佛世時(shí)有一些比丘在某村落附近安居。入村乞食時(shí)，自贊自夸的比丘容易得到供養(yǎng)，而不自贊自夸的比丘很難得到供養(yǎng)，以致于有時(shí)候不得不忍饑挨餓。

有一天，一位長(zhǎng)老比丘想道，“我怎么能為了維持活命而虛妄夸贊自己，說自己得了圣果呢？這是可恥的，從今天起我將不再打妄語了。”

那天早上，這位長(zhǎng)老比丘穿好進(jìn)村時(shí)該穿的衣服，拿起飯缽到村子里乞食。到第一家時(shí)，主人問他：“長(zhǎng)老，請(qǐng)問您已經(jīng)得到圣果了嗎？”他老老實(shí)實(shí)地回答說：“不，施主，我還沒有。”于是主人客氣地說：“對(duì)不起，長(zhǎng)老，我希望能供養(yǎng)一位已證得圣果的尊者，請(qǐng)您到別處去看看吧！”長(zhǎng)老比丘只好次第來到第二家。第二家主人問他：“長(zhǎng)老，請(qǐng)問您是已證得須陀洹果、斯陀含果還是阿那含果、阿羅漢果？”長(zhǎng)老比丘感到很慚愧，但依然誠實(shí)地回答說：“對(duì)不起，施主，我連須陀洹果還未證到。”主人聽了，彬彬有禮地說：“我聽說佛陀講過，飯五戒者萬，不如飯一須陀??；飯百萬須陀洹，不如飯一斯陀含；飯千萬斯陀含，不如飯一阿那含；飯一億阿那含，不如飯一阿羅漢。長(zhǎng)老，您的同伴中有很多已證得圣果的，我希望能在他們那里種下殊勝的福田，請(qǐng)您原諒，到別處看看吧！”長(zhǎng)老比丘含羞而退，感到很沮喪，但又無可奈何，只得硬著頭皮再往前走。誰知走了一個(gè)上午，到處都是同樣的情形。他本已又饑又乏，再加上心理上的難堪，便更加萎靡不振了。眼看天將過午，長(zhǎng)老比丘想道，“如果我再不改變答話，只怕今天要餓一整天了，那樣連誦經(jīng)習(xí)定都沒有精力了。前面只剩幾家了，如果他們?cè)賳枺揖驼f自己已得圣果了吧。”果然那幾戶人家也問了他同樣的問題，他肯定地說自己已經(jīng)證得了圣果，并略帶矜持地把自己贊嘆了一番。如此一來，他一下子就得到了很多供養(yǎng)。

其他比丘聽說了這件事，問佛陀說：“世尊，為什么這位長(zhǎng)老比丘意志薄弱、自食其言，一會(huì)兒實(shí)語一會(huì)兒妄語？”佛陀告訴他們說：“這不足為奇。他不但今世是這樣，過去世時(shí)也曾是這樣。”比丘們很好奇，“世尊，過去世時(shí)他就已曾這樣了嗎？”佛陀回答說：“是的。”于是佛陀就講了下面這個(gè)故事。

過去世時(shí)有個(gè)國家，不是雨季卻接連下了七天瓢潑大雨。人們都關(guān)門閉戶，躲在家里不出門，更沒有人出來放牧。有一只狼，七天沒有吃到東西了，饑餓難忍，就跑到人居住的地方尋找獵物?？墒撬贿B走過七個(gè)村莊，都一無所獲，它不免自怨自艾起來：“唉，我怎么那么沒福氣，走了七個(gè)村莊卻連個(gè)雞毛也沒看到。今后我還不如守齋吃齋算了！”一氣之下，它真地回到了山林自己的洞窟中，先發(fā)愿說：“愿一切眾生皆得安隱”，然后就攝身安坐，閉目思惟起來。

大家知道，每逢每月的初八、十四、十五這些齋日，天帝釋提桓因都要乘著伊羅白龍象下到人間巡察，看看哪些人孝順父母，哪些人經(jīng)常供養(yǎng)出家人，哪些人樂善好施，哪些人受戒持戒修梵行等等。說來也巧，那天恰好是天帝巡察的日子，當(dāng)他巡察到狼窟時(shí)，看到這種情景，十分驚訝，想到：“這只狼真奇特啊！人尚且難有守齋攝意的心行，何況一只狼呢？且慢，待我試它一試，就知道真假了。”于是天帝就變作一只失群的羊，獨(dú)自站在狼窟前，哀哀地呼喚著同伴。狼聽到羊叫，睜眼一看：嗬，一只羊赫然站在洞口！它不由地喜出望外，心想：奇哉！我走了七個(gè)村子都一無所獲，現(xiàn)在才發(fā)心守齋一會(huì)兒工夫，福報(bào)就這么快來了。既然美味已送到眼前，不吃白不吃！我先吃了它，然后再接著守齋吧。心甫一動(dòng)，身子早已竄出洞穴，向羊撲去。羊大吃一驚，立刻拼命奔逃，狼緊追不舍。追著追著，已經(jīng)跑出很遠(yuǎn)一段路了，羊突然變成了一只兇猛的狗，反掉過頭來追趕狼。只見此狗血盆大口，利牙差互，兩耳劍立，吠聲洶洶，狼一見之下，大為驚駭，急忙回頭往洞穴方向逃跑。狗追勢(shì)很急，狼拼盡全身力氣，才逃回洞窟?；氐蕉纯呃?，它驚魂未定，不免有些懊惱，心想：咳，這叫什么事兒！我想吃它，它卻反想來吃我！哼······它自嘲地?fù)u了搖尾巴。

這時(shí)天帝卻并未罷休，它又化作一只跛腳的羊，再來試探狼。這只跛腳羊象第一只羊一樣，獨(dú)自哀叫著站在洞口。狼想，剛才大概是自己餓得頭昏眼花了吧，把狗當(dāng)成羊了。這回這個(gè)真地是羊吧！它小心謹(jǐn)慎地一一審視了那只羊的耳、角、毛、尾，覺得真是羊，確定無疑了，就又竄出洞去。羊仍是驚慌奔逃，眼看就要追上了，羊忽然又化為一只惡狗，反來追狼，并欲撕咬它。狼只好又拼命地逃回洞穴?；氐蕉囱ɡ?，它又惱怒又沮喪，心情惡劣極了：“無端白白受了兩次驚嚇，真倒霉?。?rdquo;

這時(shí)天帝為了看狼是否已經(jīng)省悟，又化作一只稚弱的小羊羔，進(jìn)一步試探。只見這只小羊羔無助地站在洞前，焦灼地呼喊著羊媽媽和同伴。洞穴里的狼目睹這一切，憤怒地向外喊道：“你現(xiàn)在就是現(xiàn)成的羊肉段，我也不出去了！何況是一只小羊羔子！還想象剛才那兩次那樣騙我呢，沒門兒！我才不上當(dāng)呢！”狼于是死心塌地，決意重新守齋，并攝身安坐，靜心思惟。此時(shí)天帝已知狼的心意，卻仍然化作小羊羔在狼面前晃來晃去、叫個(gè)不停。這時(shí)狼堅(jiān)定地說了一首偈子：

若真實(shí)為羊猶故不能出

況復(fù)作虛妄如前恐怖我

見我還齋已汝復(fù)來見試

假使為肉段猶尚不可信

況作羊羔子而詐喚咩咩

講完這個(gè)故事以后，世尊隨后也說了一首偈子：

若有出家人持戒心輕躁

不能舍利養(yǎng)猶如狼守齋

這時(shí)世尊告訴比丘們說：“那時(shí)的那只狼不是別人，正是現(xiàn)在的這個(gè)長(zhǎng)老比丘。他原本作狼時(shí)就是志性無定；現(xiàn)在雖然已經(jīng)出家了，卻仍然象過去世一樣輕躁。”

最后世尊又告誡比丘們說：“如果有比丘未知未了，卻自稱得到了過人法，得到了圣知見，自己夸耀自己多么殊勝，這個(gè)比丘得波羅夷，不可以再與眾僧共住。”