漢代末年，許昌地方有一富有人家，主人姓過名善，一生節(jié)儉，掙得一份產(chǎn)業(yè)，他已有50多歲，老伴早已過世，膝下只有一男一女。

兒子過遷，己聘下當(dāng)?shù)胤絾T外之女為媳，尚未完婚。女兒過淑女，也未許配人家。

過善見兒子資質(zhì)聰明，相貌出眾，便自幼溺一愛一，一心要兒子讀書成材，好好繼承產(chǎn)業(yè)，榮宗耀祖。眼看兒子已經(jīng)長大，就把他送往一個親戚家的私塾讀書。

但過遷卻貪玩不一愛一讀書，見了書本，猶如見了冤家，與私塾中幾個紈绔子弟卻十分投機(jī)，每日早出晚歸，只是推說在學(xué)校讀書，實際上常常瞞過老父在外面游蕩玩耍。幾年下來便慢慢染上惡習(xí)，吃喝嫖賭，無所不為。

日子久了，方員外耳中便有所傳聞，知道女婿過遷不走正道，便差人傳話給過善。

過善不信，心中想道：“若兒子在外面果真這般放一蕩，那也得向我索取銀子使用，但我平時掌握很緊，從不見他乞討，他從哪里覓得？況且，天天在學(xué)校讀書，奴仆日日去送飯，也不曾聽學(xué)校先生、奴仆有什么話說、哪有這事？”過了幾天，方員外又讓人來傳話：“過翁怎么不管束小辟人到學(xué)校讀書，容他在外閑逛混日子？”過善仍不相信，便派奴仆去學(xué)校查問。到學(xué)校看時，果然不見過遷蹤影。

先生說：“小辟人說家中有事，不少日子不來學(xué)校了?！边^善聽說，勃然大怒，想不到兒子竟會說慌，手腳氣得發(fā)一抖。女兒淑女生怕氣壞了父親，只在一旁勸解。

到了晚上，過遷回家，父親便把兒子痛罵一頓，見兒子俯首帖耳，痛哭求饒，父親的滿肚子氣也自平下了一半，便吩咐：明日起不準(zhǔn)出門，只是關(guān)在家中讀書。

隔了兩天，有人來過家把幾百畝田賣給過善。議定價錢，寫下文書，過善便到后房一只箱子里取銀子。

開箱看時。吃了一驚――那箱內(nèi)約有2000余金，但眼下只剩下一半不到。過善不知，原來過遷平時看得銀兩藏在這箱內(nèi)，便私下配把鑰匙，每晚等父親、妹妹等人睡下后，便悄悄起一床一開箱，偷出些銀子供明日花費(fèi)，日積月累，過遷自己也不知偷了多少。

過善這一驚非同小可，只得叫苦連天。淑女聽說，急忙來問。父女分析，判定是過遷偷的。過善尋了一根棍子，把過遷叫到面前，不由分說，一頓痛打，打得過遷滿地亂滾，叫爹喊一娘一。

淑女在旁看不過，怕老父一時失手，便把過遷拉到一邊，接住擯子，求爹爹寬恕。

過善氣喘吁吁，喝道：“畜生，你是怎樣偷的，在哪兒花費(fèi)，實話說出來，還有個商量，若有一句謊話，定然把你活活打死！”過遷被打急了，只得一一直說，連那私配的鑰匙也當(dāng)即從褲帶上解下來。

父親氣得雙腳亂跳：“留你這不肖之子被人恥笑，不如早死倒也干凈！”又要上來打。

眾人忙上前勸住，硬攙他去房內(nèi)休息。

過遷這次被打得皮開肉綻，躺在一床一上幾天不能動彈。淑女只得請醫(yī)生到家為哥哥上藥治療。

事后，過善見兒子那般模樣，也著實可憐；心里的氣也平了不少。想想自己當(dāng)日也是一時氣不過才把兒子往死里打，不免有些心疼。但怎么才能使兒子回心轉(zhuǎn)意呢？心下躊躇，無計可施。

家人出了個主意：“老爺只是把小辟人關(guān)鎖在書房，也不是長久之計。

如今小辟人已長大成一人，何不給他完了婚事，有了一娘一子絆住身一子，又日夜枕邊用好言好語勸戒，料必不會再想去外邊游蕩，豈不兩全其美？”過善以為有理。

半月之后，便派人去方家說，要娶媳婦過門，方員外立即答應(yīng)下來。過善便擇了吉日良辰，把媳婦一方氏娶了過來。

新婚宴爾，過遷真的日日守在家中，全不想外出。

但過了幾天，方氏按風(fēng)俗要歸寧回一娘一家探望父母，過遷一人在家無聊，便又閃出房門去尋那些酒肉朋友，花天酒地起來。沒有錢，便悄悄回到家中，撬開妻子方氏的妝奩箱籠，偷出些值錢的物件去兌換銀子花費(fèi)。

不幾日，妻子方氏歸來，發(fā)覺箱籠空空，叫苦不迭。過遷也只推說不知，于是夫妻反目，爭吵起來。

過善聽了，又是氣得手腳麻冷，只有把兒子痛打一頓，別無妙法。

常言道：“偷食的貓兒一性一不改?！边^遷在家安穩(wěn)了幾天，又把家門看作牢門一般，便瞞了老父，又悄悄出去鬼混。

妻子方氏再三苦勸，過遷全然不聽。妻子又不敢貿(mào)然告訴公公，害怕公公一時一性一起，把丈夫打個半死，要是落個殘疾，還是害了自己一生。于是反倒只能為丈夫隱瞞，只想苦勸，讓丈夫回心轉(zhuǎn)意。

過遷在外玩樂，已經(jīng)沒有財源。在朋友的慫恿下，竟私下把家中田產(chǎn)，央人作抵押借貸了銀子，日夜迷戀在花街柳巷酒館賭坊，不想回家。這時，方氏才不得不告訴公公實情。

過善大驚，當(dāng)下派人四處尋覓過遷。

有人把消息報告過遷，他思量：此番回家，必然又是一頓痛打。與其鎖禁在家，還不如索一性一不回家！于是便輪換躲藏在一妓一女、閑漢人家取樂，一連幾個月不歸家。

老父尋兒不見，愈加氣惱，便寫了一張忤逆狀子，告到官府。

過遷聽說后，便央求那些閑漢為他去衙門上下用錢，于是官府也不上緊緝捕。

又過了些時日，有人給過善傳知：“令郎與某某人往來，燈紅酒綠，已將你家田產(chǎn)抵押，算來共花費(fèi)有3000 多兩銀子了”這話把過善嚇得面如土色，忙打聽：“如今這畜生在哪里？”回答說：“這幾日準(zhǔn)在東門外三里橋北境王二家里住著。

他家前門是不開的，進(jìn)了小巷，中間有個小小竹園，便是王二家后門，內(nèi)有茅屋三間，那就是令郎安頓的地方?！边^善得知了兒子的下落，便立即帶了家丁出東門，到了三里橋，吩咐眾人在橋下等候：“不要驚走了那畜生，等我進(jìn)去叫你們時，便一齊上前！”這時，恰巧過遷正送一個朋友出園門，剛跨出一步。忽聽門前后吆喝一聲：“畜生哪里走！”過遷一看，竟是臉都?xì)獾冒l(fā)了白的父親，嚇得雙腳發(fā)軟。說時遲那時快，過善趕上一步，不由分說，在地上拾起一塊大石，狠命照過遷頭上砸去。

過遷眼快，往旁邊一閃，沒命地向巷口跑。不想用力過猛，反把父親沖倒在地。

過善爬起來，邊趕邊喊：“殺爹的逆賊逃走了，快快截住拿下！”眾家丁聽得喊叫，都圍攏過來：但過遷已逃得好遠(yuǎn)，眾人只得奉命追趕。

再說，過遷出了巷口，不論高低，只朝小路亂跑。

逃了一陣，背后有兩人飛也似地趕來，一把拉住，定要小辟人回城。

過遷一看，原來是自家奴仆小三、小四兄弟二人，過遷甩脫不開，心中忿怒，便揮起拳頭，照著小四心窩就是一拳。

小四不曾提防，受了一拳。只叫得“啊呀”一聲，仰后便倒，不再作聲。

小三見兄弟倒下，以為死了，便直聲叫喊：“救命！”扭住小辟人不放。

過遷一看，知道自己闖下了大禍、也沒了主意，但事到如今，也只能狠命亂舞雙拳，沒頭沒腦打起來，小三招架不住，只得一松手，讓小辟人走了，過遷便一溜煙地逃個無影無蹤。

小三回身一看，小四已蘇醒過來――原來只是被一拳打暈在地。小三忙扶他坐起，在近處人家討了點熱水給吃了。

過后，兩人回城報告主人。過善也只是終日嘆氣；毫無辦法。

再說過遷一路沒命逃走。心里想道：“父親告我忤逆之罪；如今又打死了小肉，罪上加罪，只能逃往遠(yuǎn)處，才能保住一性一命。”算計已定，就連夜逃往他鄉(xiāng)去了。

過遷一走半年，杳無音訊。

后來；便有人傳言：過遷落魄異鄉(xiāng)，已餓死街頭。消息傳開、債主就上門索取餅遷欠下的銀子，若不還銀子、便要收抵押的田產(chǎn)。過善當(dāng)然不允。

雙方爭執(zhí)起來，鬧到官府。知縣看了當(dāng)時過遷寫下的欠債文契，便說：“你的兒子不爭氣，不要怪別人。那些債主與敗家子私自立下文契，也是居心不一良，各有責(zé)任。”于是判決，過善照契還本錢，不計利息。

過善不敢不依，只得變賣部分家產(chǎn)，逐一償還了兒子欠下的債務(wù)，心中愈加痛恨兒子。再說過善女兒淑女，已長成二八佳麗，老父看中鄰近張員外家的二兒子張孝基。張孝基年方20，生得魁梧、知書達(dá)理。過善央媒人說親，想贅入家來。張員外本舍不得把孝基贅出，但過善再三央人來說親，又聽說淑女賢惠，也就應(yīng)允了。

過善少不得選擇吉日良辰，張燈結(jié)彩，齊鳴鼓樂，將張孝基入贅。

自此，一家歡樂，只有兒媳方氏獨守空房，思念丈夫，暗自悲傷不已。

光一一如箭，兩年一閃而過。

過善忽然染病，臥一床一不起。雖然張孝基廣請名醫(yī)來家診治調(diào)理，也不見好轉(zhuǎn)。淑女與方氏姑嫂二人晝夜侍奉湯藥，孝基盡力主持家務(wù)，料理各種事項。

一個月下來，病況一日重于一日。過善自知難愈，不久將要謝世，便吩咐準(zhǔn)備酒菜，遍請鄰居和親戚來家說話。

過善斜靠一床一架，對大家說道：“諸位高鄰、親友，我過善家門不幸，逆子外逃，生死不明，幸虧女兒嫁得佳婿，還算有個安慰。我染病不起，已是彌留之人，今特請諸位到來作證：我把所有產(chǎn)業(yè)，交給女婿張孝基繼承。我早寫有遺囑，麻煩諸位在上面署個名字作證，倘若逆子不死日后回來有話說，也好有個憑證?！闭f罷，便在懷中摸出一紙遺囑，讓諸位觀看署名。

張孝基聽說，立即婉言推辭不受，淑女也百般堅不接受。夫婦二人主張繼續(xù)派人外出，四面尋覓過遷回來，將財產(chǎn)交給他繼承。如確有好歹，也該把家財交方氏繼承。

眾人聽說，認(rèn)為言之有理。

但過善不依：“小婿之言，是害我。諸位，有我之日，逆子尚且如此，我死之后，又有何人能管束得了他？那我一生辛苦掙得的這份家私，不是要讓他揮霍一光？那時，不說我老漢死不瞑目，恐怕祖宗在土之骨，也要暴棄荒野了。”說罷，號陶大哭，雙一唇鐵紫，手足冰涼。

大家聽過善說出這樣的話，知道他主意已定，便對張孝基說：“你岳父執(zhí)意如此，免得惹他生氣，你就不要推辭了?！睆埿⒒鶡o奈，只能照岳父的意思辦了，并另外為方氏分撥良田300 畝、銀子200 兩，供她終生受用。眾人飲酒后便各自散去。

不久，過善的病愈加沉重，又過了幾天，便嗚呼哀哉命歸黃泉了。

張孝基盡力主持開喪受吊，料理岳父后事，選擇墓地，葬在過氏祖塋。

喪事完后，方氏也收拾衣物，暫歸一娘一家居住，姑嫂不忍分舍，大哭而別。

張孝基又把岳父遺下的所有家產(chǎn)錢財米谷一一登記造冊，每月收支都記下流水帳，筆筆清楚。并又打發(fā)人各處尋找過遷。

時光似箭，歲月如流。5 年光一一一閃就過，張孝基已生下兩個兒子，家中又增開了爿當(dāng)鋪，家業(yè)比岳父在世時增加了幾倍。

一日，張孝基有事來陳留郡辦理，帶了幾個家丁，在客店住下后，便一起到街市各處游玩。

眾人來到一處鬧市，只見個有病的乞丐，坐在一個人家的屋檐下，正被人驅(qū)逐。張孝基心中不忍，便吩咐家丁朱信去施舍幾個錢鈔給那乞丐。

朱信過去施舍錢鈔時，一看竟吃了一驚，急忙回來告訴主人：“官人一直尋訪我家小辟人的下落，誰知那乞丐的面貌與小辟人十分相似?！睆埿⒒乐煨攀沁^家老仆，于是吩咐，“你再去仔細(xì)察看，若果然是過遷，他必然認(rèn)得你，你且莫說我是你家女婿，只說家已破散，我是你新主人、看他如何對答，然后引他來見我，我自有主張。”朱信轉(zhuǎn)身又走近乞丐，見他正低著頭把錢系在一根衣帶上，心全在錢上，不去理會施舍錢鈔的是誰。

這時，乞丐察覺又有人走近，抬起頭來一看，竟一下驚得站了起來，不禁失聲叫道：“未信！你是怎么到這里來的？”朱信說：“小辟人，你如何流落在此？”過遷說道：“一言難盡！家中爹爹可好？”朱信便把原先準(zhǔn)備的一套話說了。過遷聽說父親已經(jīng)過世，叫一聲“苦也！”便哭倒在地。

朱信忙上前扶起，過遷放聲大哭道：“我原指望回家央人求爹爹寬恕、父子一團(tuán)一聚、誰知爹爹不在了！”朱信聽了也覺凄慘，說道：“小辟人哭也無用，好在我的新主人心地善良，我?guī)”偃巳ヒ娝?，求他帶你回故里，找個差事，也可安身立命，不知可好？”過遷說：“好是好，只怕萬一新主人不肯收留，反而丟一了面一皮。你還是不要說出我的真實姓名來，只說是你的遠(yuǎn)房親戚吧！”張孝基佯裝不知底細(xì)，便收留了過遷。辦完一事后，眾人返回許昌。

張孝基打發(fā)朱信先回家去，如此這般關(guān)照妻子和家人，自己帶了過遷等人徑直到自己家中。見過父母，他便把過遷帶到后園，安排在一間干凈屋子里讓過遷安頓。吩咐道：“不許到別處行走，要早起晚睡，挑水澆灌菜園，若有懈怠，定要責(zé)罰?！边^遷連聲答應(yīng)：“不敢，不敢！”然后，張孝基別了父母，回到家中，悄悄把事情的安排告訴了妻子，妻子十分感謝。

自此以后，過遷在張家后園終日刈草鋤墾，挑水洗灌，毫不懈怠。張孝基暗中差人觀察，見他如此勤謹(jǐn)，心中萬分歡喜。又幾次差人私下去試探，約他外出游玩，也遭過遷痛罵。

過了一年多，一日，張孝基對過遷說：“我看你做事勤謹(jǐn)，如今庫房缺人手，你便改換衣帽隨我前去?！边^遷感激不盡。

誰知跟了張孝基來到堂中，告別了張家太公，卻出門去了。

不一會，便走到自己家門。過遷只是低了頭，心中傷感，不禁暗暗落下淚來。他看見門口兩排拱手站立的家丁都是自己家舊日的奴仆，心里便想道：“怕是隨房屋一并賣給新主人的?！币膊桓液魡?，只是低頭而進(jìn)。走到堂中，見桌椅家具之類都是原先自家的，一點沒變，心中更是凄慘。

張孝基說：“你隨我來，讓你見一個人?！背鎏煤?，過遷認(rèn)得走的，是條去家廟的小路。

漸漸走近家廟，張孝基指著家廟說道：“有人在里邊，你進(jìn)去認(rèn)一認(rèn)?！边^遷急忙進(jìn)去，抬頭見墻上掛著的父親畫像，便翻身拜倒在地，哭道：“不肖子流落卑污，玷辱家門。忤逆不道，沒有臉面見父親?！边吙捱呌妙^叩地，血淚滿面。

正哭著，只聽背后有人哭著走來，叫道：“哥哥，你一去不回，爹爹與家人內(nèi)心有多焦急！”過遷一看，是妹妹淑女，便一把拉住，兄妹抱頭痛哭。

一家人在堂中坐定，哭敘別后經(jīng)歷。第二天，張孝基又去方員外家接回方氏，一家人一團(tuán)一聚。

不幾日，張孝基便把庫中帳目細(xì)細(xì)查算，分毫不差。又吩咐代一辦酒席，邀來鄰居和親戚，當(dāng)著眾人的面，捧出所有帳本，把家業(yè)交給過遷繼承。

過遷堅辭不允，但張孝基說出一番話來：“我岳父一世辛苦，心中總想把家業(yè)傳給子孫，實因大舅飄零他鄉(xiāng)，無奈才交我執(zhí)掌。這是萬不得已，哪會是我岳父的心愿！現(xiàn)在我大舅已悔過自新，勤謹(jǐn)辛勞，正可繼承家業(yè)。岳父在天，也會欣然贊同。當(dāng)日小生之所以遵從岳父遺囑執(zhí)掌，實在是見岳父病危，免得岳父傷心，這些，諸位都親眼目睹，小生不必多說。后來在陳留郡偶遇大舅，恐其舊態(tài)猶存，依然一浪一費(fèi)，所以暫時隱去真情，讓大舅澆灌菜園，繩以規(guī)矩，勞其筋骨，苦其心志。幸喜大舅幡然醒悟，作事絲毫不茍。

所以，今特請諸位到此作證，移交產(chǎn)業(yè)。明日，小生就要與內(nèi)人、兒子回寒舍去了?！北娙寺犕?，齊聲贊揚(yáng)，都勸說過遷受領(lǐng)。

過遷不允，大家又百般勸解。過遷拗不過眾人，只能與方氏一起含淚拜領(lǐng)家業(yè)。

第二天，過遷設(shè)筵為妹夫一家餞行。席上，張孝基又反復(fù)叮囑，過遷連聲答應(yīng)。

第三天，張孝基夫婦，只收拾妝奩中物件，其他絲毫不動，領(lǐng)著兩個兒子告辭動身。過遷、方氏和各婢仆直送到張員外家。

自此之后，過遷節(jié)儉勤勞，規(guī)規(guī)矩矩過日子。過、張兩家親密無間，時常來往。

（徐子國）