明朝天啟二年的元宵節(jié)，喬知縣上街賞燈時(shí)，突然有個(gè)臟兮兮的老爹攔住了他，讓他賞口飯吃。

喬知縣心想，老爹就是討口飯吃，吃飽了肯定抬腳走人，他就把老爹領(lǐng)入縣衙。誰(shuí)承想，請(qǐng)神容易送神難，酒足飯飽的老爹賴在縣衙不走了。正在他發(fā)愁時(shí)，街上傳來(lái)了一陣叫喊聲。他忙豎耳細(xì)聽，瘋老爹卻搗起亂來(lái)，一個(gè)勁地嚷著沒吃飽。

聽不清外邊的叫喊，他只得派隨從去看。隨從回來(lái)后，慌張地說(shuō)：“有人說(shuō)石板橋上兩伙婦女在打架，打得頭破血流。”

明朝時(shí)，冠縣有個(gè)習(xí)俗，每年正月十五、十六晚上，婦女們都會(huì)三五成群結(jié)伴過橋，取“過橋度厄”之意，為的是消災(zāi)除穢。所以石板橋上起爭(zhēng)端的事時(shí)有發(fā)生。

喬知縣一向把百姓的事當(dāng)成自己的事，聽說(shuō)婦女打架，喬知縣忙說(shuō)：“本縣看看去。”要出門時(shí)，瘋老爹一把抱住了他。這會(huì)兒，縣衙的丁壯大都退衙回了家，喬知縣是個(gè)手無(wú)縛雞之力的讀書人，他費(fèi)了近一個(gè)時(shí)辰，才擺脫了瘋老爹。

到了石板橋后，喬知縣大喝道：“哪些婦女在此打斗？”聽了這話，幾個(gè)婦女圍了過來(lái)：“哪有婦女打斗，倒是一伙拿著刀棍的壯漢霸著石板橋，這會(huì)兒剛走……”

喬知縣正要詳細(xì)詢問時(shí)，瘋老爹又出現(xiàn)了，他抓下喬知縣的官帽，撒腿就跑。官帽丟不得，喬知縣也顧不上再問，急忙追瘋老爹去了。瘋老爹一口氣跑到了破敗的仿禪寺，興許是跑累了，竟躺在寺外睡著了。追到仿禪寺，喬知縣突然聽到寺里的說(shuō)話聲：“姓喬的怎會(huì)不去石板橋？莫非走漏了風(fēng)聲？”

喬知縣驚出了一身冷汗：那伙人等的竟是自己。喬知縣拿回官帽，立即和隨從回去召集了兵丁。當(dāng)夜，擒獲了這些打算害他的人，這些人都是本地的混混。

原來(lái)，喬知縣上任一年來(lái)，接連處理了好幾個(gè)貪官污吏，其中，縣丞也因克扣賑災(zāi)款項(xiàng)被喬知縣處置過。他們懷恨在心，就買通這些混混，來(lái)報(bào)復(fù)喬知縣。

要回縣衙時(shí)，喬知縣想起了瘋老爹。若不是瘋老爹，今晚自己可能已命喪石板橋，所以喬知縣就把他帶了回去。誰(shuí)料，回到縣衙后，瘋老爹又來(lái)了瘋勁，拿著藤條打起了喬知縣。喬知縣狠狠挨了兩下打，大伙才把瘋老爹摁住。至此，喬知縣才知道，瘋老爹是自己的冤家。

這瘋老爹平時(shí)跟常人沒多大差別，可發(fā)起瘋來(lái)，指不定用什么家什打喬知縣。每天至少打一次。每當(dāng)挨打時(shí)，喬知縣就想起了父親，當(dāng)年如果不是父親打他，他哪能中舉？所以瘋老爹打他，他只是躲，從不還手，直到瘋老爹打累為止。

天啟七年，熹宗朱由校駕崩，思宗朱由檢繼承皇位。思宗上臺(tái)不久，喬知縣就接到上派文書，要他五天內(nèi)趕到青州府高苑縣上任。

聽到這個(gè)消息，同僚們開始為他擔(dān)憂起來(lái)。高苑是個(gè)很難治理的地方，此地有個(gè)惡霸高鄉(xiāng)紳不受管教;而且，剛離任的榮知縣跟高鄉(xiāng)紳相互勾結(jié)，搜刮民脂民膏，把高苑百姓剝得只剩了一張皮，老百姓的生活都成了問題……高苑父老鄉(xiāng)親為此告過狀、造過反，都不頂用！上面，榮知縣依附當(dāng)朝權(quán)臣魏忠賢，告不倒;下面，高鄉(xiāng)紳打手成群，反不成。然而，擔(dān)憂歸擔(dān)憂，上邊的任命哪敢違抗。

喬知縣簡(jiǎn)單收拾了一番，雇了一輛馬車就上路了。

半路上，有人大喊停車，喬知縣回頭一看，是瘋老爹。他勸瘋老爹回去，瘋老爹卻不聽。馬夫看瘋老爹態(tài)度堅(jiān)決，便反過來(lái)勸喬知縣：“大人，老爹瘋瘋癲癲的，又無(wú)親無(wú)故，沒您養(yǎng)著，怕是活不了！”

喬知縣解釋道：“我怕瘋老爹鬧起來(lái)會(huì)耽擱我們的行程。”馬夫說(shuō)：“那只好綁著他。”沒想到瘋老爹自動(dòng)伸手讓綁。

到了濟(jì)南城郊，迎面來(lái)了兩個(gè)騎馬者。其中一人道：“喬大人，我們高鄉(xiāng)紳有禮了。望大人到任后，照顧高家！”說(shuō)罷，另一人捧出百兩黃金遞了過去。

這攔路者正是高苑惡霸高鄉(xiāng)紳的打手。喬知縣朝兩人瞪了一眼：“本縣不照顧什么‘高家低家’，只照顧好人家！”

聽了此話，高家兩人變了臉色，警告喬知縣：“就連青州知府都讓高家三分，一個(gè)小小的知縣不給高家面子，就是不識(shí)好歹。”

喬知縣不吃拉攏，更不怕嚇唬，他正氣凜然地下了馬車。不料，那兩人竟要?dú)⑷藴缈?，他們抽出刀劍砍向喬知縣。喬知縣不會(huì)武功，只能跑，他一邊躲閃一邊苦笑，他居然在瘋老爹的鞭棍下練成了一套躲閃功夫，高家兩人用盡了力氣，也傷不到他。

這時(shí)，瘋老爹大叫起來(lái)：“拿刀！”此話一出，兩個(gè)打手慌了，喬知縣赤手空拳，他們都占不了便宜，人家用了兵器豈不吃虧？于是兩人尷尬萬(wàn)分地上馬跑了。

遭遇了刺客，喬知縣再不敢多歇。他們晝夜兼程，終于在第五天趕到了高苑。這個(gè)時(shí)候，縣衙的幾個(gè)官員正聚集在衙門前迎接他呢。他同眾人寒暄片刻，就慌忙把瘋老爹松了綁，攙扶了下來(lái)。