據(jù)巴黎的一家報(bào)紙透露，年，里根當(dāng)選為總統(tǒng)，前任總統(tǒng)卡特離開白宮之際，曾給他三封信，一再告誡里根不要輕易拆開，只有施政處于危難關(guān)頭時(shí)，才可按序拆開，細(xì)心的前總統(tǒng)還給這些信加了編號。

里根把卡特的話當(dāng)成一個(gè)善意的玩笑，并未在意。年，美國經(jīng)濟(jì)狀況出現(xiàn)了嚴(yán)重滑坡，國內(nèi)局勢緊張，情急之中，里根猛然想起前任的囑咐，馬上找出那些信，并且拆開第一封。第一封信只有兩個(gè)字：“罵我。”

接著，里根在各種場合責(zé)罵前任，明確表示美國經(jīng)濟(jì)不景氣的現(xiàn)狀，歸綹于前些年政策的諸多失誤。不過，里根信心十足，說自己有足夠的能力挽回?cái)【帧?/p>

里根富有煽動(dòng)性的演說，讓美國公眾信服，國內(nèi)局勢很快安定下來，經(jīng)濟(jì)形勢慢慢好轉(zhuǎn)。里根的聲望與日俱增。

時(shí)間進(jìn)入年，這是里根執(zhí)政的中期，也是關(guān)鍵時(shí)期。這時(shí)，美國政府被巨大的財(cái)政赤字困擾，舉步維艱，國會(huì)的責(zé)難之聲不絕于耳，里根無計(jì)可施，再次處于危難中。這時(shí)，他趕緊找出第二封信。上面只有三個(gè)字：“罵國會(huì)！”

這一次，里根歷數(shù)國會(huì)事事都插一手，阻撓他執(zhí)行緊縮政策，以致出現(xiàn)這種巨大赤字的不堪局面。

里根言之有理，美國國內(nèi)對他的批評勢頭開始減緩，轉(zhuǎn)而怪罪國會(huì)。

而最精彩的是第三封信。年月，里根不經(jīng)國會(huì)批準(zhǔn)，暗地向伊朗出售一批先進(jìn)武器，并將所得美元盡數(shù)用于支持尼加拉瓜的反政府武裝。這件事影響深遠(yuǎn)，國內(nèi)大嘩，里根陷入前所未有的危機(jī)。

但第三封信給了他一個(gè)意料不到的答案。

“為下任總統(tǒng)準(zhǔn)備個(gè)信封。”