秦朝末年，天下大亂，群雄紛起，逐鹿中原，其中最主要的有兩雄，即項羽和劉邦。本來，項羽從哪個方面較之劉邦，都處于絕對優(yōu)勢，結(jié)果竟是劉邦戰(zhàn)勝了項羽，勝利還鄉(xiāng)，高唱《大風(fēng)歌》，而項羽則兵敗烏江，被圍垓下，至死不知自己為什么死？還大吹什么，“力拔山兮氣蓋世?！备f：“此天亡我也，非戰(zhàn)之罪也?！蹦悄?，本來是項強(qiáng)劉弱，最后是劉勝項敗，古往今來，史學(xué)家、小說家對此評價頗多，卻大都是隔靴搔癢，沒有說到點(diǎn)子上。究竟項強(qiáng)劉弱轉(zhuǎn)化為劉勝項敗最主要的原因是什么？很簡單：劉邦有自知之明，知人之明，而項羽則既無自知之明，更無知人之明。

先說劉邦的高明，有一天劉邦正在軍營中洗腳，軍士傳報：營門外有儒生求見，劉要軍士告訴他，“現(xiàn)在是戰(zhàn)爭時期，不見知識分子?！辈涣希@位知識分子不經(jīng)同意，直闖營門，沖著劉邦的面說：“你為什么這樣輕視讀書人？”劉邦說：“天下可以從馬上得之，要讀書人干什么？”這位讀書人當(dāng)即反問他：“天下可以從馬上得之，天下也能從馬上治之嗎？”劉邦聽后，深受觸動，立即和顏悅色，向這位讀書人施禮道歉，并請他上座。還有，劉邦勝利之后，有一天問左右臣子：“你們直說，我為什么能打敗項羽？”這些臣子只是說些拍馬奉承的話，劉邦聽后搖頭說：“我所以能打敗項羽，主要靠三位人才。”接著他又說：“出謀劃策，研究正確作戰(zhàn)方針，保證打勝仗，我不如張良；制訂典章法令，管理政務(wù)，籌集軍費(fèi)糧草，我不如蕭何；身臨第一線帶兵打仗，做到戰(zhàn)必勝，攻必克，我不如韓信。此三人皆為人中豪杰，均能為我所用，這是我戰(zhàn)勝項羽的主要原因，而項羽只有一個范增也不能用，所以他注定要滅亡?！?/p>

現(xiàn)在再說范增其人，范增也算得上是一位足智多謀的能人，他七十歲投奔項羽，為項羽出了不少好點(diǎn)子，開始項羽對他還尊重，但在關(guān)鍵問題上他總是不采納范增意見。一次是鴻門宴上，范增勸項羽除掉劉邦，項羽優(yōu)柔寡斷，下不了決心，結(jié)果讓劉邦逃脫。又如，項羽打進(jìn)咸陽以后，大燒大搶，當(dāng)時范增和其他一些謀士力勸項羽在咸陽建立政治中心，進(jìn)而統(tǒng)一天下，項羽拒不采納，并滑稽可笑地說什么，“做官發(fā)財之后，不回家鄉(xiāng)，好比穿著綢緞衣服黑夜走路，誰看得到？”因而一意孤行回他的老家彭城即現(xiàn)在的徐州，建立西楚王朝，自稱西楚霸王，最后落得個灑淚別姬的下場。項羽不僅聽不進(jìn)不同意見，甚至還把講他缺點(diǎn)的人置于死地，如：有個謀士，由于不滿項羽的無能，曾說：楚人“沐猴而冠耳”，意思是楚人如獼猴帶帽虛有其表。項羽聽到后，竟將此人放在火爐上活活烤死。而范增由于向項羽建議太多，使他感到很煩，從而對范增由信任到冷淡，最后竟懷疑范增里通劉邦，氣得范增辭職，中途生病致死。至此項羽離烏江的路程已經(jīng)不遠(yuǎn)了。