有一次，楚軍與晉軍在鄢陵交戰(zhàn)，雙方龍爭(zhēng)虎斗，直殺得天昏地暗。楚國(guó)的國(guó)君楚恭王也親自率兵參加這場(chǎng)血戰(zhàn)，一連幾天相持不下，激戰(zhàn)中，楚恭王身負(fù)重傷，只好鳴金收兵，暫回營(yíng)中。

楚王的大將軍司馬子反，在前線奮戰(zhàn)，又累又渴，一回到營(yíng)帳就直嚷著要喝水。子反有個(gè)叫陽(yáng)谷的仆人，平時(shí)對(duì)主人一向忠心耿耿百般愛(ài)護(hù)，此刻一見(jiàn)主人這般模樣，趕緊搬來(lái)一壇酒，讓子反解渴，并用汗巾一個(gè)勁地替子反擦汗。司馬子反這個(gè)人向來(lái)嗜酒如命，見(jiàn)了酒便什么都忘了，拿起酒杯便不醉不休。這次自然也不例外，一喝上酒，哪里還顧得上眼下正大敵當(dāng)前，軍營(yíng)帳外，叫戰(zhàn)聲聲。子反一杯接一杯喝了個(gè)一醉方休，直至醉倒床上。

休戰(zhàn)半日，楚恭王準(zhǔn)備重新開(kāi)戰(zhàn)，迎擊晉軍。恭王派人去司馬子反帳中催他出戰(zhàn)，不料子反正醉意沉沉，睡在床上鼾聲大作，哪里能起床打仗。于是仆人陽(yáng)谷又對(duì)來(lái)人說(shuō)子反胸口痛，不能出戰(zhàn)。

恭王聽(tīng)說(shuō)大將在這緊急關(guān)頭病了，十分著急，便親自到子反帳中探望。楚恭王剛一進(jìn)帳就聞到一股濃烈的酒味，頓時(shí)氣得臉色發(fā)紫。恭王指著睡在床上的子反大聲喝道：“今日之戰(zhàn)，關(guān)系重大，寡人親自出戰(zhàn)，身受重傷，指揮全軍就完全靠你了，誰(shuí)知你在這緊要關(guān)頭竟敢胡來(lái)，這不是存心要讓楚國(guó)亡國(guó)嗎？像你這樣置國(guó)家利益于不顧的嗜酒之徒，還能再率兵打仗嗎？罷！罷！罷！這仗不能打了！”

楚恭王沒(méi)有辦法，只好命令撤軍回朝。子反的仆人陽(yáng)谷后悔得不知所措，求恭王原諒子反，自己愿替子反頂罪。恭王冷笑道：“你作為仆人，一味只知道嬌寵自己的主人，你的罪過(guò)也不輕。子反作為國(guó)家大將，誤了國(guó)家大事，你頂替得了嗎？”

楚恭王回朝后，按軍法將司馬子反斬首示眾，以戒眾人。子反的仆人陽(yáng)谷從此離開(kāi)楚國(guó)，不知去向。

作為仆人的陽(yáng)谷，愛(ài)護(hù)主人，對(duì)主人忠誠(chéng)無(wú)可厚非，但不顧場(chǎng)合，不考慮后果，在戰(zhàn)爭(zhēng)的緊急關(guān)頭還滿足主人喝酒的愛(ài)好，結(jié)果誤了國(guó)家大事，使主人召來(lái)殺身之禍，悔之晚矣。這種不講原則、不顧后果的愛(ài)實(shí)在害人不淺。