.“黑面鬼”擄走美貌少婦
康熙年間,滄州一帶出了個(gè)采花大盜,因作案時(shí)常用黑紗蒙面,人稱“黑面鬼”。此人好色成性,不論是未出閣的姑娘,還是已經(jīng)嫁人的少婦,只要有些姿色的,他一個(gè)也不放過(guò)。更可恨的是,黑面鬼身手高強(qiáng),來(lái)去無(wú)蹤,官府一直拿他沒(méi)有辦法。
無(wú)奈之下,知府劉年書(shū)只好上奏朝廷。不久,朝廷派下了一個(gè)刑部的捕快,名叫劉震云,在劉年書(shū)手下暫任捕頭。此人出頭,但卻心思縝密,明察秋毫,偵破了無(wú)數(shù)疑難案件,素有“神捕”之稱。劉年書(shū)很是高興,設(shè)宴款待。誰(shuí)知兩人剛一入座,就有一個(gè)叫趙文才的書(shū)生前來(lái)報(bào)案,說(shuō)他妻子楊氏昨夜被黑面鬼?yè)镒吡恕⒄鹪萍泵﹄S著趙文才去現(xiàn)場(chǎng)察看。路上,趙文才心有余悸地說(shuō)了昨晚妻子被掠的經(jīng)過(guò)。當(dāng)時(shí)正值午夜,趙文才睡得迷迷糊糊,忽然聽(tīng)到身邊有動(dòng)靜。他大吃一驚,想睜開(kāi)眼睛,但眼皮似有千斤沉重,用盡力氣才睜開(kāi)一絲小縫。黑暗中,趙文才看見(jiàn)妻子楊氏被一個(gè)黑衣人扛在肩上,從門口大搖大擺走了出去。趙文才想喊叫,無(wú)奈渾身沒(méi)一點(diǎn)力氣,只能眼睜睜看著楊氏被擄走。直到天亮,身子才能動(dòng)彈,急忙趕到官府報(bào)案。
劉震云皺眉想了一下,問(wèn)道:“楊氏被擄走時(shí),難道沒(méi)有掙扎嗎?”趙文才搖搖頭,“沒(méi)有。我聽(tīng)說(shuō)黑面鬼作案時(shí),往往會(huì)先施以迷香,我娘子一定是被迷香迷倒了。”
趙文才和楊氏住在一個(gè)四合院里。劉震云在趙文才被擄走的臥室仔細(xì)勘察,除了在窗紙上發(fā)現(xiàn)一個(gè)施放迷香的小孔,還在角落里發(fā)現(xiàn)了一小叢蜷曲的金色毛發(fā)。
趙文才見(jiàn)狀,忙道:“昨晚一夜大風(fēng),窗子被吹開(kāi),我也無(wú)力關(guān)上,想必毛發(fā)就是這樣來(lái)的。”劉震云點(diǎn)點(diǎn)頭,問(wèn)道:“這附近的街上,夜里可有更夫經(jīng)過(guò)?”趙文才不假思索:“有!我去找來(lái)。”不一會(huì)兒,更夫被帶到劉震云面前。
“你昨夜打更經(jīng)過(guò)這里的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)了什么異樣沒(méi)有?”更夫認(rèn)真想了想,誠(chéng)惶誠(chéng)恐地回答:“啟稟大人,小人昨夜經(jīng)過(guò)這一段路時(shí),看見(jiàn)一個(gè)黑影從這位相公的院墻翻了出來(lái),飛快地一閃而過(guò)。小人耳聾眼花,當(dāng)時(shí)還以為看錯(cuò)了,所以沒(méi)有報(bào)官。唉,可憐這夫妻二人恩愛(ài)無(wú)雙,如今卻遭此大難,大人一定要為他們做主??!”
更夫退下后,劉震云走出房門,目光在周圍的院墻上仔細(xì)掃過(guò)。忽然,劉震云眼前一亮,立即施展輕功,“噌”的一聲躍上墻頭,對(duì)著殘留的泥印仔細(xì)察看起來(lái),然后用手指沾著湊到鼻尖聞了聞,轉(zhuǎn)頭向著墻下仰頭觀看的趙文才道!“這附近可有桃林?”
趙文才想了想,回答道:“有,距此里之外的城郊,有一座破舊的城隍廟,周圍正有一片桃林。”劉震云跳下墻頭,拍了拍手,笑道:“好極了,你且在這里等著,我去去就來(lái)。”
.城隍廟偶遇丑陋老婦人
當(dāng)劉震云按照趙文才的指點(diǎn)來(lái)到城隍廟附近時(shí),一片桃林立即映入眼簾。此時(shí)正是初夏時(shí)節(jié),桃樹(shù)剛剛展開(kāi)綠葉,地上鋪了厚厚一層凋零的花瓣。剛才劉震云從黑面鬼翻墻時(shí)鞋底留下的泥土中發(fā)現(xiàn)了桃花花瓣,于是推測(cè)黑面鬼一定來(lái)過(guò)這里,說(shuō)不定這里還是他的老巢。劉震云推開(kāi)吱呀作響的廟門,發(fā)現(xiàn)廟內(nèi)空空如也,地上滿是凌亂的腳印,中間還有一堆燃燒剩下的木炭。劉震云不由皺起了眉頭:從地上的腳印來(lái)看,昨夜來(lái)過(guò)這里的顯然不止一個(gè)人。
忽然,劉震云發(fā)現(xiàn)其中有一行腳印徑直通向泥塑的背面。劉震云循著腳印找過(guò)去,看到泥塑背面的一角鋪著厚厚的干草,上面還有人躺過(guò)的痕跡,在干草堆里還發(fā)現(xiàn)了一根女人的發(fā)簪。劉震云把發(fā)簪拿在手里反復(fù)察看:如果這根發(fā)簪是楊氏遺留下的,那就證明黑面鬼昨夜擄走楊氏后來(lái)過(guò)這里,可后來(lái)又因?yàn)槭裁丛蜃叩袅恕?/p>
劉震云揣起發(fā)簪出了廟門,直奔趙文才的住處而去,找他確定發(fā)簪的物主。一路上,劉震云都在揣摩著案情,不知不覺(jué)走到一個(gè)巷子拐角,一個(gè)東西冷不防撞進(jìn)他懷里。
劉震云大吃一驚,猛地躍后一步,這才看清和他撞了個(gè)滿懷的,是一個(gè)身形佝僂的老婦人,臉上蒙著一層厚厚的面巾。老婦人一看到劉震云身著官服,頓時(shí)眼神驚恐,連連道歉:“官爺……實(shí)在對(duì)不起,老身老眼昏花……”
劉震云和善地笑了笑,“無(wú)妨,你這是要去哪兒???”老婦人嘶啞著嗓子道:“我原本住在這里,打算出去買些米來(lái)。”劉震云又道:“那為什么要蒙著面巾呢?”
老婦人為難地看看劉震云,嘆氣道:“老身自小患病,臉部潰爛結(jié)痂,蒙面巾實(shí)在是迫不得已啊。”在劉震云的再三要求下,老婦人極不情愿地揭開(kāi)了面巾,露出了真面目。
劉震云頓時(shí)忍不住皺起了眉頭:老婦人臉上滿是黑色的痂,東一塊西一塊布滿整張臉,有些地方還流了膿,散發(fā)著一股腥臭之氣。劉震云強(qiáng)忍住惡心后退兩步,向著老婦人揮揮手,“冒犯了,你走吧。”
老婦人趕緊答應(yīng)一聲,繼續(xù)佝僂著身子,一步三喘地走了。
劉震云回去找趙文才確認(rèn),發(fā)簪確是楊氏所有。忽然腦海中閃出一幅畫面:老婦人的鞋上,沾著紅色的泥土,既然她說(shuō)剛從家里出來(lái),鞋上又哪來(lái)的紅泥呢?
“糟了!”劉震云驚叫一聲,猛地躥出了屋子,一路追了出去。還好,老婦人還沒(méi)走出巷子,劉震云大叫一聲:“站?。?rdquo;老婦人渾身一抖,回頭見(jiàn)劉震云追來(lái),仿佛見(jiàn)了鬼一般,猛地直起腰,飛也似的狂奔出去,哪像一個(gè)風(fēng)燭殘年的老婦人?
劉震云吃了一驚,追了出去。一時(shí)間,只聽(tīng)得耳邊風(fēng)聲陣陣,一口氣追出了城,追進(jìn)一片竹林里。前面的“老婦人”一個(gè)閃撲,便不見(jiàn)了蹤影。劉震云身后忽然傳來(lái)一聲慘叫,劉震云回頭一看,竟然是趙文才!此時(shí),趙文才摔在地上,肩膀處被戳開(kāi)一個(gè)血窟窿,鮮血汩汩而出。劉震云只好放棄追捕,一邊給他止血,一邊奇怪道:“你怎么會(huì)跟上來(lái)?”劉震云剛才施展了苦練的輕功,迅疾如風(fēng),趙文才一個(gè)書(shū)生,怎么能追得上來(lái)?
趙文才捂著傷口,表情痛苦地說(shuō):“家父不僅教我讀書(shū),還教過(guò)我些功夫,所以勉強(qiáng)跟得上……”劉震云又問(wèn)道:“那剛才你是怎么受傷的?”趙文才疼得“嘶嘶”吸著涼氣,艱難地說(shuō):“一個(gè)黑影突然竄了出來(lái),冷不防給了我一刀,我沒(méi)……沒(méi)看清他的模樣……”
劉震云暗暗驚嘆:這黑面鬼好厲害的身手?。?
趙文才說(shuō):“我剛才聞到他身上一股硫磺味兒!在這周圍,只有城北的巖洞溫泉里有硫磺啊!”