唐河岸邊的鍋灘鎮(zhèn)，平疇百里，地肥水美，自古以來(lái)就是一個(gè)富饒之地。大凡富裕之地，最易招徠各方藝人，來(lái)此賣藝賣藥賣技術(shù)，各顯神通，掙些錢物。這一天，就有一個(gè)賣藥的老者，飄然來(lái)到了鍋灘鎮(zhèn)。
老者姓吳，眉須皆白，一副仙風(fēng)道骨模樣。來(lái)到鎮(zhèn)中心繁華處，豎起一面三角小旗，上面寫了行字：行醫(yī)天下，專治哮喘。然后就擺上一個(gè)香案，供上一尊菩薩，點(diǎn)燃三炷香火，于香煙繚繞之中，開始看病行醫(yī)。
小鎮(zhèn)富庶，人們注重健康。眼下正值仲秋，離冬天已經(jīng)不遠(yuǎn)了，而冬天則是老年人哮喘病多發(fā)季節(jié)，因此就要早早買些醫(yī)治哮喘的藥物。很快就有人圍過(guò)來(lái)，問(wèn)醫(yī)求藥。吳老者一番望聞問(wèn)切，待確診了哮喘病，就說(shuō)：“病是我確診的，可這藥卻要由菩薩幫你撿取。”
這就有些奇了，求藥人不由睜大了眼睛。但見那菩薩有一尺來(lái)高，因?yàn)殚L(zhǎng)年煙熏火燎，黑不溜秋的，也分不清是鐵是銅。菩薩雙手握合，作漏斗狀。吳老者拿出一個(gè)褡褳，倒出
名醫(yī)瞧病，菩薩撿藥，這奇事很快傳播開去，吳老者的小攤前，患者加上看熱鬧的，就被圍得水泄不通。一個(gè)上午的行醫(yī)賣藥收入，也就很豐厚了。
吃過(guò)晚飯，吳老者正在客棧里關(guān)了門數(shù)錢，突然有個(gè)不速之客敲門來(lái)訪。吳老者長(zhǎng)年游走江湖，有些眼力，一眼認(rèn)出這人面熟，一整天都作為圍觀者看他賣藥。果不其然，來(lái)者自我介紹，說(shuō)自己就是本鎮(zhèn)人，生于大戶人家，人稱巫大少。平時(shí)無(wú)所事事，專愛(ài)結(jié)交三教九流，學(xué)些奇門異術(shù)。今天見吳老者的“菩薩撿藥”挺新奇，因此特來(lái)拜訪，希望吳老者不嗇賜教，告訴訣竅……
吳老者哈哈笑道：“俗話說(shuō)心誠(chéng)則靈，我天天燒香禮佛，菩薩自然肯幫我。再說(shuō)了，佛家普度眾生，菩薩幫我就是幫患者，哪里需要什么訣竅！”
巫大少說(shuō)：“老者不必瞞我，訣竅肯定是有的。那尊菩薩不過(guò)是一塊頑鐵，怎么能撿出治病的良藥？”
吳老者依舊笑答：“年輕人，信不信由你吧。”
送走巫大少，吳老者就在心里嘆息，所謂“菩薩撿藥”，自然是有訣竅的，可那是我賣藥掙錢的手段，怎能輕易示人？可對(duì)于巫大少這樣愛(ài)攪場(chǎng)子的本地惡少，自己也不能得罪，只能好言好語(yǔ)打發(fā)走了事。
菩薩撿的藥，還真的有效。吃過(guò)藥的人都幫助吳老者作起了義務(wù)宣傳，因此第二天找他求藥的人就更多了。
到了傍晚收攤兒的時(shí)候，巫大少又來(lái)了，無(wú)論如何要請(qǐng)吳老者吃飯。吳老者推脫不過(guò)，只好恭敬不如從命。他知道巫大少是沖著“菩薩撿藥”的訣竅而來(lái)?？赡阌星l計(jì)，我有老主意，我不開口，你奈我何？
鍋灘鎮(zhèn)的名吃是燒雞，骨酥肉爛，香而不膩，名聞四鄉(xiāng)。巫大少請(qǐng)客，自然要請(qǐng)吳老者吃燒雞。來(lái)到一家燒雞店門前，巫大少像想起什么，停了步，摸出一方白綢絲巾，分別對(duì)著自己和吳老者的頭臉晃了幾晃，然后才抬腳進(jìn)門。
巫大少安排吳老者在一張桌邊坐下，自己則如入無(wú)人之境，也不和老板、伙計(jì)打招呼，親自下手從鹵鍋里撈了一只燒雞，裝在盤子里端過(guò)來(lái)。又去酒缸里打了兩碗酒，遞給吳老者一碗，兩個(gè)人就大吃大喝起來(lái)。待吃飽喝足，巫大少依然不與店家打招呼，也不付錢，二話不說(shuō)，拉起吳老者趔趔趄趄地走出店門，揚(yáng)長(zhǎng)而去。奇怪的是，店家好像沒(méi)看見一樣，始終不管不問(wèn)。這讓吳老者不解，卻又不好過(guò)問(wèn)。
接下來(lái)，巫大少又在不同的燒雞店，請(qǐng)吳老者吃了三次飯，每次都是一只燒雞兩碗酒，自取自用，從不付錢，店家也從不過(guò)問(wèn)。如此以來(lái)，吳老者的好奇心就壓不住了，難道那方白絲巾可以隱身嗎？不然的話，店家為何對(duì)我們二人視而不見？到了下一頓，吳老者提出要回請(qǐng)巫大少。巫大少說(shuō)那倒不必，你請(qǐng)客是要自己掏腰包的，而我吃飯卻不用付錢。吳老者只好直說(shuō)了：“我也想知道你吃飯不付錢的訣竅。”
巫大少說(shuō)：“這個(gè)好辦，咱們不妨作個(gè)交換。”
也只能如此了。吳老者就告訴巫大少，那尊菩薩是鐵鑄的，而他在部分藥丸上灑了一些磁石粉末，那些粘了磁石粉末的藥丸，就被菩薩的手掌吸著了，就這么簡(jiǎn)單。而他在包藥的過(guò)程中，因?yàn)榭呐?、抖?dòng)，那些粉末差不多就掉光了。就是粘在藥丸上一些也無(wú)大礙，因?yàn)橛行├夏耆说捏w內(nèi)恰恰就缺鐵。至于那些藥丸，絕對(duì)貨真價(jià)實(shí)，專治哮喘病的，只不過(guò)是借了菩薩的手，增加了一些神秘感，對(duì)患者的精神上是個(gè)安慰，也是心理療法的一種。
巫大少聽罷，得意地笑道：“我的訣竅比你那更簡(jiǎn)單—我提前把錢付給了燒雞店，并要求他們，我怎么吃怎么喝，不得當(dāng)場(chǎng)過(guò)問(wèn)！至于那方白絲巾，不過(guò)是讓你看的幌子。”
這年輕人的手段有些下作，吳老者就有點(diǎn)被捉弄的感覺(jué)?？梢矡o(wú)可奈何，誰(shuí)讓自己要較那個(gè)真兒呢？不過(guò)是以后不再來(lái)往罷了。
料不到的是，巫大少是個(gè)慣愛(ài)攪場(chǎng)子、誓把惡作劇弄到底的富貴閑人。吳老者再擺攤的時(shí)候，他就主動(dòng)上前幫忙，抓那些藥丸往菩薩手掌里丟。丟前把藥丸搓一下，搓掉了磁石粉末，就沒(méi)一顆能粘在菩薩的手掌上了。
那些沖著“菩薩撿藥”的患者，一見菩薩不給撿，說(shuō)明這些藥丸不靈了，因此也都不再上前求醫(yī)問(wèn)藥，弄得吳老者一個(gè)上午都沒(méi)開張。
吳老者不傻，自然明白是巫大少在做手腳，攪場(chǎng)子?？伤植桓抑肛?zé)巫大少，他怕巫大少把“磁石粉末”的把戲當(dāng)場(chǎng)揭穿，那樣的話只怕還會(huì)引來(lái)一些人跑回來(lái)退藥呢。吳老者本想一走了之，可又舍不得鍋灘鎮(zhèn)這個(gè)富裕之鄉(xiāng)。再說(shuō)了，無(wú)緣無(wú)故被一個(gè)惡少捉弄，也心有不甘。他朝圍觀的人拱拱手，說(shuō)：“菩薩不靈，怪我不誠(chéng)。待我回去給菩薩燒幾炷高香，再過(guò)來(lái)為患者行醫(yī)瞧病。”
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