1948年春,皮甲申20歲,當(dāng)時(shí)是解放軍某部的一個(gè)排長(zhǎng)。一次,他奉命帶領(lǐng)一個(gè)排的士兵在湘南田家?guī)X一帶偵察時(shí),不幸被國(guó)民黨一個(gè)連的士兵包圍了。戰(zhàn)斗持續(xù)了一天一夜。第二天上午,槍炮聲停歇之后,附近幾個(gè)膽大的山民偷偷來(lái)到田家?guī)X,只見(jiàn)那里橫七豎八躺滿(mǎn)了尸體,一片血腥之氣。就在那里,山民們找到了兩個(gè)活人,一個(gè)是身負(fù)重傷的皮甲申,一個(gè)是奄奄一息的國(guó)民黨士兵龔福來(lái)。善良而又憨厚的山民立刻把他們背到了身上,朝當(dāng)?shù)刈钣忻尼t(yī)生梅增壽家走去。
五十來(lái)歲的梅增壽出身中醫(yī)世家,自十五歲起就在田家?guī)X一帶行醫(yī)。十八歲那年,梅增壽曾跟一個(gè)精通巫術(shù)的老中醫(yī)學(xué)醫(yī)兩年。回來(lái)后便常常做一些令人瞠目結(jié)舌的事情,比如把驢的腿接到馬的身上,把猴的左右手反接,而且一接就活,令人稱(chēng)奇。
這天,梅增壽正站在自家門(mén)前眺望著田家?guī)X。那里響了一夜槍炮聲,又不知要死多少人。就在這時(shí),他看到幾個(gè)山民氣喘吁吁地背著兩個(gè)血肉模糊的傷兵迎面而來(lái)。一直到近前,他才分辨出,兩個(gè)傷員身著不一樣的衣服。他立刻明白了:這是兩個(gè)敵對(duì)方的士兵。梅增壽讓山民把兩個(gè)傷員抬進(jìn)了里面的治療室,各放在一張床板上,然后對(duì)兩人細(xì)細(xì)檢查了一番,還好,兩個(gè)人都有救,只是兩人的右胳膊都斷了,得馬上接起來(lái)。梅增壽讓山民出去,在助手的幫助下開(kāi)始實(shí)施手術(shù)。突然,梅增壽靈光一閃,他盯著兩人軟軟的右胳膊,心里產(chǎn)生了一個(gè)怪異的念頭,這個(gè)念頭強(qiáng)烈地支配著他,他有些興奮起來(lái)。他把助手支出門(mén)外,然后關(guān)緊室門(mén),開(kāi)始獨(dú)自施行手術(shù)。
當(dāng)梅增壽做完了一系列手術(shù),已經(jīng)是夕陽(yáng)西沉了。此時(shí)的皮甲申和龔福來(lái)還在昏迷中。第二天下午,兩個(gè)人相繼醒了過(guò)來(lái)。
皮甲申醒來(lái)的時(shí)候,感到全身酸痛之極,他努力睜開(kāi)眼睛,看到自己正躺在一張床板上,蓋著一條薄棉被。他隱隱想起了田家?guī)X的惡戰(zhàn),知道自己是被人救了出來(lái),只是不知道救自己的是誰(shuí)。他試著活動(dòng)了一下,這才感到身上纏滿(mǎn)了紗布,特別是右胳膊,整個(gè)都用紗布包了起來(lái),還打了石膏。最后他一側(cè)頭,就看到旁邊的床上也躺著一個(gè)人。這個(gè)人非常陌生,他不認(rèn)識(shí)。
過(guò)了一會(huì)兒,梅增壽走了進(jìn)來(lái),見(jiàn)兩個(gè)人都醒了,點(diǎn)了點(diǎn)頭,馬上招呼家人給兩人喂白糖開(kāi)水。皮甲申和龔福來(lái)一直在梅增壽家住了二十天,最后兩人都能下床走路了,只是右胳膊仍然纏滿(mǎn)了紗布,打著石膏。這個(gè)時(shí)候,皮甲申和龔福來(lái)已經(jīng)知道自己是被田家?guī)X的山民背來(lái)的,也明白了對(duì)方的身份,知道了對(duì)方的姓名。因此,二十天來(lái)兩人基本上沒(méi)說(shuō)過(guò)話(huà)。
這天,梅增壽對(duì)兩人說(shuō):“你們兩個(gè)都好得差不多了,只是胳膊目前還不能動(dòng),要一百天以后才能拆線(xiàn)。我最近要出去辦些事,你們就請(qǐng)回自己的部隊(duì)吧!”皮甲申和龔福來(lái)就對(duì)梅增壽說(shuō)了一些感激的話(huà)。兩個(gè)老鄉(xiāng)牽來(lái)了兩頭驢,皮甲申和龔福來(lái)就各自上了一頭。坐在驢背上,兩人互望一眼,然后,皮甲申往東,龔福來(lái)往西,兩人尋找自己的部隊(duì)去了。
梅增壽站在自家門(mén)口,望著兩人一東一西地走了,眼里露出詭異的笑意。
皮甲申在老鄉(xiāng)的幫助下,很快找到了自己的部隊(duì)。這時(shí)候,他才知道,田家?guī)X那一仗打下來(lái),一個(gè)排的士兵就剩下了他一個(gè)人。當(dāng)時(shí)部隊(duì)以為他犧牲了,沒(méi)想到居然又活著回來(lái)了。百天以后,皮甲申的右胳膊在部隊(duì)的醫(yī)院解開(kāi)了紗布,取下了石膏。然而所有見(jiàn)了的人都大吃一驚,只見(jiàn)皮甲申的這條右胳膊不倫不類(lèi),它比左胳膊要短一點(diǎn),皮膚黝黑,五指又細(xì)又長(zhǎng),和左胳膊完全不一樣。皮甲申第一個(gè)反應(yīng)就是:這不是自己的胳膊。他抬起右胳膊試了試,伸縮自然,沒(méi)有什么不適的感覺(jué)。
這時(shí)醫(yī)生過(guò)來(lái)仔細(xì)檢查了一番皮甲申右胳膊的傷口,不可思議地?fù)u搖頭,說(shuō):“這個(gè)傷口是刀砍下來(lái)的痕跡呀!”皮甲申一下就蒙了,難道敵人當(dāng)初曾把自己的胳膊砍下來(lái)?驚詫之余,皮甲申想起了曾和自己一起養(yǎng)傷的龔福來(lái)。如此說(shuō)來(lái),當(dāng)時(shí)自己和龔福來(lái)的胳膊都砍了下來(lái),梅增壽搞錯(cuò)了,把自己的右胳膊接在龔福來(lái)身上,把龔福來(lái)的右胳膊接在自己身上。只有這種可能了。
當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗頻繁,解放軍又一直在南下,作解放全中國(guó)的準(zhǔn)備。皮甲申見(jiàn)右胳膊并無(wú)大礙,只得隨著部隊(duì)一起行動(dòng)。在以后的日子里,皮甲申的右胳膊并沒(méi)有給他帶來(lái)不適的感覺(jué),只是偶爾不聽(tīng)使喚,鬧鬧“罷工”,但很快又揮灑自如了。多少個(gè)夜晚,皮甲申躺在床上,就夢(mèng)到自己那條胳膊,他不知道自己的胳膊到了龔福來(lái)身上之后都做了些什么。
時(shí)間一晃到了1949年夏,此時(shí)皮甲申已經(jīng)是連長(zhǎng)了。一次,皮甲申的連隊(duì)在一個(gè)深山里圍住了一伙敵兵。激烈戰(zhàn)斗中,皮甲申突然感到一陣巨大的疼痛襲來(lái),使他忍不住“啊”的一聲慘叫。那一瞬間,他強(qiáng)烈地感覺(jué)到自己的右胳膊中了一槍?zhuān)瑓s不是身上的這條右胳膊,而是自己那條真正的右胳膊,是在龔福來(lái)身上的那條。戰(zhàn)斗結(jié)束不久,皮甲申猛然感到自己身上的這條右胳膊軟軟的沒(méi)有了力氣。他一時(shí)大驚,讓通訊員對(duì)自己身上的右胳膊又是捶又是打,卻仿佛沒(méi)有了知覺(jué)一樣。
冥冥中,皮甲申有了一種奇異的感覺(jué),剛才那陣劇疼是自己的那條胳膊反射過(guò)來(lái)的疼。這么說(shuō),龔福來(lái)就在這支殘兵敗將里面,而且負(fù)了傷。他命令把所有的俘虜都押過(guò)來(lái),一個(gè)個(gè)辨認(rèn),沒(méi)有;又把死了的敵人的尸體排成一排,仔細(xì)察看,也沒(méi)有。可他知道,龔福來(lái)一定在這里。
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