宋朝神宗年間，在上鉤村有一個富戶叫杜員外，因為時常接濟窮人救助有難的過往商客，對于上門乞討的僧侶也一概給與最好的優(yōu)待，是方圓百里最有名的善人。但是眼看成家已有三十余載，妻子王氏卻沒有生下一男半女，納的小妾也是如此，因此格外的苦惱。
為了能有子嗣延續(xù)香火，杜員外可謂是煞費心機，尋遍了各地名醫(yī)卻依然無所成就，因此也就灰心了，這件事倒成了他心頭大事。而妻子和小妾也是整天皺眉苦臉不知所措。
又過了三年，正好遇上旱災地里莊稼顆粒無收，而朝廷賑災的糧食也沒有運到，整個上鉤村全都是災民，而杜員外這一年卻異常的沒有開倉放糧，災民卻圍在杜員外的門口不肯離去，急的管家不得不讓家丁來回守護，真害怕那些失去理智的災民做出出格的事。
這日正好是黃牛山飛鶴寺的禪師渡運下山化緣，他平日里經(jīng)常聽下山化緣的弟子回來時說起上鉤村的杜員外是個好人大善人，不僅對平民百姓心存善念，而且對過往的客商也積下了陰德。因為平日里杜員外并不怎么上山進香，渡運禪師也就沒有跟這個大善人見過面。長期以來一直享受著杜員外的厚恩渡運禪師也覺得有些過意不去，因此便攔下了今天下山化緣的弟子，要自己親自去看看這個大善人，是不是像弟子口中說的那樣，如果真是如此，那就還他個善果，做一場法事也是可以的。
收拾停當，渡運便帶著一個沙彌下山了，經(jīng)過打聽來到了杜員外的家，可還沒到門前就被眼前黑壓壓的一片災民給擋住了。渡運讓小沙彌去看看怎么回事，小沙彌跑過去問了之后便回來告知道：“今年大旱，地理莊稼顆粒無收，而杜員外竟然不肯做善事，任憑災民餓死”。
聽了這些話，渡運禪師眉頭一皺，難道那些弟子都是欺騙自己的?這個杜員外是個偽善人?為了能再次確定渡運禪師便拉住一個年長的老災民問起話來：“老人家，你們這是做什么?”。
“唉，別提了，今年鬧大旱，老龍王不肯降雨，地里莊稼顆粒無收，縣府大老爺已經(jīng)開倉放完糧了可不夠啊，朝廷的災糧還沒運來，我們饑餓難忍便來找杜員外請求給口飯，唉，杜員外他···唉”老人家已經(jīng)是面黃肌瘦了，說到這里難過的流起了眼淚。
“阿彌陀佛，大善人杜員外為何不肯放糧救濟你們啊?”渡運禪師不解的問道。
“往年都會放的，今年卻不知為何··”老農(nóng)顯然也不知道。
“還不是夫人生不出孩子來，一急就病倒了”另一個老翁抱著一個小孩在旁插嘴道。
“也是，他夫人哪個山頭都拜過了就是不見效果”一個老婦人道。
“原來如此”渡運禪師聞言點了點頭，道了一聲佛號接著道：“你們在此等候便是，杜員外會放糧的，老衲前去會會杜員外”說完便帶著小沙彌擠過災民來到門口。
這些災民平日里對杜員外的救濟也是很感激的，因此人數(shù)雖然眾多，但并沒有起哄，只是有規(guī)律的蹲在門口，無非就是想等杜員外施舍點米粥解決肚子。
“請你轉(zhuǎn)告杜員外飛鶴寺的渡運禪師前來求見”渡運禪師對著門口的管家道。
渡運禪師的名聲也很響亮的，跟杜員外差不多因此一提起他的法號眾人便知道。管家這時候也正是犯愁的時候，面對著災民越來越多他也感覺手無足措，看這些災民不光是本村的外村的也不少，要是這些災民越積越多到最后恐怕非得bao動不可，忽見渡運禪師來了，也是很高興但是他一指那些災民。
渡運禪師點了點頭，回過頭來道：“各位施主請稍安勿躁，杜員外會救濟你們的，老衲擔保請你們安靜，阿彌陀佛善哉善哉”。
本來有些外村的災民早就等的不耐煩了，準備發(fā)動bao亂，現(xiàn)在渡運禪師既然開口說話了就不需要在bao動了，因此都閃開了找個地方蹲在了地上，等待著救濟。
見穩(wěn)住了局面，管家便帶著渡運禪師走了進去。
杜員外真生病了，正無力的躺在床上，邊上的丫鬟
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