漢武帝時(shí)，朝中有位有名的臣子，分別叫作汲黯、公孫弘和張湯。這個(gè)人雖然同時(shí)在漢武帝手下為臣，但他們的情況卻很不一樣。

汲黯進(jìn)京供職時(shí)，資歷已經(jīng)很深且官職也已經(jīng)很高了，而當(dāng)時(shí)的公孫弘和張湯兩個(gè)人還只不過是個(gè)小官，職位低得很。可是由于他們?yōu)槿颂幨虑〉胶锰?，加上政績顯著，因此，公孫弘和張湯都一步一步地被提拔起來，直到公孫弘封了侯又拜為相國，張湯也升到了御史大夫，兩人官職都排在汲黯之上了。

汲黯這個(gè)人原本就業(yè)績不及公孫弘、張湯，可他又偏偏心胸狹窄，眼看那兩位過去遠(yuǎn)在自己之下的小官都已官居高位，心里很不服氣，總想要找個(gè)機(jī)會(huì)跟皇帝評(píng)評(píng)這個(gè)理。

有一天散朝后，文武大臣們陸續(xù)退去，漢武帝慢步踱出宮，正朝著通往御花園的花徑走去。汲黯趕緊趨步上前，對(duì)漢武帝說：“陛下，有句話想說給您聽，不知是否感興趣？”

漢武帝回過身停下，說：“不知是何事，不妨說來聽聽。”

汲黯說：“皇上您見過農(nóng)人堆積柴草嗎？他們總是把先搬來的柴草鋪在底層，后搬來的反而放在上面，您不覺得那先搬來的柴草太委屈了嗎？”

漢武帝有些不解地看著汲黯說：“你說這些，是什么意思呢？”

汲黯說：“你看，公孫弘、張湯那些小官，論資歷論基礎(chǔ)都在我之后，可現(xiàn)在他們卻一個(gè)個(gè)后來居上，職位都比我高多了，皇上您提拔官吏不是正和那堆放柴草的農(nóng)人一樣嗎？”

幾句話說得漢武帝很不高興，他覺得汲黯如此簡單、片面地看問題，是不通情理的。他本想貶斥汲黯，可又想到汲黯是位老臣，便只好壓住火氣，什么也沒說，拂袖而去。此后，漢武帝對(duì)汲黯更是置之不理，他的官職也只好原地踏步了。

后來者居上，原本是客觀事物的發(fā)展規(guī)律，這就要看我們從哪個(gè)角度來看這個(gè)問題了。汲黯認(rèn)為提拔人才一定要論資排輩，反對(duì)后來居上，是不可取的。