泛舟西湖，盡攬湖光山色之余，更有一幫風(fēng)雅之士，在湖船上飲酒品茗，聽曲作畫，大大拓展了畫舫的功能。明清以前，甚至連正兒八經(jīng)的讀書船屢屢出現(xiàn)在湖上。
明萬(wàn)歷年間的馮夢(mèng)禎，中過(guò)頭名狀元，家藏有王羲之《快雪時(shí)晴帖》。退休后，在西湖孤山上筑別墅快雪堂，意猶未盡，又購(gòu)一條大畫舫內(nèi)陳陳設(shè)悉按書房格局。白頭老翁，時(shí)時(shí)讀書舟中，惹得杭城一幫寒酸文人歆羨不已。后來(lái)，名士聞啟祥邀同好集資打造一條湖舫，效法馮氏亦以讀書舟中自?shī)省?br>清初錢塘才女顧若璞，望子成龍心切，異想天開制一舟泊于斷橋至孤山一帶后湖水面，令其子在船上讀書習(xí)文，徑自命名為“讀書船”，作詩(shī)記此事有句云：“且自獨(dú)居揚(yáng)子宅，任他遙指米家船”，儼然以西漢大學(xué)者揚(yáng)雄和北宋書畫家米芾自況。
最有意思的是明代西湖跨虹橋畔鹽商子弟就讀的“舫課”。學(xué)生們坐船來(lái)上學(xué)，先生授課后布置作文題目，讓學(xué)生各自上船，四散湖上完成作業(yè)。待到一陣鼓角聲響起，學(xué)生們?cè)倩刂劭绾鐦?，向先生呈上所作?shī)文，當(dāng)場(chǎng)評(píng)定等級(jí)，或褒或貶，原先枯燥的攻讀由此平添幾許情韻。（《湖船錄》、《湖船續(xù)錄》）