他出生在美國新澤西州一個(gè)貧窮的外來移民家庭。從小,他是個(gè)靦腆內(nèi)向的孩子,和他一樣大的孩子都不喜歡和他在一起,因?yàn)樗裁匆膊粫?huì)。
　　每次考試,他都是倒數(shù)幾名。老師不想讓他回答問題,因?yàn)樗偸切邼卣f:“不知道。”大家認(rèn)為他是笨蛋,是個(gè)白癡。伙伴們嘲笑他,說他永遠(yuǎn)和失敗在一起,是失敗的難兄難弟。鄰居們說:“這個(gè)孩子將來注定一事無成。”
　　他努力過,可是收效甚微,自己在學(xué)業(yè)方面取得的進(jìn)步近乎為零。但是,他還是在不斷地加班加點(diǎn)地苦讀。
　　他每天醒來后都害怕上學(xué),害怕被嘲笑。周末,他坐在自家的門前,看著草地上喜笑顏開的男孩們,感到自己的未來一片渺茫。
　　時(shí)間在一天天地流逝,而學(xué)校也在考慮勸其退學(xué)。
　　一次,他看到一個(gè)老人為了一張被老鼠咬壞的美元鈔票而痛哭不已。為了不讓老人傷心,他悄悄回家將自己平時(shí)積攢的硬幣換成一張美元的鈔票交給了老人,說這是他用魔法變回來的。老人激動(dòng)不已,說他是個(gè)善良聰明的孩子。
　　父親知道這件事后,決定要帶他出門,目的地是波士頓。他說:“我們坐汽車可以到達(dá)?！备赣H說:“那我們坐汽車吧?！笨墒?在中途的一個(gè)小站,父親下車買東西忘記了汽車出發(fā)的時(shí)間。就這樣,汽車在他的喊叫聲中呼嘯而去。他很害怕,心想:“這下怎么辦,沒有汽車,父親怎么能到波士頓呢?”波士頓汽車站到了,他下車時(shí)卻看到父親正在不遠(yuǎn)處等著他。他快速跑了過去,撲進(jìn)父親的懷抱,訴說一路的忐忑不安,害怕父親到不了波士頓,并驚訝父親是如何到達(dá)的。
　　父親說:“我是騎馬來的?！?他驚訝不已。父親說:“只要我們能到達(dá)目的地,管它用什么方式呢。孩子,你學(xué)業(yè)不成功,并不代表你在其他方面不能成功,換一種方式吧!”此時(shí),他猛然醒悟。
　　后來,他看到很多人為了自己的理想不能實(shí)現(xiàn)而痛苦不已,就想:假如自己用魔法幫助他們實(shí)現(xiàn),即使是假的,但起碼從精神上減輕了他們的痛苦。
　　從此,他對魔術(shù)表現(xiàn)出濃厚的興趣,并跟隨一些魔術(shù)師學(xué)習(xí)魔術(shù)。
　　他開始為自己的夢想奮斗。教他魔術(shù)的老師發(fā)現(xiàn)他在這方面具有很高的悟性,學(xué)東西很快,而且每次都能在原有的基礎(chǔ)上創(chuàng)新。很快,老師的技巧便被他學(xué)完了,他不得不換老師。就這樣,短短的兩年時(shí)間里,他換了四個(gè)魔術(shù)老師。然后,他成了大名鼎鼎的魔術(shù)師——大衛(wèi)·科波菲爾。
　　有人問他是怎么成功的,大衛(wèi)·科波菲爾說:“父親告訴我,成功對我們來說好比是個(gè)固定的車站,我們在為怎么到達(dá)而絞盡腦汁,大家都在爭奪汽車上的座位,沒有得到座位的人不得不等下一班汽車,可是,為什么我們不能騎馬或者乘輪船去車站呢?這樣我們不是也到達(dá)了嗎?只不過我們換了一種方式?！?
　　最后,大衛(wèi)·科波菲爾又說:“后來我才知道,這一切是父親安排好的,其實(shí)那個(gè)小站離波士頓很近,騎馬竟然比坐汽車還快,所以父親到得比我早?！薄?