明朝嘉靖年間，江南涇縣城里，有位男子名叫周志松，以畫畫賣畫為生。這年秋天，他忽然不畫畫了，卻迷上了斗蛐蛐。
　　周志松以前從未斗過蛐蛐，為了盡快學(xué)會(huì)斗蛐蛐，他一看見別人斗蛐蛐，就會(huì)一路小跑趕過去，仔細(xì)觀察。日子一長，他便看出了一些門道，也能像模像樣地斗蛐蛐了。
　　大概因他剛?cè)诵胁痪?，斗蛐蛐的?jīng)驗(yàn)少，他總是輸多贏少，很快便得了個(gè)“常敗將軍”的綽號，但正因?yàn)槿绱?，愿意同他斗蛐蛐的人越來越多?br />　　轉(zhuǎn)眼，一年過去了。這天，周志松剛要出門去找人斗蛐蛐，一位三十多歲的男子忽然走了進(jìn)來，手里捧著一只古色古香的瓷罐。
　　那男子自我介紹叫馬大根，住在縣城西郊，聽說周志松喜歡斗蛐蛐，因此慕名前來，要與周志松較量一番。
　　周志松點(diǎn)了點(diǎn)頭，請馬大根坐了下來。馬大根把手中的那只瓷罐輕輕地放到了桌上。周志松拿眼一掃那只瓷罐，先是一愣，然后不動(dòng)聲色地仔細(xì)察看起來，緊接著，他心中一動(dòng)：“這只瓷罐終于出現(xiàn)了！”
　　周志松也捧出一只裝著蛐蛐的瓷罐放到了桌上。
　　兩人將兩只蛐蛐放在一只瓷罐里，工夫不大，便分出了勝負(fù)：周志松的蛐蛐斗敗了馬大根的蛐蛐。
　　馬大根失神地望著周志松的那只蛐蛐，簡直不敢相信自己的眼睛，他怎么也想不明白：都說周志松是個(gè)“常敗將軍”，今天他的蛐蛐怎么這么快就贏了？
　　馬大根哪里知道，以前，周志松與別人斗蛐蛐時(shí)，所使用的蛐蛐都是個(gè)小體弱的，因此總是輸多贏少，而今天他所使用的蛐蛐卻個(gè)大力猛，這樣一來，馬大根的蛐蛐豈能不敗北？
　　看到馬大根哭喪著臉，周志松輕松地說：“算了，我也不要什么賭注了，你那只瓷罐很好看，就用它抵賭注吧。還有，你能否告訴我這個(gè)瓷罐的來歷呢？”
　　馬大根嘆了一口氣，道：“這只瓷罐是我從邵東山的手里買來的。邵東山是我的朋友，住在縣城東郊，上個(gè)月的一天，我去他家做客，在他家見到了這只瓷罐。我癡迷于斗蛐蛐，我一看見它，便知道它是一只用于養(yǎng)蛐蛐、斗蛐蛐的罐子，而且，它古色古香，很有些年頭了，于是我就買下了它……”
　　馬大根說完，又長嘆了一聲，留下那只瓷罐走了，周志松則悄悄地跟在了他的身后。
　　一路七彎八拐，終于，馬大根走進(jìn)了縣城西郊的一幢房子里，顯然，那是馬大根的家。
　　望著馬大根家的房子，周志松在心里頭默默地盤算：馬大根家的房子很是平常，不像是暴富之家，而且馬大根雖然身材不小，但卻很文弱，似乎做不了那么大的案子……看來，馬大根所言不虛，下一步，我得去會(huì)一會(huì)那邵東山。
　　接下來，周志松便天天在縣城東郊一帶轉(zhuǎn)悠，悄悄打聽邵東山家住哪里，以及他的相貌、家境，以何為生。幾天后，他終于得知：邵東山四十多歲，身材矮小，身體瘦弱，以種田為生，家境一般，而且，他并不喜歡斗蛐蛐。aigushi.
　　周志松不禁感到很疑惑：邵東山也不像是暴富之人，而且以他的身體狀況，似乎也做不了那么大的案子，但是，他既然不喜歡斗蛐蛐，那么，那只用來養(yǎng)蛐蛐、斗蛐蛐的瓷罐，為何出現(xiàn)在他的家里，并被他賣給了馬大根？
　　左思右想一番后，周志松決定找個(gè)由頭，結(jié)識邵東山，探一探虛實(shí)。
這天下午，周志松又來到縣城東郊，藏在一棵大樹的后面。不一會(huì)兒，從一幢房子里走出了一個(gè)男子，那個(gè)男子正是邵東山。