明朝嘉靖年間，在江南地界昌橋村，有一位莊稼漢名叫馬臘生，他有個(gè)兒子叫馬行。這一年，馬臘生的老婆生了重病，家中實(shí)在沒(méi)錢(qián)抓藥了，年近二十的馬行忍不住催促父親快想辦法。馬臘生咬咬牙，終于下了決心似的，從柜子里取出一個(gè)物件來(lái)。那個(gè)物件長(zhǎng)長(zhǎng)的、窄窄的，馬行定睛一看，這不就是一條普通的木扁擔(dān)嗎？

　　馬臘生一言不發(fā)，拎著那條扁擔(dān)向屋后的山上走去，馬行疑惑地跟了上去。不一會(huì)兒，馬臘生來(lái)到了一座土墳前，雙膝跪倒，低聲說(shuō)起話(huà)來(lái)。

　　這座墳里埋著的是馬行的爺爺。馬臘生的聲音里，滿(mǎn)含著無(wú)奈：“爹，如今您的兒媳病了，我實(shí)在是沒(méi)銀子抓藥了，只得動(dòng)用這條扁擔(dān)，請(qǐng)您老原諒！”說(shuō)著，馬臘生站起身來(lái)，向村里走去。馬行不禁感到納悶：這根扁擔(dān)除了能擔(dān)重物外，還能有什么用處？動(dòng)用它，就能有銀子買(mǎi)藥嗎？

　　不一會(huì)兒，馬臘生拎著扁擔(dān)，來(lái)到了一戶(hù)鄰居家的門(mén)前，張了張嘴，卻沒(méi)能說(shuō)出一句話(huà)來(lái)。鄰居仔細(xì)望了望那根扁擔(dān)，問(wèn)道：“臘生，你是不是遇上了難處？”

　　馬臘生漲紅著臉，終于說(shuō)出話(huà)來(lái)：“我……我老婆病了，沒(méi)錢(qián)抓藥，所以，我……我……”

　　鄰居接過(guò)話(huà)頭：“所以，你想借銀子抓藥？行，這銀子，我借給你！”說(shuō)著，鄰居捧出幾塊銀子，塞到了馬臘生的手中。

　　馬行注意到，那幾塊銀子當(dāng)中，除了一塊稍大點(diǎn)兒的銀錠外，其余的都是碎銀子，加在一起，也不過(guò)十兩?？神R行知道，這位鄰居以種田為生，那十兩銀子，應(yīng)該是他家的全部積蓄了。馬行感到十分不解：鄰居為何如此慷慨，一見(jiàn)到那根扁擔(dān)，便借出了自家所有的銀子？

　　馬臘生用這些銀子抓了藥，老婆的病終于好了，而他省吃?xún)€用了一年，終于攢下十兩銀子還了債。

　　馬行心中的謎團(tuán)始終沒(méi)有解開(kāi)。這天，他聽(tīng)說(shuō)鄰村的一戶(hù)人家，賣(mài)出了一件家傳的古董，得到了許多的銀子，心中不禁靈光一閃：我家的那根扁擔(dān)，該不是用十分名貴的木料做成的吧？對(duì)，它一定很貴重，是一件祖?zhèn)鞯膶氊悾虼似饺绽?，父親才會(huì)把它鎖在柜子里！也正因?yàn)樗且患鎮(zhèn)鞯膶氊?，所以父親想動(dòng)用它時(shí)，就特意去爺爺?shù)膲炃?，?qǐng)求爺爺?shù)脑?。而鄰居一?jiàn)到它，便知道馬家能還得起銀子，于是慷慨借銀……天啦，有這寶貝，我家豈不是要發(fā)財(cái)了嗎？

　　想到這里，馬行連忙向父親求證，馬臘生卻語(yǔ)氣淡淡地道：“那根扁擔(dān)，確實(shí)是件寶貝，不過(guò)它可不是什么古董，賣(mài)不出什么銀子。”

　　對(duì)于父親的回答，馬行很不以為然，心想：既然它是件寶貝，又說(shuō)它不是古董，賣(mài)不出什么銀子，這不是自相矛盾么？看來(lái)，父親還想瞞著我呢！不行，我一定要弄清楚，它到底能賣(mài)多少銀子！

　　第二天，天剛蒙蒙亮，馬行偷偷地打開(kāi)了柜子，aigushi.悄悄取出了那條扁擔(dān)，輕手輕腳地出了家門(mén)。一路緊趕慢趕，一個(gè)半時(shí)辰后，馬行趕到了縣城，進(jìn)了一家古玩店鋪，請(qǐng)掌柜給看看，自己這條扁擔(dān)值多少銀子。

　　掌柜拿起這條扁擔(dān)，只掃了兩眼，便伸出了四根手指頭。馬行心頭一喜：“掌柜的，你說(shuō)它值四千兩銀子？”

　　掌柜搖了搖頭。馬行的心頭一緊：“掌柜的，你說(shuō)它只值四百兩銀子？”

　　掌柜又搖了搖頭。馬行的心里更沉了，他脫口而出：“掌柜的，難道它只能賣(mài)出四十兩銀子？”

　　那掌柜終于開(kāi)了口：“它只值四文錢(qián)。小伙子，它只是用普通的杉木做成的，并非用名貴的木料制成，也不是什么古董，只值這個(gè)價(jià)。我的店鋪里，正好缺一條挑水的扁擔(dān)，如果你愿意賣(mài)，我倒愿意出四文錢(qián)，買(mǎi)下它。”