四歲的小克萊門斯上學(xué)了。教書的霍爾太太是一位虔誠的基督徒，每次上課之前，她都要領(lǐng)著孩子們進(jìn)行祈禱。有一天，霍爾太太給孩子們講解《圣經(jīng)》，當(dāng)講到“祈禱，就會獲得一切”的時(shí)候，小克萊門斯忍不住站了起來，他問道：“如果我祈禱上帝呢？他會給我想要的東西嗎？”“是的，孩子，只要你愿意虔誠地祈禱，你就會得到你想要的東西。”

小克萊門斯特別想得到一塊很大很大的面包，因?yàn)樗麖膩頉]有吃過那樣誘人的面包。而他的同桌，一個(gè)金頭發(fā)的小姑娘每天都會帶著一塊這么誘人的面包來到學(xué)校。她常常問小克萊門斯要不要嘗一口，小克萊門斯每次都堅(jiān)定地?fù)u頭，但他的心是痛苦的。

放學(xué)的時(shí)候，小克萊門斯對小姑娘說：“明天我也會有一塊大面包。”回到家后，小克萊門斯關(guān)起門，無比虔誠地進(jìn)行祈禱，他相信上帝已經(jīng)看見了自己的表情，上帝一定會被自己的誠心感動(dòng)的！然而，第二天起床后，當(dāng)他把手伸進(jìn)書包的時(shí)候，除了一本破舊的課本什么也沒有發(fā)現(xiàn)。他決定每天晚上堅(jiān)持祈禱，一定要等到面包降臨。一個(gè)月后，金頭發(fā)的小姑娘笑著問小克萊門斯：“你的面包呢？”

小克萊門斯已經(jīng)無法繼續(xù)自己的祈禱了。他告訴小姑娘，上帝也許根本就沒有看見自己在進(jìn)行多么虔誠的祈禱，因?yàn)椋刻炜隙ㄓ袩o數(shù)的孩子都進(jìn)行著這樣的祈禱，而上帝只有一個(gè)，他怎么會忙得過來？小姑娘笑著說：“原來祈禱的人都是為了一塊面包，但一塊面包用幾個(gè)硬幣就可以買到了，人們?yōu)槭裁匆ㄙM(fèi)這么多的時(shí)間去祈禱，而不是去賺錢買面包呢？”

小克萊門斯決定不再祈禱。他相信小姑娘所說的正是自己想要知道的———只有通過實(shí)際的工作來獲得自己想要的東西。而祈禱，永遠(yuǎn)只能讓你停留在等待中。小克萊門斯對自己說：“我不要再為一件卑微的小東西祈禱了。”他帶著對生活的堅(jiān)定信心走向了新的道路。

多年以后，小克萊門斯長大成人，當(dāng)他用筆名馬克·吐溫發(fā)表作品的時(shí)候，他已經(jīng)是一名為了理想勇敢戰(zhàn)斗的作家了。他再沒有祈禱上帝，因?yàn)樵跓o數(shù)個(gè)艱難的日子中，他都記著：不要為卑微的東西祈禱！只有奮斗和努力是真實(shí)的，只有自己的汗水是真實(shí)的。祈禱天堂里的上帝，不如相信真實(shí)的自己；祈禱虛無的上帝，不如付出誠實(shí)的勞動(dòng)。