從前，清江浦有戶(hù)姓楊的菜農(nóng)，主人叫楊淳。一天，他賣(mài)完菜回家途中，看到兩個(gè)兇徒正狂毆一后生。那后生臉上和金黃色衣褲上沾滿(mǎn)了血跡，幾乎奄奄一息。楊淳雖然膽小怕事，可看那孩子實(shí)在可憐，就硬著頭皮上前求情。沒(méi)想到，那兩個(gè)家伙出手反而更狠了。楊淳再也看不下去，掄起扁擔(dān)就向壞蛋身上打去，讓其中一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一下。另一個(gè)立刻轉(zhuǎn)移目標(biāo)，向楊淳撲來(lái)，沒(méi)過(guò)多久，楊淳竟被當(dāng)場(chǎng)打死。這時(shí)，一個(gè)跟后生同樣裝束的老翁匆匆趕來(lái)，那兩壞蛋一見(jiàn)如臨大敵，狼狽逃去。

原來(lái)老人乃是天上的金雞仙翁。那后生是他的孫子金雞仙童，因貪玩自己跑出來(lái)，沒(méi)料到半路遇到魔道災(zāi)星……金雞仙童目睹恩人死于非命，忍不住落下淚來(lái)。他在楊淳的尸身前跪下，虔誠(chéng)地拜了三拜，就隨祖父化作金光飛回天庭。

再說(shuō)自從楊淳死后，他的閨女冬筍可就遭罪了。她娘在冬筍五歲時(shí)就病逝，后來(lái)?xiàng)畲纠m(xù)弦娶了麻氏，那麻氏過(guò)門(mén)時(shí)還帶了個(gè)拖油瓶的兒子冬瓜。麻氏對(duì)冬瓜當(dāng)作心頭肉來(lái)疼，卻把冬筍當(dāng)使喚丫頭看待。往日楊淳在世時(shí)她還有所忌憚，如今則毫無(wú)顧慮地欺侮冬筍。

這天，麻氏帶著冬瓜去戲園子看戲，卻要冬筍在家做一大攤子事。冬筍磨豆腐、炸肉圓、蒸米糕……忙著忙著，勞累過(guò)度的她一陣眩暈，接著竟昏昏沉沉地睡著了。等她醒來(lái)，天色已晚。冬筍頓時(shí)緊張起來(lái)，因?yàn)槁槭辖淮氖虑樗抛龊靡话?。冬筍正心驚膽戰(zhàn)呢，可巧麻氏就帶著冬瓜回來(lái)了。冬筍想，一頓打罵看來(lái)是逃不過(guò)了，然而災(zāi)難并沒(méi)降臨。冬筍感到蹊蹺，再就著剛點(diǎn)的油燈仔細(xì)一看，不由得大吃一驚。只見(jiàn)碗柜里雪白的饅頭整齊地碼成小山，幾條紅魚(yú)已經(jīng)剖好洗凈，灶臺(tái)上大鐵鍋里的稀飯正嘟嚕嘟嚕地發(fā)出陣陣香味。這些冬筍還沒(méi)來(lái)得及做的事，現(xiàn)在全部做好了，會(huì)是誰(shuí)暗中幫助她呢？冬筍感到萬(wàn)分奇怪。

后來(lái)冬筍就暗暗留意，她發(fā)現(xiàn)每當(dāng)自己遇到麻煩時(shí)，好運(yùn)總會(huì)適時(shí)降臨。一日晌午，麻氏故意刁難冬筍，讓她在半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，將一百斤各占一半的黑、白芝麻分揀開(kāi)來(lái)。吩咐完她自己就屁顛屁顛地睡覺(jué)去了。這么多的芝麻，在如此短的時(shí)間內(nèi)分揀開(kāi)來(lái)談何容易??？冬筍正一籌莫展，突然一只漂亮的小公雞跑了進(jìn)來(lái)，埋頭就啄那攤芝麻。眨眼工夫，那一大堆芝麻就消掉一半。就在冬筍目瞪口呆之際，芝麻已被吃得一粒不剩。冬筍回過(guò)神來(lái)，心想糟了，待會(huì)兒還不知要受到晚娘怎樣的懲罰呢！就在冬筍心急如焚時(shí)，那雞子來(lái)到兩只缸前，張開(kāi)嘴來(lái)。轉(zhuǎn)眼之間，黑、白芝麻就像流水一樣淌了下來(lái)，分別裝滿(mǎn)了兩只缸。隨后，那公雞身體一晃，變成一個(gè)英俊后生，含情脈脈地望著冬筍。冬筍也對(duì)報(bào)恩而來(lái)的金雞仙童一見(jiàn)鐘情。

隨著時(shí)間的推移，這對(duì)年輕人的感情越來(lái)越深，只是瞞著麻氏和冬瓜。

再說(shuō)那冬瓜在她娘的寵溺之下變成一個(gè)花花公子，整天游手好閑。一天，他看中一個(gè)姑娘，就讓他娘找人提親。那姑娘的父親提出條件，要冬筍和他家換親，嫁給他的傻兒子。麻氏一聽(tīng)，滿(mǎn)口答應(yīng)，可沒(méi)想到一向逆來(lái)順受的冬筍會(huì)橫豎不肯，麻氏怕冬筍逃跑，就把她軟禁起來(lái)。

金雞仙童聞?dòng)嵑髳瀽灢粯?lè)，他想，唯有自己獲取玉帝恩準(zhǔn)，娶了冬筍，才能救下心上人。然而，天條森然，規(guī)定仙凡之間不得通婚，除了甘受無(wú)數(shù)次油烹水煮之苦。金雞仙童為了心上人，瞞著冬筍忍受酷刑，苦不堪言。后來(lái)這事到底讓冬筍得知了，她想，看來(lái)今生和情郎是無(wú)緣了，與其讓愛(ài)人飽受煎熬，不如自己死去讓他斷了念頭不用再受苦。于是，她趁人不備投水自盡。

救苦救難的觀音菩薩同情這對(duì)苦命鴛鴦，以還魂神水救活了冬筍，又在玉帝王母面前替金雞仙童求情，憑一妙計(jì)讓玉帝網(wǎng)開(kāi)一面。觀音菩薩略施法術(shù)，變出金雞仙童和冬筍的替身，讓其飽受油烹水煮之苦，而他倆的真身卻順利結(jié)成夫妻，舉案齊眉，白頭偕老。

如今淮揚(yáng)菜中有道佳肴，名喚“筍穿雞翅”的，就是當(dāng)年觀音菩薩宅心仁厚的杰作，也是一對(duì)有情人堅(jiān)貞愛(ài)情的見(jiàn)證。據(jù)說(shuō)，觀音菩薩為了褒揚(yáng)金雞仙童和冬筍對(duì)愛(ài)情的至死不渝，特地在這道菜上下了甜蜜咒語(yǔ)，食客每吃一次，故事的兩個(gè)主人公就會(huì)得到一次祝福，而佳肴的享用者只要一心向善也會(huì)增一分功德。