一、應(yīng)允婚事，舊情郎失蹤
北宋仁宗年間的江南某縣，當(dāng)時(shí)正處和平年間，倒是國(guó)泰民安，老百姓的日子過(guò)得還算不錯(cuò)。
這天打安徽鳳陽(yáng)來(lái)了一對(duì)母女，因鳳陽(yáng)連年干旱，母女家中又無(wú)別的親屬，聽(tīng)說(shuō)江南百姓富庶，便流落到江南謀個(gè)生路。母女倆很快在此地落了戶(hù)，母親叫慧娘，做得一手好針線(xiàn)，女兒?jiǎn)咀鳠o(wú)雙，生得俊俏，手也靈巧，不久，來(lái)提親的人踏破了門(mén)檻。
其實(shí)無(wú)雙早心有所屬。一條街不遠(yuǎn)處住著一個(gè)小伙子，姓袁名化成，精通醫(yī)術(shù)，人稱(chēng)袁神醫(yī)。這袁化成父親早亡，與母親兩人相依為命，平日里行善積德，若是有窮人家來(lái)看病，便不收銀兩，所以行醫(yī)幾年，家中雖無(wú)閑錢(qián)，卻落得一個(gè)好名聲，來(lái)求醫(yī)者絡(luò)繹不絕。
袁化成與無(wú)雙家住得不遠(yuǎn)，無(wú)雙的母親身體常有不適，便請(qǐng)?jiān)缮祥T(mén)醫(yī)治，袁化成當(dāng)然是分文不收，母女倆過(guò)意不去，便煮些魚(yú)肉之類(lèi)的送上。這一來(lái)二去，兩家便有了來(lái)往，無(wú)雙自然和袁化成有了感情。
可垂涎無(wú)雙美貌的也大有人在，當(dāng)?shù)馗粦?hù)常員外的兒子常玉郎也看中了無(wú)雙，便邀媒婆上門(mén)提親。為了表示誠(chéng)意，常家聘禮不惜下了血本，其中一顆產(chǎn)于南海的珍珠十分醒目。那珍珠足有鵪鶉蛋大小，夜間可閃閃發(fā)光。據(jù)說(shuō)是常家花重金自南方人那里購(gòu)得，價(jià)值連城。聘禮下到無(wú)雙家，恰逢慧娘生病，媒婆來(lái)到床前跟慧娘說(shuō)了，慧娘囑咐無(wú)雙先把聘禮收下，容她考慮一番。無(wú)雙心中不愿，卻也不好當(dāng)面把聘禮退回，只好先收下了，心想等母親病好了再處理。
慧娘病了，自然得去請(qǐng)?jiān)?。路上無(wú)雙將常家重禮提親的事情與袁化成說(shuō)了，袁化成半晌無(wú)言。
袁化成到底醫(yī)術(shù)高明，不幾日便替慧娘治好了病。
常家聽(tīng)說(shuō)此事，十分擔(dān)憂(yōu)，雖說(shuō)自家禮重，可袁化成畢竟對(duì)慧娘有救命之恩，看來(lái)此事兇多吉少了。
可奇怪的是，過(guò)了三日，無(wú)雙卻并未退還常家的聘禮。按當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，這聘禮三日之內(nèi)若是不退，便意味著應(yīng)允了這門(mén)親事。這可讓常家喜出望外，選好了良辰吉日，就等那天將無(wú)雙迎娶過(guò)門(mén)。
街坊們都在為袁化成鳴不平，說(shuō)慧娘是嫌貧愛(ài)富才將女兒許配給常玉郎的。要不是人家袁化成，她可早就沒(méi)命了，這樣做未免太不仗義。
就在慧娘應(yīng)允常家親事后的那幾日，發(fā)生了一件事情：袁化成一日外出失蹤，他母親病重在床，無(wú)錢(qián)醫(yī)治，加上兒子失蹤，不幾日后便病故了，還是街坊給收的尸，裹上一卷草席給埋了。
無(wú)雙不禁擔(dān)心起來(lái)，袁化成一向孝順，萬(wàn)不可能撇開(kāi)自己病重的母親而去，定是遭了什么不測(cè)！雖說(shuō)自己不能與袁化成結(jié)為夫妻，可畢竟有過(guò)一段感情，心里非常難過(guò)。
二、不義之財(cái)，輾轉(zhuǎn)竟輪回
到了成親那日，常家一乘花轎吹吹打打?qū)o(wú)雙接入了府中。
那常家卻也是個(gè)正經(jīng)人家，無(wú)雙自打嫁過(guò)去，雖說(shuō)開(kāi)始不大樂(lè)意，但日子久了，夫家待她不薄，她便也接受了這個(gè)丈夫。
哪知天有不測(cè)風(fēng)云，無(wú)雙過(guò)門(mén)沒(méi)一年，母親慧娘在家中被人所殺，家里被搜了個(gè)遍，顯然是沖著財(cái)物而來(lái)的。官府接到報(bào)案來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，卻并未找到那顆眾人皆知的南海珍珠，便斷定兇犯是沖著那顆珍珠而來(lái)，是典型的謀財(cái)害命。
母親遇害，無(wú)雙哭得淚人一般，在母親墳前喊著一定要為她報(bào)仇。夫君常玉郎便安慰她說(shuō)已重金請(qǐng)了捕快，一定會(huì)找到兇手。
果然，十余天后，兇手被擒。無(wú)雙聽(tīng)聞，喜出望外，這大仇可總算報(bào)了。常玉郎卻皺起了眉頭，無(wú)雙問(wèn)他為何，玉郎說(shuō)，殺人這事兇手倒是承認(rèn)了，可任憑上什么酷刑，他就是不承認(rèn)拿了那珍珠，只說(shuō)那日他本是沖珍珠而去，卻不曾找到。
無(wú)雙自言自語(yǔ)道：“不必再拷問(wèn)了，珍珠確實(shí)不在他身上。”
常玉郎感到奇怪：“夫人，你如何肯定珍珠不在兇犯那里，難道你知道珍珠的下落不成？”
無(wú)雙見(jiàn)說(shuō)漏了嘴，便說(shuō)出了實(shí)情。原來(lái)那天母親病重之日，袁化成來(lái)給母親看病，開(kāi)出了藥方子，方子中有一味便是南海珍珠，缺此不可。想到聘禮中有此寶貝，無(wú)雙顧不得太多，便把珍珠給了袁化成。袁化成將珍珠磨成了粉，與其他藥煎了給母親服下，母親的病才得以治愈?？蛇@樣一來(lái)卻用掉了常家送的聘禮，哪還能再退還，便只得嫁了常家。
常玉郎終于得知其中真相，心中卻暗自慶幸，若不是無(wú)雙母親生病，那無(wú)雙豈不是與自己難成姻緣了嗎？
光陰似箭，轉(zhuǎn)眼過(guò)了兩年。常玉郎進(jìn)京趕考，中了進(jìn)士，在鄰縣做了個(gè)知縣。常玉郎原本還算正直，可當(dāng)了知縣，主動(dòng)上門(mén)送禮的人多了，也變得有了貪欲，收了別人不少賄賂，還納了一房小妾。這么多年來(lái)，無(wú)雙不曾有得生養(yǎng)，她也不好說(shuō)什么。
這天玉郎回到家中，對(duì)無(wú)雙說(shuō)，今日得了一顆珍珠，你猜怎的，竟跟當(dāng)年給你家下聘禮的南海珍珠一模一樣。
無(wú)雙接過(guò)珍珠，果然與當(dāng)年下聘禮的那顆無(wú)異。便問(wèn)，怎么得的？
玉郎說(shuō)，是上任縣令的一個(gè)下屬孝敬的。這顆珍珠原本是為上任縣令所有，后因其貪污受賄東窗事發(fā)被抄家，他家管家趁亂偷得，后來(lái)管家也受牽連吃了官司，如今為了巴結(jié)我，他的家人將珍珠贈(zèng)與我，想盡早獲釋。
無(wú)雙道：“這珍珠是南海之物，那縣令卻如何得到？”
玉郎答道：“估計(jì)也是在海盜那里買(mǎi)的。”
無(wú)雙耳尖，聽(tīng)到“也是”這個(gè)說(shuō)法，立即追問(wèn)：“莫非當(dāng)年你下聘禮那顆也是從海盜那里購(gòu)得？”
玉郎見(jiàn)瞞不住，只得承認(rèn)，當(dāng)年是他爹花了一百兩銀子，從一個(gè)海盜手中買(mǎi)了這顆珍珠。這珍珠少說(shuō)也值五百兩。
無(wú)雙嘆氣道，這也是不義之財(cái)。