(wú)影無(wú)蹤。只見(jiàn)滿院是殘花斷枝，自己存身的小屋，也被大伙燒了?？吹竭@一切，他猛然想起心愛(ài)的“金丹”。便掙扎著向地窖爬去。他不顧身體的疼痛，在灰燼中用雙手拚命地扒起來(lái)，他咬著牙，扒呀扒，終于扒出來(lái)了。這盆花還在。奇怪的是這金丹雖然經(jīng)了大火的燒焙，卻絲毫也沒(méi)有粘焦。趙蕊有了希望，渾身來(lái)了勁，連忙給花澆水，一連幾天守在花旁，寸步不離。說(shuō)也奇怪，這抹花發(fā)得很快，幾天功夫花盆盛不下了，趙蕊便把它移到院子里，人們見(jiàn)它被火燒后更加旺盛，便叫它“火煉金丹”。趙蕊生伯這花再遭浩劫，白天看著它，夜間守著它，把它看得比性命還寶貴．村里眾人也暗中相助，花霸怕犯眾怒，不敢再派人搗亂。
一天晚上，趙蕊根往常一樣，躲在金丹旁邊和衣而臥。三更時(shí)分；恍惚覺(jué)得一位美麗的仙女．手握一把牡丹扇，輕飄飄來(lái)到他跟前．對(duì)他說(shuō)：“我本是牡丹仙女，我的孩子金丹大難不死，全虧你舍命相救。今再給你金丹數(shù)株，你要殷勤栽培，讓牡丹開(kāi)遍曹州、”趙蕊急忙起身，哪里還有仙女，只見(jiàn)十余棵金丹擺在面前。趙蕊拜罷花神，連夜栽下‘金丹”。這便是今天曹州牡丹園中的“火煉金丹”的祖先了。