常大用,河南洛陽(yáng)人,平生最?lèi)?ài)牡丹。他聽(tīng)說(shuō)曹州牡丹甲天下,心中非常向往,渴望能有機(jī)會(huì)去一飽眼福。有一次,正好因?yàn)橛幸患虑橐讲苤萑?,常大用非常高興,多年夙愿可以了卻了。
到了曹州,常大用專(zhuān)門(mén)找了一官宦人家住下,因?yàn)樗矣幸惶幵诋?dāng)?shù)睾苡忻麣獾幕▓@。求得主人的允許,常大用就在花園中住下了。當(dāng)時(shí)正是初春二月,牡丹尚未發(fā)芽,常大用只好耐心地住下來(lái)。每天在花園中徘徊,仔細(xì)地觀察牡丹的生長(zhǎng)情況,盼望著牡丹能早早日開(kāi)放。其間常大用寫(xiě)一《懷牡丹》詩(shī)百絕,時(shí)常吟誦,自得其樂(lè)。不多久,牡丹花漸漸地含苞待放了。常大用卻是又喜又憂(yōu)。喜的是,牡丹已是含苞待放了;憂(yōu)的是,一個(gè)多月,他身上的錢(qián)也花完了。考慮再三,他還是無(wú)法放棄能夠看到即將盛列的曹州牡丹的機(jī)會(huì),于是,他就把穿不著的衣服典當(dāng)出去,等待著花期的到來(lái),時(shí)常在花園中徘徊流連。
一天早晨,常用又去園中看花,遙見(jiàn)一妙齡女郎和一老婦人正在花園中。他懷疑是此地哪家大戶(hù)的家里人,沒(méi)有驚動(dòng)他們,就回屋去了。到了傍晚,常大用又去園中看花,那女郎還在那里。到了近處,常大用偷偷地端詳那位女郎,穿著富麗,天資國(guó)色,撩人心動(dòng)。見(jiàn)了常大用,并不十分躲避,卻從容地對(duì)他一笑向假山后面躲去了。
常大用被這天仙般的美女弄得目眩神迷,心想:她一定是仙女下凡,人世間怎么會(huì)有如此美貌的女子呀!于是,不由自主地向女郎去的方向搜尋過(guò)去。繞過(guò)假山,沒(méi)想到,卻正好碰到那位老婦人。那女郎正坐在近處一塊石頭上,看見(jiàn)他顯得很吃驚。那位老婦人連忙用自己的身體遮擋在女郎面前,厲聲呵斥著:“你這狂妄的小子,究竟想干什么?”常大用卻跪下說(shuō)道:“這位女郎一定是仙女下凡!小生冒味了?!崩蠇D人憤怒地訓(xùn)斥他:“簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道。破真該叫人把你送到官府時(shí)里去,治你的罪!”常大用非常害怕,手足無(wú)措。但那女郎卻笑了笑,對(duì)老婦人說(shuō):“我們走吧!”說(shuō)完,就走了。
常大用無(wú)精打采的回到屋里,心里想到,如果女郎回去后把今日之事告訴了她的父兄,一場(chǎng)責(zé)罵、污辱恐怕是不可避免了。晚上,一個(gè)人躲在空蕩蕩的屋子里,他后悔自己今日的舉動(dòng)實(shí)在是太孟浪了。可又想,剛才那女郎并沒(méi)有怒容,也許并不把它當(dāng)成一回事。就這樣,常大用既后悔,又害怕,一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè),竟然病了。第二天,幸運(yùn)的是女郎家并沒(méi)有人來(lái)興師問(wèn)罪,心里才稍稍安寧了些。然而,他又不由得想起那女郎的聲容笑貌來(lái),由害怕而變?yōu)槭值南肽?。就這樣,不過(guò)三天,常大用滿(mǎn)面憔悴之色,竟成了重病,臥床不起了。
這天晚上,常大用昏昏沉沉地剛一入睡,忽聽(tīng)屋門(mén)一響,那老婦人手捧一只藥碗進(jìn)來(lái)了。老婦人說(shuō):“我家葛巾姑娘,親自配成這劑毒藥給你,快喝下去吧!”常大用十分驚:“我與葛巾姑娘,素?zé)o怨仇,為什么竟然要毒死我呢?唉,也罷。既然這藥是姑娘親手調(diào)的,與其因她相思而病,不如喝藥而死?!闭f(shuō)罷,接過(guò)藥來(lái)一飲而盡。那老婦人笑笑,就走了。
奇怪的是,常大用喝下藥去,卻覺(jué)得一股香氣沁入肺腑,頭腦清爽,好象并不是什么毒藥。想著想著,他便酣然睡去。第二天早晨醒來(lái),只見(jiàn)紅日滿(mǎn)窗。試著起來(lái),大病若無(wú),心中更加堅(jiān)信那女郎是仙女下凡。他心中默默地祈禱能夠再次見(jiàn)到女郎。
這一天,常大用在園中一叢樹(shù)木之后,迎面遇上那位女郎。見(jiàn)四下里無(wú)人,他驚喜地急忙跪在地上。那女郎伸手輕輕地拉他起來(lái)。常大用驚喜交集,握住了她那潔白的玉腕,順勢(shì)站了起來(lái),只覺(jué)得這只手溫軟面細(xì)膩,并聞到她身上散發(fā)出一種奇異的香味,常大用覺(jué)得全身骨節(jié)都酥軟了。正想說(shuō)點(diǎn)什么,那位老婦人忽然來(lái)了。那女郎讓他藏于假山之后,指著南邊說(shuō):“晚上你來(lái)吧。南面小墻以?xún)?nèi)有一座四面紅窗的屋子,就是我住的地方。我放好了梯子等你。”說(shuō)完匆匆而去。常大用呆站在那里,滿(mǎn)腹悵然,真有些魂飛魄散了。
好容易等到天黑,他搬梯子登上南墻,果然見(jiàn)墻那邊有梯子豎在那里。他高興地下去,果然見(jiàn)有紅窗在。到了窗前,聽(tīng)到里面有下棋的聲音,悄悄地站在窗下,不敢向前,等了一會(huì),他越墻回去了。
常大用心神不定,從坐立難安,他又第二次來(lái)到紅窗之下,聽(tīng)到下棋的“嗒嗒”聲更密了。他順窗縫看去,只見(jiàn)那女郎正與一白衣女郎下棋,那老婦人也在坐,有一個(gè)丫環(huán)待他們。他只得再次返回來(lái)。到他第三次登上墻頭,已是三更天了。忽然聽(tīng)到老婦人說(shuō):“誰(shuí)把梯子放這兒了?”招呼丫環(huán)把梯子抬走了。他只好怏怏不樂(lè)地回來(lái)了。
第二天晚上再去,梯子已先預(yù)備好了。來(lái)到紅窗之下,幸好四下無(wú)人,急忙推門(mén)進(jìn)去,只見(jiàn)女郎獨(dú)自坐在那兒若有所思。一見(jiàn)常大用,慌忙站起來(lái),滿(mǎn)面羞澀。常大用作揖說(shuō):“我自感福薄,從不敢妄想什么,今日你我有如此良機(jī),真是三生有幸啊。”說(shuō)著,就靠近了女郎。那女郎身材苗條,美麗迷人,連她呼出氣兒也象蘭草的芬芳。
二人正在親密地交談,忽聽(tīng)近有人說(shuō)話(huà)。女郎急忙說(shuō):“我妹妹玉版來(lái)了。你先藏到我床下去吧?!彼缓脧拿?。他剛藏好,一個(gè)女子走進(jìn)來(lái),笑著說(shuō):“你這敗軍之將,今天還敢和我較量嗎?我已經(jīng)沏了好茶,準(zhǔn)備與你戰(zhàn)一通宵?!迸梢陨眢w困乏為由推辭。玉版再三請(qǐng)求,見(jiàn)不答應(yīng),便開(kāi)玩笑地說(shuō):“你這樣舍不得離開(kāi)屋子,難道姐姐在屋里藏了個(gè)男人不成?”女郎見(jiàn)她強(qiáng)意相邀,只得隨她去了。
常大用聽(tīng)到腳步聲遠(yuǎn)去,使爬出來(lái)。他又氣又恨,于是便想在屋里找件東西,也好帶回去做個(gè)紀(jì)念。找來(lái)找去,只在床頭發(fā)現(xiàn)有一個(gè)水晶如意,上邊系著一條紫巾,芳潔可愛(ài)。于是,揣在懷里,越墻回到自己的屋子。
常大用在自己屋里玩賞那水晶如意,衣袖一動(dòng),似乎還聞到那女郎的體香,因而更加傾慕女郎。然而想到自己夜闖人家閨房,怕受到刑律制裁,再也不敢前去,但珍藏著如意,希望女郎能夠來(lái)找.
隔了一天的晚上,女郎果然來(lái)了,她笑著說(shuō):“我一向認(rèn)為你是個(gè)正人君子,卻原來(lái)是個(gè)賊??!”常大用高興地說(shuō):“是的,我確實(shí)拿了你的東西。但我之所以偷拿了你的如意,是因?yàn)橄虢璐巳€(gè)吉祥之兆,希望咱們的事能夠遂心如意啊。”二人越談越親密,于是私定了終身。常大用問(wèn)女郎道:“我認(rèn)為你是仙女下凡,幸蒙你的垂愛(ài),真是我三生有幸。但唯恐你離我而去,幸福難以長(zhǎng)久?!迸尚χf(shuō):“你太多慮了。我不是什么神仙,只是對(duì)你太癡情了。此事要嚴(yán)加保密,如讓別人知曉,后果不堪設(shè)想。”常大用答應(yīng)了,但始終懷疑她是仙女,一定要她說(shuō)出她的真實(shí)姓名。女郎說(shuō)道:“既然你認(rèn)為我是仙女,又何必知道我的姓名呢?”常大用又問(wèn):“那么,那位老婦人又是誰(shuí)呢?”女郎答道:“她是桑姥姥。小時(shí)候我常常得到她的照顧,一向把她當(dāng)長(zhǎng)輩相待?!闭f(shuō)罷,女郎起身要走,對(duì)常大用說(shuō):“我那兒人多,你去了多有不便,我有機(jī)會(huì)來(lái)找你吧。那水晶如意是我妹妹玉版的,你還是讓我?guī)Щ厝グ??!?br>從此,每隔三兩天兩人就會(huì)面一次。常大用沉浸在幸福之中,不再想回家的事,但典當(dāng)衣服的錢(qián)又花光了。他準(zhǔn)備賣(mài)掉騎來(lái)的那匹馬。此事被女郎知道了,對(duì)他說(shuō):“你為了我,把錢(qián)花光了,再賣(mài)掉馬,千里迢迢,你怎么回去呢?我于心何忍?我有些積蓄,你拿去用吧?!背4笥猛妻o道:“你對(duì)我情深似海,我無(wú)以為報(bào)。怎么能再用你的積蓄呢?”女郎堅(jiān)持說(shuō):“就算暫時(shí)借給你吧?!庇诶母觳?,來(lái)到一棵桑樹(shù)下,指著一塊石頭讓他搬開(kāi),又從頭拔下金釵,往地下刺了幾十下,說(shuō):“挖吧?!彼槒牡赜檬职橇税牵灰粫?huì),地下露出一只甕口來(lái)。女郎探手從甕里取出銀子近五十兩,常大用阻擋不住,女郎又從里面拿出十來(lái)個(gè)元寶。最后,常大用還是只要了一半銀子。
不知不覺(jué)又過(guò)了好幾天。這天夜里,女郎對(duì)常大用說(shuō):“近來(lái)咱們的事有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),長(zhǎng)此下去不是好辦法,我看咱們還是商量個(gè)對(duì)策為好?!背4笥煤芎ε拢骸熬烤乖撛趺崔k呢?我平生老實(shí)謹(jǐn)慎,為了你,我把一切置之度外了。只要能和你在一起,刀山火海,我無(wú)所畏懼!你怎么辦吧?”女郎見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決,就決定和他逃到洛陽(yáng)去,并且讓他先騎馬回去,自己隨后乘車(chē)前往。常大用回到家,正準(zhǔn)備去迎接女郎,沒(méi)料想女郎乘車(chē)也到了家門(mén)。眾鄉(xiāng)鄰聽(tīng)說(shuō)他娶來(lái)一位美貌賢惠的妻子,紛紛前來(lái)祝賀,并不知道他們是逃回來(lái)的。但常大用心里總感到不大坦然,女郎說(shuō):“我們情投意合,心甘情愿,誰(shuí)也不會(huì)干涉我們,你不必怕?!睍r(shí)間一天天過(guò)去,常大用也慢慢地放下心來(lái)。
常大用有個(gè)弟弟,叫常大器,此時(shí)十七歲了。女郎見(jiàn)他聰明伶俐,相貌英俊,于是提出讓妹妹玉版嫁給他為妻。常大用恐怕他們出逃的事被別人發(fā)覺(jué),但女郎說(shuō):“不妨事。我已經(jīng)想好了辦法。玉版妹妹與我最好,最相信我,只要派一人前去,她定可前來(lái)?!庇谑?,女郎就派桑姥姥乘車(chē)前往曹州。幾天以后,桑姥姥到了曹州,將要到達(dá)花園時(shí),她下了車(chē),讓車(chē)上停在路上等候,她一個(gè)人乘夜深人靜進(jìn)到園中,不一會(huì)就把玉版領(lǐng)出來(lái),登上車(chē)就往回趕。
女郎計(jì)算著馬車(chē)的時(shí)日,估計(jì)要來(lái)的那天,讓常大器穿上結(jié)婚盛裝,到幾十里外去迎接,果然碰到了桑姥姥和玉版乘坐的車(chē)子。于是,常家歡歡喜喜地為大器完成了婚禮。從此,兄弟二人都得了美貌賢惠的妻子,常家的日子越過(guò)越火,家境日益富裕起來(lái)。
有一天,有幾十個(gè)賊寇騎馬突然闖進(jìn)常家院中。常大用知道事情不妙,全家登樓躲避。賊寇把樓圍起來(lái),氣勢(shì)洶洶。常大用在樓上俯視著眾賊寇,問(wèn):“咱們有什么仇嗎?”賊寇回答說(shuō):“沒(méi)有。但我們今天來(lái),有兩件事相求:第一件,聽(tīng)說(shuō)你們兄弟的兩位夫人世間所有,請(qǐng)讓咱弟兄們看看;第二件,我們一行五十八人,請(qǐng)給我們每人金子五百兩?!贝藭r(shí),樓下堆滿(mǎn)了木柴。賊寇威脅,若不答應(yīng),就要放火焚樓。常大用答應(yīng)給他們金子,但他們并不滿(mǎn)足,家人非常害怕。女郎與玉版幾次想下樓,都被常大用攔住。但她們終于按捺不住,沖下樓來(lái),站在樓梯中間,說(shuō):“我姐妹都是天上仙女,暫時(shí)來(lái)人間生活,難道還怕你們這伙賊寇嗎?我想即使送你們?nèi)f兩黃金,你們也不敢要吧!”賊寇們嚇得跪拜在地,紛紛說(shuō)道:“不敢不敢?!迸珊陀癜嬉?jiàn)此情景,正要回樓上,突然一賊寇說(shuō):“她們是騙人的,不要上當(dāng)!”女郎反身站在樓梯上,大聲呵斥:“你們想干什么,就早早地說(shuō)出來(lái),現(xiàn)在還不算太晚?!北娰\寇你看看我,我看看你,都不敢說(shuō)話(huà)。姐妹倆從容走上樓上。眾賊寇一哄而散。
兩年以后,女郎和玉版各生了一個(gè)男孩。女郎也漸漸地說(shuō)出是魏姓,母親被封為曹?chē)?guó)夫人。但常大用很是懷疑,在曹州從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有姓魏的大戶(hù),況且大戶(hù)人家的小姐失蹤了,怎么會(huì)沒(méi)人尋找呢?但他又不敢假追問(wèn)女郎。但常不用一心要解開(kāi)心中的謎團(tuán)。他找了個(gè)借口再一次來(lái)到曹州,到處打聽(tīng),也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)魏姓的大戶(hù)。于是,他仍舊來(lái)到上次借住的花園里,來(lái)到主人的一間正房,忽見(jiàn)墻上有一首題詩(shī),題為《贈(zèng)曹?chē)?guó)夫人》,心中大驚,于是就問(wèn)花園主人。主人笑著請(qǐng)他去看曹?chē)?guó)夫人。原來(lái)主人請(qǐng)他看的是一株牡丹,枝繁葉茂,生機(jī)勃勃,長(zhǎng)得和房檐一樣高。常大用問(wèn)何如此稱(chēng)呼它,主人解釋?zhuān)驗(yàn)檫@個(gè)品種是曹州第一,所以有人戲稱(chēng)之為“曹?chē)?guó)夫人”。常大用又問(wèn),這是哪個(gè)品種,主人回答說(shuō),叫做“葛巾紫”。于是,常大用更加認(rèn)定,女郎是花妖所變。
常大用回到家中,但不敢當(dāng)面質(zhì)問(wèn)女郎,就把看到的《贈(zèng)曹?chē)?guó)夫人》詩(shī)念給她聽(tīng)。女郎聽(tīng)后驟然變色,沖出屋去把玉版叫來(lái),并且把兩個(gè)孩子也抱了來(lái),對(duì)常大用說(shuō):“三年前,我為你的真誠(chéng)所感動(dòng),于是把身心全部交給了你。不想你卻百般猜疑,我們?cè)跄馨最^偕老?”女郎和玉版悲憤之下,雙雙舉起兒子,朝地下扔去,兩個(gè)孩子隨即不見(jiàn)了蹤影。常大用驚呆了,葛巾和玉版也象彩云一般飛去了。常大用悔恨不已,一個(gè)幸福的家庭化為泡影。
幾天以后,兩個(gè)孩子墮地的地方長(zhǎng)出了兩株牡丹,一夜之間就長(zhǎng)了一尺多高,當(dāng)年春天就開(kāi)了花,一株開(kāi)紫花,一株開(kāi)白花,花朵大得大盤(pán)子,比普通的葛巾和玉版要好看得多。幾年以后,就繁衍成一片。后來(lái)被人移到其它地方,又不斷地產(chǎn)生一些新品種,千姿百態(tài),各呈風(fēng)采。從此,河南洛陽(yáng)就成了牡丹最繁盛的地方。
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