.神筆“虎公子”

冀州府最近出了一件奇事。城外西山白云寺最近住進(jìn)了一老一少兩個外地人。兩人主仆相稱，說是關(guān)外胡姓人氏，游歷至此，見西山山清水秀，便欲在此小住。

這胡公子年紀(jì)雖輕，卻畫得一手好畫，尤其是他畫的老虎更是出神入化，栩栩如生，仿佛可以從畫中躍出一般，所見之人無不稱奇。畫技高超并不奇怪，奇怪的是，自從這主仆二人來白云寺后，周圍人家時常在夜晚聽到白云寺中有虎嘯之聲傳出，還有人說某晚曾見有猛虎在寺中一晃而過。

胡公子一下成了這冀州城中街頭巷尾茶余飯后的話題。有人說這胡公子怕是有神筆，將老虎都畫活了；也有人說或許這胡公子本就是神仙，還說某月某日見他畫完畫后，往畫上吹一口氣，老虎就跳了下來；更有人說這主仆兩人會不會是老虎精，要不然為什么獨獨老虎畫得特別好？種種離奇的傳聞將胡公子的虎畫傳得越來越神，以至人人都稱胡公子為“虎公子”。

.接連發(fā)生奇異命案

冀州知府叫諸子杰，也是個喜好書畫的雅士，關(guān)于虎公子的種種傳言自然也傳進(jìn)了他的耳朵。這買畫的熱鬧勁還沒退去，冀州府又出了一件更大的怪事。

這天早上，諸知府還未起床，就有衙役來報，說冀西縣知縣何澤道竟口吐白沫，暴死在家中書房。一個知縣不明不白地死了，怎么說都是一件不小的事。諸子杰趕緊派陳師爺帶一班衙役趕往冀西縣去調(diào)查何知縣的死因。

掌燈時分陳師爺才匆匆趕回來。但他帶回的消息卻讓諸子杰大吃一驚，原來，何澤道死前并無病痛，死后也不見身上有半點傷痕。據(jù)他的家仆說，昨晚聽到書房里有聲響，趕去時，正看見何知縣雙手抓扯住自己的頭發(fā)，發(fā)狂似的邊嗷嗷大叫邊在書房中左沖右撞，四五個人也沒有把他按住，片刻后，就口吐白沫，抽搐而死。諸子杰道：“難道是中了毒？”陳師爺回答：“我剛開始也認(rèn)為是中毒，可我用銀針探其口舌、肚腹，卻無半點中毒跡象。” 諸知府說：“這就奇怪了。”“大人，還有更奇怪的事，”陳師爺接著說，“你猜怎么著，這何知縣死時，那間書房窗戶大開，但滿屋的金銀古玩一件不少，獨獨少了一幅畫。”“什么畫？”“一個月前花五十兩銀子在虎公子那里求的一幅《猛虎下山圖》。”

還沒等諸知府想出個頭緒，第二天一早，又傳來了東城“藏古軒”古玩店老板金仲賀也不明不白地死在家中書房里的消息。而且同樣是全身沒有傷痕，死因不明，也是滿屋珍寶獨少了一幅虎公子的《猛虎撲食圖》！這次，諸子杰決定親自去看一看。在金仲賀的書房里，諸知府發(fā)現(xiàn)金仲賀死時的模樣果然和何澤道一模一樣。除同樣是窗戶大開，細(xì)心的諸知府還在打開的窗戶上發(fā)現(xiàn)了一撮黃色的虎毛！難道真是畫中的老虎變活了？

第三天晚上，城北“德善堂”藥店的老板許啟泰和何知縣、金老板同樣離奇地死在家中，自然又是滿屋金銀沒丟，唯獨少了一幅“虎公子”畫的《虎嘯圖》。這下，整個冀州城里人心惶惶，男女老少都在議論“虎畫殺人”的事。