曹州牡丹鄉(xiāng)的萬花村，有位趙老漢，趙老漢祖上世代種花，學得滿身栽培花卉的本領(lǐng)。特別是牡丹花，沒有一家趕上他家的品種多，沒有一家趕上他培養(yǎng)得好的，老漢眼看到了花甲之年．老伴早亡，眼前只有一個小女兒，名叫翠玉。年紀剛滿十八，生得俊秀憐俐，又通世理，又心靈手巧，又知孝敬爹爹。父女愛花如癖，相依為命，靠了幾畝花園，倒也能夠勉強度日。
有一年春天，老漢外出賣花、在一個大戶人家看到一幅傳統(tǒng)名畫，名叫鳳凰戲牡丹，一些鄉(xiāng)紳墨客正聚在面前評頭論足。有的說：“此畫布局新穎，造型逼真．非出凡人之手”；有的說：“此畫筆墨嫻熟，色彩絕艷．定是丹青妙手’；有的說：“此畫大有講究，鳳凰乃百烏之王，牡丹乃百花之王．集花鳥至尊為一體，便成為人間富貴顯赫、出類拔翠的象征?！崩蠞h在一旁暗自思付，他用心血和汗水培育的牡丹，競能得到人們?nèi)绱说馁澝?，自然感到無限欣慰。
第二年春天，老漢又出去賣花。在一個縣城內(nèi)他看到一座十分精致而又十分香哦那些哦那些哦年雄偉的石雕碑坊，橫跨大街，高達數(shù)丈，氣勢莊重，風格古樸。當他走近細看時．更是大為吃驚，原來這是一座雕刻極為工細的碑坊。碑坊每個部位鎊刻著大大小小的獅子和姿態(tài)各異的牡丹花，不僅造型逼真，刀法細致，而且由于雕刻的層次出入意料的多，一看就使人自然地想起十幾層的象牙球的雕刻絕技。因此。這碑坊已不象青石的浮雕，而倒象眾多石獅和石牡丹花的立體組合了。老漢看到石雕的牡丹花．一枚一葉都那么生動，雖無色彩，雖無馨香，卻引得蜜蜂盤旋飛舞。由此，老漢更增添了對牡丹的感情，越發(fā)感到能為人間培植名花是他最大的幸福。
一年秋天，萬花村有位剛從廣州回來的人找到趙老漢，談到廣州每年春節(jié)都要舉辦盛大花市，世界各種名花俱全，只可惜沒有咱
們曹州的牡丹花．如果能讓咱們的牡丹準時在那兒開花，不但收入可觀，咱曹州牡丹也可以名揚海內(nèi)了。
鄉(xiāng)里鄰居聽到這個消息，自然都想帶著牡丹去闖一闖。可是一想到路途遙遠，北方的牡丹到南國栽種，氣候水土能不能適應(yīng)？牡丹正常的開花期是在陽春三月，要使它提前到春節(jié)開花能辦到嗎?傳說唐朝女皇武則天曾在嚴冬臘月命百花齊放，牡丹因違抗圣旨，遭到火燒之災(zāi)，然后又被貶洛陽。如今，咱們能把連皇帝也辦不成的事變成現(xiàn)實嗎?鄉(xiāng)親們想來想去。還是想到趙老漢身上。大家都來勸說，您培育牡丹經(jīng)驗最豐富，為了咱曹州牡丹的聲譽，也為了給咱牡丹鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們打開—條生財之路，勸他老人家先去闖一闖。
趙老漢身邊只有一個女兒，如果他一人下廣州，把女兒留在家中，也放心不下。帶她一塊去吧，兵慌馬亂的年月，女孩子出門在外，多有不便。正在為難之際，女兒走上前來說：“爹爹年歲巳高，一人外出，女兒也放心不下，孩兒愿女扮男裝隨著爹同去?！?br>趙老漢父女，包裝好三百棵牡丹，辭別鄉(xiāng)親上了路。從此，翠玉便改為小伙子打扮，改名為小月。一老一少，跋山涉水，歷盡艱辛，來到廣州．在郊區(qū)找到一處花園，住了下來。趙老漢與園主商定，借用他園中地盤，待牡丹培育成功，在花市上出售后雙方按四六分成*
趙家父女從此開始丁辛苦的操勞。在家鄉(xiāng)時．他曾用暖炕溫棚，育得幾棵牡丹在春節(jié)開花，現(xiàn)在到了南國，如何控制氣溫，能使牡丹不早不遲，恰恰在春節(jié)開花，不花費全部心血豈能成功f父女倆象伺候嬰兒一樣，不分晝夜輪流看護，土綴的干濕，氣溫的冷暖，都嚴格按牡丹生長的規(guī)律調(diào)節(jié)。父女倆差不多苦熬了一百個日日夜夜，三百棵牡丹從發(fā)芽、抽枝、長葉，但饅現(xiàn)出花苗了。父女的心血即將在南國綻開希望的花朵，別提有多高興了。
不料想，這個花園的主人是個心狠手毒的花霸。為了發(fā)財，他不知干下了多少傷天害理的勾當。他看到從山東曹州數(shù)千里以外來的這一老一少。一無親，二無故，人雖老實巴腳，卻有一套育花的絕招?？纯磁嘤哪档ひ诖汗?jié)上市是有把握了，眼看一筆金錢就要到手，心里就打起了鬼主意。這幾天，花霸有事沒事都要到趙家父女培育的牡丹叢中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，并且對這個年輕后生小月特別產(chǎn)生了興趣，他總要纏著小月攀談幾句，似乎從小月身上他已覺察出什么奧妙。機靈的小月，總是巧妙地躲過花霸的糾纏。
轉(zhuǎn)眼間已到了臘月中旬，三百株牡丹都已長得枝挺葉茂．花骨朵長成核頭大了。這一天、小月正在牡丹叢中忙碌，花霸嬉皮笑臉地走過來說：“難怪你們曹州牡丹這么有名氣，看你細皮嫩肉，小臉蛋一笑，真比牡丹花還好看哩?！?br>小月見他無禮，便正色告訴他：“你是花園之主，專以養(yǎng)花為業(yè)．可不要失了養(yǎng)花人的美德。
花霸不以為遭了沒趣，反而恬不知恥地湊上來說：“愛美之心，人皆有之。你有如此美貌的容顏，可惜枉做了男兒身。若是常年留在這四季如春的南國，留在我的身邊，保你享不盡的榮華富貴?！彼贿呎f．一邊揍上前來散行無禮。小月慌亂之中．氣惱地給他一記耳光，哭哭啼啼地向爹爹的草屋跑去。
趙老漢聽到女兒申訴，憤怒難平，當即要找花霸辯理。轉(zhuǎn)念一想，父女遠離家鄉(xiāng)，無親無故，萬一聲張出去，反而會更早地暴露女兒身份。不去辯理吧，這口氣實在難忍。老漢真想把這三百棵含苞待放的牡丹全部毀掉，然后和女兒返回家鄉(xiāng)。但他又怎忍心將數(shù)月的心血毀于一旦，眼看曹州牡丹就要在廣州花市大放異彩．這是關(guān)系牡丹的聲謄呀，他怎忍心下手呢?
幾日忿憤的折磨，加上突然受了風寒，趙老漢競一病難起了。女兒見爹爹病情嚴重，越發(fā)心慌意亂，一籌莫展了。但又不敢在爹爹面前哭哭啼啼，惹他難過。不管怎樣，還是想辦法為爹治病要緊，當?shù)卣业交ò韵уX時，花霸卻有意刁難，假惺惺地說；“本來咱們雙方有言在先，待春節(jié)牡丹花一開，便按四六分成．一分一文不少的。眼下牡丹雖然花開有望，但終究沒開，牡丹不開花，我手下沒有錢，我也是愛莫能助呀?！?br>小月氣憤地說：“我家世代種花．看花比性命都重，假如牡丹不能按時開放，我們決不敢到幾干里之外來現(xiàn)丑?！?br>花霸頗帶戲弄地說：“在我面前，不要裝棋做樣了，假如你依了我一件事…·保你…?！被ò詼惤≡乱笏哪樀?，小月急忙躲閃著喊道；“你見死不救，還這樣野蠻無禮！”
小月臺淚跑回爹爹草房，縱有萬般冤屈，怕加重爹爹病情也默默藏在心底，只用些寬心話勸慰老人家。
趙者漢觀察孩兒神倩，預(yù)料花霸正施詭計花招。萬一自己有個好歹，舍下女兒孤身一人，舉目無親，豈不害苫了孩子。他只好強打精神勸慰孩子說；“爹爹老胳膊老腿的，一點小病小災(zāi)算不了什么。再換上三五天，牡丹再闖過最后一關(guān)，便全開放了。到時候，咱們看著曹州的牡丹花在廣州的花市上得到人們的夸獎，咱爺倆也不枉來南國操勞這幾個月了?！?br>過了祭灶日，壯丹花果然相繼開放了。趙老漢因病情日益加重，眼看性命難保，花霸卻暗自高興，心想，這老頭跑到千里之外白白送了性命．還育成了這么多罕見的牡丹花，撈一筆大錢還不算，而這位如花似玉的假小子也成了我手中的獵物了?！?br>趙老漢臨終前，對著哭成淚人兒的女兒說：“牡丹最可貴的氣節(jié)是舍命不舍花，我們種花人遇到再大的困難．也不會向惡勢力低頭的。我死后，一定想法把我的尸骨運回家鄉(xiāng)，告訴家鄉(xiāng)鄉(xiāng)親們，咱們曹州的牡丹花是怎樣在南國開放的”。
小月遵照爹爹的遺囑，終于熬到牡丹全部盛開。曹州牡丹在廣州花市上成了人們爭相購買的珍品。
當花霸把金錢裝入他的腰包，正要向這位孤苦的種花女伸出黑手時，但化名為小月的翠玉已經(jīng)無影無蹤了，連埋在花園中趙老漢的尸骨也不翼而飛了。
事過不久，那些從花市上買去的牡丹花，逐漸凋零，面且葉萎枝枯．不久都死了。
人們傳說，牡丹仙女顯了靈，救走了趙家父女，那個花霸嚇害了一場重病，差一點兒送了性命。
從那時候起，曹州的花農(nóng)年年到廣州培育牡丹花，雖然年年開放，但花開之后便相繼死亡。直以現(xiàn)在，曹州花農(nóng)每年秋天都要到廣州、港澳一帶去培育牡丹，但花開之后，就要死去，第二年還要從曹州運去，重新培育。
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