公元前年，秦將章蟜率軍攻魏，大破魏軍于石門，斬首六萬余級(jí)。趙出師救魏，秦始退兵。是為戰(zhàn)國時(shí)秦對(duì)東方各國的第一次大勝。此戰(zhàn)意義十分深遠(yuǎn)，秦國一掃百年之恥，提升了秦軍士氣，再無畏魏國之心。從此以后秦國終于敢和魏國一較高低了。

秦國在春秋時(shí)就已經(jīng)是大國了，雖然內(nèi)亂后國力貧弱，但是民眾的大國心理基礎(chǔ)尚在，民眾渴求一戰(zhàn)以復(fù)榮光。后來秦獻(xiàn)公治秦，也有一些法家作為，一定程度上增強(qiáng)了秦國的軍力。相形之下，魏國卻在此時(shí)陷入了中原爭霸的泥潭，無法并敵一向，四處浪戰(zhàn)，浪費(fèi)了很多國力。在這幾種因素綜合之下，使得秦國創(chuàng)下了中國戰(zhàn)爭史上首次大規(guī)模的斬首戰(zhàn)——石門之戰(zhàn)。

三家分晉，得利最大的是趙國、韓國，魏國雖然也分了一些土地，可是被局促在晉西南的盆地。魏國要想變強(qiáng)，必然要擴(kuò)大戰(zhàn)略腹地和縱深。魏國還要仰賴三晉同盟，因此奪取韓、趙的土地，并不明智。恰在此時(shí)，一河之隔的秦國發(fā)生了“四世之亂”，國力大衰。而秦國獨(dú)處西陲，國際關(guān)系簡單，侵奪秦國領(lǐng)土不會(huì)招致他國反對(duì)。因此，魏國把擴(kuò)張土地的目的選在了秦國。魏國對(duì)此也是有理由的，在春秋時(shí)，河西之地本來屬于晉國，周襄王七年，晉國將這一片土地獻(xiàn)給了秦國。魏國當(dāng)然想把這個(gè)地方要回來。

經(jīng)歷了李悝變法的魏國，首先在周威烈王七年派出軍士在少梁筑城，意圖建立前進(jìn)基地。秦國人震恐，立刻發(fā)大兵來奪，第一次筑城失敗。隔了兩年，始終惦記這事的魏國又來筑城了，這次比較順利，因?yàn)榍貒趦?nèi)亂，沒有及時(shí)派兵來驅(qū)逐。魏國在這里囤積糧草，厲兵秣馬年后，太子擊發(fā)起了攻秦之戰(zhàn)，占據(jù)了龐地。又隔年，吳起率軍伐秦，再奪兩城，此時(shí)魏國已經(jīng)將秦國勢力逐出了大部分河西之地。魏國乘勢在河西之地設(shè)置西河郡，吳起為首任太守。從周威烈王七年，魏文侯渡過黃河在第一次河西筑少梁城開始，到周威烈王十八年，吳起再攻秦至鄭，筑雒陰、郃陽二城。歷經(jīng)年攻秦，魏國大勝。

秦國肯定不會(huì)認(rèn)栽，他們?yōu)榱藠Z回河西失地，在料理了內(nèi)政后，從周安王元年就開始派兵伐魏至陽孤，到周安王十二年，秦惠公與魏國戰(zhàn)于武城。在這年間，秦國也是矢志不渝企圖奪回河西故地。不過，在魏軍的嚴(yán)防死守之下，秦軍沒有任何突破。被魏國欺負(fù)了年，秦國人心忿恨，人人渴望求戰(zhàn)，一雪前恥。

到了周安王十三年，秦國一次性調(diào)集了萬大軍進(jìn)攻魏軍把守的重鎮(zhèn)陰晉城。這是秦國在戰(zhàn)國初期的一次傾國之戰(zhàn)，結(jié)果卻在吳起帶領(lǐng)的萬魏武卒的攻擊下潰不成軍，損失慘重。秦國經(jīng)此一戰(zhàn)，墮入谷底。戰(zhàn)后魏國不但保衛(wèi)河西之地，同時(shí)也因此引發(fā)“諸侯卑秦”，使秦國上下深以為恥。

這場戰(zhàn)爭之后秦國再次發(fā)生政變，國勢更趨危弱。當(dāng)此國難，四大家族長老在此時(shí)選擇了迎立長君。此前為避亂而逃入魏國的公子連，在結(jié)束了年的流亡生涯后，被迎立為秦國新君，是為秦獻(xiàn)公。秦獻(xiàn)公繼位時(shí)已經(jīng)歲了，他在魏國待了近年，他深知魏國的國勢強(qiáng)盛，根本不是秦國現(xiàn)有的國力能夠應(yīng)對(duì)的，如果秦國再次陷入這種爭奪，將有亡國之憂。

秦獻(xiàn)公先是在秦國國內(nèi)進(jìn)行了改革，廢止人殉、遷都、擴(kuò)大商業(yè)活動(dòng)、編制戶籍和推廣縣制，在一次程度上加強(qiáng)了君主直接掌控的土地和人口，加強(qiáng)了君主集權(quán)，使得秦國的國力止住了下滑的趨勢，得到一定恢復(fù)。此時(shí)的魏國已是魏武侯在位了，就是當(dāng)年帶領(lǐng)河西魏軍奪取秦國龐地的太子擊。秦獻(xiàn)公在魏國的時(shí)候，受到了魏武侯的優(yōu)待。秦獻(xiàn)公在回國前曾說過，終魏武侯一世，不與魏國為敵。

因此，從周安王十八年至周顯王三年，整整年間，秦魏兩國沒有發(fā)生大的戰(zhàn)事。秦國東進(jìn)的路徑被魏國死死卡住，而魏國國勢強(qiáng)大，秦國沒有絲毫取勝的機(jī)會(huì)。在這些年，秦獻(xiàn)公也沒有閑著，除了整頓內(nèi)政，積極發(fā)展生產(chǎn)外，秦獻(xiàn)公還派出了軍隊(duì)征伐西戎，擴(kuò)大了秦國西部的戰(zhàn)略腹地，增加了土地和人口。

周烈王六年，魏武侯薨逝了，由于立嗣不當(dāng)，魏國出現(xiàn)了王位繼承危機(jī)，二子魏緩與太子魏罃爭位。韓、趙兩國在魏武侯時(shí)代被打壓得不行，此時(shí)趁機(jī)分裂魏國，削弱魏國。因此就發(fā)生了濁澤之戰(zhàn)，把后來的魏惠王給圍起來了。最終因?yàn)轫n、趙兩國意見不合，魏惠王反敗為勝，終于坐穩(wěn)了王位。不過，有了這濁澤之戰(zhàn)的舊仇，韓趙魏三國的聯(lián)盟關(guān)系就破裂了。這給了秦國反擊的時(shí)機(jī)，畢竟，三晉聯(lián)盟時(shí)，秦國要想戰(zhàn)敗勢力如日中天的魏國，難度相當(dāng)之高。

這樣一來，秦國一方的國力在緩慢上升，而魏國一方的國力因?yàn)槔藨?zhàn)、外交失利的原因被減弱了不少，同時(shí)還少了“不復(fù)攻魏”的承諾的羈絆，秦獻(xiàn)公收攏了西方的兵馬，開始東出，以為“天下卑秦”的秦國正名。所謂在哪兒跌倒，就在哪兒爬起來，既然是魏國打掉秦國作為強(qiáng)國的自信，那么秦獻(xiàn)公就要在魏國身上打回來。在大規(guī)模交戰(zhàn)前，秦獻(xiàn)公還是做了一個(gè)試探性的攻擊。

周顯王三年，魏國在武都筑城，為秦所敗。此時(shí)，秦獻(xiàn)公見韓魏兩國威脅周顯王，決定以此為借口，起兵勤王。秦軍在洛陽打敗了韓魏兩軍，得到周顯王的贊賞，秦國的國際地位得到了提高，秦人仿佛看到了往昔的榮耀，國內(nèi)的注意力轉(zhuǎn)向外戰(zhàn)。

秦國國際地位雖然得到了提高，但是秦國卻缺少陰晉之戰(zhàn)那樣的輝煌大勝。魏惠王眼見秦國咄咄逼人，而魏國又因?yàn)榧庇谠谥性貐^(qū)壓制日益崛起強(qiáng)大的齊、趙等國，在中原地區(qū)陷入齊、楚、趙等國的圍攻，因此開始主動(dòng)在河西筑城，轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御。魏國此時(shí)并非是怕了秦國，而是不想再像魏武侯在位那樣四面開戰(zhàn)，雖然魏國最終都取得了勝利，但是外交卻一塌糊涂，國力損耗嚴(yán)重。魏武侯后期也不得不改弦更張，主動(dòng)向趙國示好，維持了三晉同盟的關(guān)系。

魏惠王的這個(gè)做法讓秦獻(xiàn)公一籌莫展。當(dāng)時(shí)魏國帶甲萬，霸凌諸侯，世人莫敢不從。魏國在太行山以西有塊地方：搶來的河西，首都安邑所在的河?xùn)|，還有上郡以及上洛之地等郡地。魏國還有相當(dāng)數(shù)量的中央軍，此時(shí)正在太行山以東的鄴城、大梁方向開疆拓土。因?yàn)槲夯萃跻呀?jīng)決定遠(yuǎn)離舊都安邑以及貧窮的秦人，遷都到中原的大梁。

這項(xiàng)工程很急切，當(dāng)時(shí)，韓趙魏三國都在積極向中原地區(qū)開拓。趙國從晉陽搬到了邯鄲，韓國從陽翟搬到了新鄭，其用意再明顯不過，要在中原一帶占領(lǐng)土地。魏惠王眼看著中原一帶的膏腴之地被瓜分完了，心里十分著急，因此急令魏國中央軍在太行山以東作戰(zhàn)。

如此一來，此時(shí)的魏國在太行山以西的兵力，有河西屯駐扎的約萬大軍，在河?xùn)|之地還有約數(shù)萬軍隊(duì)。秦獻(xiàn)公要對(duì)付的就是這河西萬魏國軍隊(duì)，以及隨時(shí)可能從河?xùn)|增援的數(shù)萬魏軍。至于太行山以東的魏軍，則山高路遠(yuǎn)，真要到太行山以東的魏軍參戰(zhàn)，那基本上也到了滅國之戰(zhàn)的級(jí)別了。

河西守軍早就按照魏惠王的吩咐，不主動(dòng)進(jìn)攻，就修筑堡壘，等著秦國圍攻。秦國人野戰(zhàn)本就不是魏軍的對(duì)手，再要攻城，就更是難上加難?？墒沁@稍縱即逝的戰(zhàn)機(jī)不可溜走，一旦魏國從中原事務(wù)中抽身出來，秦國即使想打也一點(diǎn)勝算也沒有了。秦獻(xiàn)公最終決定兵行險(xiǎn)著，連續(xù)度過洛水、黃河，直接攻擊魏國的河?xùn)|郡。

這個(gè)方案非常大膽。

晉國稱霸之后，秦國東出之路被堵死，秦人已經(jīng)年沒有踏足河?xùn)|了。如今秦獻(xiàn)公放棄河西的堡壘不攻，直接攻擊河西身后的河?xùn)|，必然能達(dá)成戰(zhàn)略突襲的效果?？赡艹霈F(xiàn)的情況，河西魏國守軍即使回救，只要秦軍輕車簡從，快速退回本土，雖然有危險(xiǎn)，也不是沒有一點(diǎn)勝算。

當(dāng)然，魏軍如果嚴(yán)防死守，不回救河?xùn)|，切斷秦軍退路和糧草，秦軍必然有去無回。但是河?xùn)|乃是魏國首都所在，秦獻(xiàn)公認(rèn)為魏國必然會(huì)拼盡全力回救河?xùn)|。這樣，秦軍就能在完成突襲之戰(zhàn)后間道退回。秦軍此舉，并非在攻城略地，而是拿回被魏國多年來奪去的民心、士氣、膽氣。

萬秦軍將士因此渡河向東，此地距離魏都安邑距離已經(jīng)不遠(yuǎn)，可是秦軍并沒有撲向安邑。因?yàn)槟抢镆获R平川，如果讓長于野戰(zhàn)的魏軍對(duì)陣孤軍深入的秦軍，那將會(huì)是一個(gè)災(zāi)難。秦軍要做的是設(shè)伏，調(diào)動(dòng)敵軍，借用地利之便，快速完成戰(zhàn)斗，秦軍的計(jì)劃看起來更像是特種作戰(zhàn)。

秦軍最終選擇了中條山中段的石門山設(shè)伏，還派出了誘敵部隊(duì)。魏國人看到之前被打得奄奄一息的秦人竟然跑到了自己眼皮子底下，氣不打一處來，魏國很快就組織了萬大軍直撲石門山。雖然這萬人不比秦軍人數(shù)多，但是魏軍中有相當(dāng)數(shù)量的魏武卒，單兵作戰(zhàn)能力超群，所以魏軍的整體軍力并不弱于秦軍。同時(shí)，魏人卑秦，有著強(qiáng)大的心理優(yōu)勢。魏人認(rèn)為秦軍此來必?cái)o疑。

驕兵必?cái)?，魏軍在石門山被秦軍打了一場伏擊戰(zhàn)，魏軍雖然單兵能力優(yōu)秀，但是礙于地理因素?zé)o法施展，秦軍則是千里殺將，萬魏軍全部斬首，創(chuàng)造了單次戰(zhàn)役斬首人數(shù)最多的記錄。不過，秦人并沒有被勝利沖昏頭腦，他們偷襲得手，在河西守軍趕來增援之前火速撤軍。

魏國此時(shí)還沒有精力去找秦軍報(bào)仇，他們?cè)跂|線被趙國、齊國、楚國拖住了手腳，但是這筆賬是記下來了。魏國在解決了與趙國的沖突后，就來報(bào)復(fù)秦國了。周顯王七年，魏國派兵進(jìn)攻秦國，卻再一次中了伏擊被打的大敗。不過，秦獻(xiàn)公在這場戰(zhàn)爭中受傷后感染風(fēng)寒，回國后不久就薨逝了。

秦國迎來了新國君秦孝公。他上任之后第一件事，就是對(duì)魏示好，爭取時(shí)間休養(yǎng)生息。他發(fā)布了求賢榜，在魏國游學(xué)的公孫鞅看到了榜文，亡魏入秦。這一年的公孫鞅歲，秦孝公歲，這兩人開啟了秦國民政軍事的大變革，最終奠定了秦國統(tǒng)一的基礎(chǔ)。