“您真的不愿意去避避雨嗎？”憲兵上尉十分為難地又問了一遍。 這時候，梅格雷兩手插在大衣兜里，圓帽上洼存的雨水，只要輕輕一晃便會流下來。連日來的壞天氣使他有些怏怏不快，好象連反應也有些遲鈍了，他身子動也不動，從咬著煙斗的牙縫里咕嚕道：“不。” 有一點應當提一下，凡是那些叫人頭痛的案子，總要歷經艱辛才能解決。其結局又多多少少不那么令人愉快。對這類案子，人們往往會因為偶然的因素，或僅僅因為在還 來得及的時候缺乏拋棄錯誤判斷的勇氣，而愚蠢地誤入歧途。 這正是梅格雷又一次所面臨的情況。前一天，他為了和憲兵上尉皮耶芒核實一件不大重要的案子，來到了尼姆爾。 上尉是索米爾人頗有教養(yǎng)，愛好運動，很討人喜歡。他不顧梅格雷西推辭，拿出好酒，殷勤款待了他一番；只因大雨傾盆，他就將梅格雷安頓在他平日招待朋友的房間里 睡了。 那正是秋天里最糟糕的日子。兩個星期以來，人們一直生活在雨霧之中，羅安河水猛漲，混濁的泥流里夾帶著不少樹枝椏杈。 “這件事不會搞錯！”梅格雷長嘆一聲，這時電話鈴響了，那是早晨六點，太陽還沒有出來。 片刻之后，上尉已在門外低聲說道：“您還在睡嗎，警長？” “沒有。” “如果您現在隨我到離此地十五公里的地方去一趟，不會對您有什么不方便吧？那個地方昨天夜里發(fā)生了一起奇怪的車禍……” 不必說，梅格雷當然是去了。在羅多河畔。連接尼姆爾和蒙塔爾奇的國家公路沿河而筑……因為大清早就爬了起來。這里的環(huán)境更顯得令人厭惡。天空低沉沉的，空氣潮 濕陰冷，雨腳如注。骯臟的河水泛著褐色。在河的對面，一行白楊倚岸而立。四周望不見一個村莊，。而僅有的那家客找——“漁夫客棧”，位于七百米之外，梅格雷早就知道本地人叫它“淹死鬼客棧”。 至于這次事故的淹死鬼究竟是誰，人們尚不得而知。起重機嘎嘎地忙著，兩個水手打扮的、穿著油布衣服的人正在那里擺弄一架潛水機的唧筒。有一些小轎車停在這兒， 其中五、六輛靠在路邊，來往的車輛都放慢車速，不時地停一下，想知道到底出了什么事，然后再繼續(xù)趕路。 一眼看過去，到處是穿制服的憲兵以及叫來的夜勤救護車，這些救護車顯然是派不上用場了。 應該等待，等到在急流中的那輛小轎車被起重機的鋼索掛住，然后從河里吊上來。 一輛十噸位的卡車停在公路轉彎的地方。這是一輛日夜奔馳在國家公路上的那種龐然怪物。對于所發(fā)生的事情，人們心中還沒有個準數，只知道在前一天晚上，八點稍過 一會兒的時候，這輛在巴黎和里昂之間跑車的十噸卡年，駛經這條公路，將一輛早已停在轉彎處的、燈火全熄的小轎車撞進了河里。 司機約瑟夫·勒管說他聽見了呼救聲，“美麗的德萊斯”號的貨船駕駛員也聲稱聽見了呼救聲，當時他正在這條停泊在一百米外的運河中的貨船上。 他們兩個人在岸邊碰上了，借助車燈的光亮，對四周草草地尋查了一番。然后卡車司機又駕車上路，一直開到蒙塔爾奇，在那里向憲兵隊報了案。 出事地段屬尼姆爾管轄范圍，這個城鎮(zhèn)的憲兵隊隨后也獲悉了情況，但因天亮前什么也辦不了，所以中尉在清晨六點才將事情報告給上尉。 四周的景象一片陰郁。每個人都因寒冷而拱著肩膀，甚至連在那些投向混濁河水的目光里，也只有冷漠，而看不出著什么焦灼之感。 客棧老板也在場，正用一種行家的口氣同別人討論著這件事。 “要是人沒給堵在車里的話，一時半會兒甭想能找到他們了。因為所有的河閘都提了上來，他們會一直順水漂到塞納河里的。除非他們掛上什么樹根之類的玩意兒……” “他們肯定不在車里了”，卡車司機反駁道，“因為這是輛敞篷車！” “噢，那就怪了！” “怎么？” “因為昨天，我那兒有兩個小客人就是開敞篷車來的。他們睡了覺，還在店里吃了午飯。他們本該還在那里睡的，但我后來就沒再看見他們。” 不能說梅格雷聽信這些閑扯，但他聽見了，就隨手記了下來。 潛水員終于浮出水面，人們急忙擰下他的大銅帽子。 “弄好了，”他說，“滑車掛緊了。” 公路上，汽車一輛跟著一輛，排成了長串。人們都探出頭來張望，想看看這堆人在干什么。 從蒙塔爾奇調來的起重機的轟鳴聲震耳欲聾。終于看到了小轎車的灰色頂部，然后是引擎蓋，再就是車輪子……梅格雷的兩只腳都濕了，褲腳也沾滿了泥，他很想喝一杯 熱咖啡暖曖身子，但又不愿離開現場走那么遠去客棧，而憲兵上尉也不愿再來打擾他。 “注意，小伙子們！……左邊松一點！…” 小轎車前部被撞的痕跡清晰可辨，正如卡車司機所講的那樣，這輛敞篷車的車頭在被撞的那一剎那轉向了巴黎方向。 “起！一，二，起！” 車終于被拉上岸來。已經被撞得不成樣子，車輪歪歪扭扭，車身兩側象揉皺了的紙一樣，車座上滿是污泥和殘渣、碎片。 憲兵中尉記下了車號，上尉在車內找到了寫有車主姓名的牌照。牌照上寫著：羅·多布瓦，戴爾納大街一百三十五號，巴黎。 “我是不是要派人去給巴黎打個電話，警長？” 梅格雷好象在說，你想干什么就干吧！這跟我有什么關系！…… 這本是憲兵分內的活兒，并非司法警察該操心的事。說話間，一個偵緝隊員已經跳上摩托，給巴黎打電話去了。所有的人，包括從過路汽車上下來的十來個看熱鬧的，都 圍著打撈上來的敞篷車，有的人還摸摸它，或者探身向車內張望。 有個不知姓名的人好奇地擰了擰后備箱的把手，出乎人們的意料，后備箱盡管已經變了形，可還是毫不費力地被打開了。那人突然驚叫一聲，倒退了幾步，其它人則蜂擁 而上，想看個究竟。 梅格雷象其它人一樣，也走向前。突然，他緊皺雙眉，接著，他從清早以來第一次大聲地，不再是嘰哩咕嚕地喊道： “閃開！大家都往后退！什么也不準碰！” 他也看到了：一個象人形樣的東西奇怪地蜷縮著，被塞在后備箱的底部，為了關上后備箱?a '://../huati/muqin/' >母親櫻蠢雌姆蚜艘環(huán)?。灾q餿誦蔚納賢仿凍黽嘎蘋一粕耐販?，使冉z?br /> 以斷定包里是個女人。 “上尉，您清出場地來，可以嗎？有新情況，而且干得相當卑劣。” 他們的破案工作所面臨的情況也將十分惡劣……只等把那女人從淌水的包里拖出來就…… “您沒有覺察出什么嗎？” “覺察到了……” “您不認為……” “是的，一刻鐘以后就會有證據了。” 過路的汽車中有個長相呆頭呆腦的醫(yī)生。他就著公路的斜坡，對戶體做了檢查。必須不斷地驅散攏上來觀看的人們，尤其是孩子們。 “送女人至少是在三天前死的……” 有人揪了揪梅格雷的袖子。這是“淹死鬼客棧”的老板茹斯丹·羅杰。 “我認出來了”他故作神秘地說道，“這就是我那兩個小顧客的車子。” “您有他們的姓名嗎？” “他們填過住宿單的。” 這時，醫(yī)生又插進來說： “您知道這是件罪行嗎？” “用什么東西做的案？” “刮臉刀。這個女的喉嚨被割斷了……” 雨水仍舊不停地打著汽年、尸體和在煙霧蒙蒙中忙碌的人影。 一輛摩托……那個偵緝隊員跳下車來…… “我打電話查明了，那輛車子已經不再屬于多布瓦先生。他在上周將車賣給了馬幽門的車行老板。” “那老板呢？” “我也打電話問了。三天前，車行老板又將車轉賣給了一個年輕人，因為是付的現款，所以沒有記下他的姓名。” “可我這里有他的姓名??！”客棧老板覺得別人不大理會他，有點著急起來，“請到我店里去吧。” 這時來了位長著一頭褐發(fā)的人，他是蒙塔爾奇僅有的一家報紙的編輯，同時又是巴黎一家大日報的通訊記者。天知道他是怎么搞到消息的，因為梅格雷和憲兵上尉把他轟走了，但這絲毫也不妨礙他一到了這兒，就占據了電話間，整整一刻鐘才出來。