公元年，吳國(guó)鄱陽(yáng)太守周魴用詐降誘敵之計(jì)致書魏國(guó)曹休，表示愿意叛吳歸魏，請(qǐng)求曹休派兵接應(yīng)。曹休中計(jì)，率軍萬(wàn)向皖，與另外兩路魏軍同時(shí)深入?yún)堑?。孫權(quán)率軍進(jìn)駐皖口，派陸遜、朱桓、全琮各率兵萬(wàn)，迎擊曹休于石亭。陸遜等三路吳軍同時(shí)向曹休的軍隊(duì)沖殺、追擊，斬俘魏軍萬(wàn)余人。

夷陵之戰(zhàn)后，東吳改變了首鼠兩端的策略，致力于和蜀漢達(dá)成和解，使雙方重新回到聯(lián)合抗曹的軌道中來(lái)。同時(shí)“乃與魏絕”，拒絕繼續(xù)向曹魏俯首稱臣，將失去了利用價(jià)值的曹魏一腳踢開，斷絕了外交上的往來(lái)。外交政策的變化導(dǎo)致了軍事政策的調(diào)整，東吳的主要精力轉(zhuǎn)移到了和曹魏爭(zhēng)奪江淮地區(qū)上。

石亭之戰(zhàn)前的幾年間，魏吳之間爆發(fā)了四次較大規(guī)模的軍事沖突：年月，魏文帝曹丕兵分三路伐吳，雙方在洞口、徐陵、濡須等地多次交手；年月，吳國(guó)降將晉宗被魏國(guó)任命為蘄春太守，數(shù)次侵犯吳境；年月，孫權(quán)乘曹丕駕崩之機(jī)圍攻江夏；年，魏將曹休進(jìn)攻皖城，斬殺守將審德，吳將韓綜、翟丹率眾投降。這幾次軍事沖突大多是曹魏主動(dòng)挑起，東吳始終處于被動(dòng)應(yīng)付的局面。為了改變不利的態(tài)勢(shì)，孫權(quán)計(jì)劃發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模的軍事行動(dòng)，殲滅曹魏在江淮地區(qū)的主力，以?shī)Z取江淮戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)。

到了年春天，蜀漢軍隊(duì)在諸葛亮率領(lǐng)下從漢中出兵，開始了第一次北伐。諸葛亮起初進(jìn)展順利，“南安、天水、安定三郡叛魏應(yīng)亮，關(guān)中響震”，迫使魏明帝親臨長(zhǎng)安坐鎮(zhèn)以安眾心。蜀漢發(fā)動(dòng)的軍事進(jìn)攻，牽制了曹魏大部分的力量，這對(duì)東吳來(lái)說是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。此時(shí)選擇進(jìn)攻，既能利用西線曹軍無(wú)暇東顧的情況狠狠撈上一筆，又能拖住東線的曹軍，以達(dá)到履行盟約、策應(yīng)蜀漢軍隊(duì)行動(dòng)的目的。

孫權(quán)謀劃軍事進(jìn)攻還有另一個(gè)深層次的考慮，那就是東吳政權(quán)此時(shí)已經(jīng)完成了江東化的進(jìn)程，內(nèi)部各種勢(shì)力基本完成整合，登基稱帝就成為孫權(quán)霸業(yè)的最后一步，也是最為關(guān)鍵的一步。但是孫權(quán)既沒有曹魏代漢“禪讓”的合法程序，也沒有劉備“漢室宗親”的合理身份，想要名正言順地登上皇位還有一定的難度。因此，孫權(quán)迫切需要一場(chǎng)重大的對(duì)外軍事勝利來(lái)提高自己的威望，為稱帝制造強(qiáng)大的輿論聲勢(shì)。因此，無(wú)論從軍事上、外交上還是政治上，東吳都迫切需要在東線開展一次大規(guī)模的軍事進(jìn)攻。

孫權(quán)的計(jì)劃是，將魏軍主力吸引至地形復(fù)雜的皖城地區(qū)，再集結(jié)重兵予以殲滅，但魏軍遠(yuǎn)在揚(yáng)州、合肥一線，想讓他們乖乖地按照自己的部署鉆進(jìn)口袋并不容易，而且魏軍統(tǒng)帥曹休是個(gè)不好對(duì)付的角色。曹休是曹操的族子，幼年喪父，被曹操收養(yǎng)軍中“使與文帝同止，見待如子”，命其統(tǒng)帥親軍虎豹騎，重點(diǎn)加以培養(yǎng)。

此后曹休屢立戰(zhàn)功，逐步升遷至大司馬、都督揚(yáng)州，并受魏文帝曹丕遺命成為輔政大臣。曹休精通兵略，心思縝密，曹操稱贊他“此吾家千里駒也”，下辨之戰(zhàn)，曹休大敗蜀漢名將張飛和馬超的組合，洞口之戰(zhàn)，又一舉擊潰東吳大將呂范，成為曹魏最擅于用兵的將領(lǐng)之一。

為了引誘曹休上鉤，孫權(quán)著實(shí)下了一番功夫，他費(fèi)盡心思玩弄了一個(gè)陰謀，采取的還是老辦法——詐降。赤壁之戰(zhàn)時(shí)老將黃蓋用此計(jì)成功地騙過曹操，目的是創(chuàng)造實(shí)施火攻的機(jī)會(huì)，此番孫權(quán)又要故伎重施，目的卻是要誘騙曹軍南下。孫權(quán)讓鄱陽(yáng)太守周魴秘密求助已為北方所知名的山越宗帥，想讓他們實(shí)施詐降，引誘曹休前來(lái)接應(yīng)，但周魴認(rèn)為山越宗帥的地位低賤，對(duì)曹休沒有足夠的誘惑力，而且忠誠(chéng)度無(wú)法保證，一量泄密將前功盡棄。因此，周魴主張用鄱陽(yáng)郡當(dāng)作釣餌，親自實(shí)施詐降引誘曹休上鉤，這一建議被孫權(quán)采納。

于是，孫權(quán)和周魴上演了一出精彩的雙簧。周魴先后給曹休送去了七封言辭懇切的密信，聲言自己無(wú)端受到孫權(quán)的責(zé)難，害怕性命不保，愿意將鄱陽(yáng)郡獻(xiàn)出以求歸順曹魏，請(qǐng)求曹休派兵到對(duì)岸的皖城接應(yīng)。為了使這出大戲更加逼真，孫權(quán)開始不斷派出使者前往鄱陽(yáng)郡，追查周魴在軍政方面的種種過失，周魴便剪光了自己的頭發(fā)，將自己打扮成一副罪人的模樣，到鄱陽(yáng)郡城門處向?qū)O權(quán)謝罪。

周魴賣力的表演最終讓曹休信以為真，在他看來(lái)，不戰(zhàn)而得到鄱陽(yáng)郡，就等于在長(zhǎng)江南岸鍥入一枚釘子，可以將吳國(guó)荊、揚(yáng)二州的聯(lián)系攔腰斬?cái)?，這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)值得一冒。在征得了魏明帝的同意后，曹休率領(lǐng)十萬(wàn)大軍南下，進(jìn)入了吳軍預(yù)定的戰(zhàn)場(chǎng)。為了以防萬(wàn)一，魏明帝又命建威將軍、豫州刺史賈逵向東關(guān)進(jìn)軍，司馬懿向江陵進(jìn)軍，以保障曹休的側(cè)翼安全。

曹休如期而至，孫權(quán)方面也做好了相應(yīng)的部署，他以陸遜為主帥，大將朱桓和全琮為左、右都督，各率三萬(wàn)人向石亭方向秘密開進(jìn)迎擊曹軍。石亭在今安徽潛山縣東北，西依大別山脈，南臨長(zhǎng)江北靠巢湖，地勢(shì)復(fù)雜險(xiǎn)厄進(jìn)易退難，是用兵的絕佳地方。吳軍的動(dòng)向讓曹休意識(shí)到自己中了誘敵之計(jì)，但他自恃兵強(qiáng)馬壯，決定將計(jì)就計(jì)，與吳軍進(jìn)行一次正面硬杠。

曹休的偏執(zhí)和自負(fù)給自己種下了失敗的苦果，吳軍趁曹軍立足未穩(wěn)，兵分三路發(fā)起了沖擊，曹軍首戰(zhàn)不利，被迫向后撤退。但是，吳軍已經(jīng)切斷了必經(jīng)之路夾石，曹休的軍隊(duì)被圍困在逼仄的地形之中，面臨著全軍覆沒的危險(xiǎn)。此時(shí)東線的賈逵根據(jù)東關(guān)的守備情況判斷出吳軍的主力集結(jié)于皖城地區(qū)，意識(shí)到曹休必?cái)。懵什俊凹娴肋M(jìn)軍”增援曹休，擊退了夾石的吳軍的堵截部隊(duì)，將曹休解救了出來(lái)。盡管如此，曹軍還是損失慘重，被“斬獲萬(wàn)馀，牛馬騾驢車乘萬(wàn)輛，軍資器械略盡”，石亭之戰(zhàn)以吳軍大獲全勝而宣告結(jié)束，戰(zhàn)后曹休羞憤交加，背疽發(fā)作而死。

在石亭之戰(zhàn)中，曹魏和東吳孰勝孰敗呢？這場(chǎng)戰(zhàn)役又有什么非凡的意義呢？

首先，在三國(guó)這一歷史階段，曹魏不僅和蜀漢在雍涼地區(qū)展開了激烈地較量，還和東吳就江淮地區(qū)展開激烈的爭(zhēng)奪。對(duì)于東吳來(lái)說，江淮地區(qū)是自己的重要防線，所以，孫權(quán)和東吳就多次率軍攻打江淮重鎮(zhèn)——合肥。而對(duì)于曹魏來(lái)說，也希望在江淮地區(qū)殲滅東吳的主力，以此趁勢(shì)攻入到東吳的疆域內(nèi)。公元年，吳國(guó)鄱陽(yáng)太守周魴用詐降誘敵之計(jì)致書魏國(guó)曹休，表示愿意叛吳歸魏，請(qǐng)求曹休派兵接應(yīng)。對(duì)于魏國(guó)大司馬曹休來(lái)說，長(zhǎng)期鎮(zhèn)守曹魏東線，主要負(fù)責(zé)和東吳展開較量。

面對(duì)東吳鄱陽(yáng)太守周魴的詐降之計(jì)，曹魏大司馬曹休中計(jì)。在石亭之戰(zhàn)中，曹休率領(lǐng)步騎兵十萬(wàn)人向皖城進(jìn)發(fā)接應(yīng)周魴。魏明帝又命司馬懿向江陵方向、賈逵向東關(guān)方向，三路大軍同時(shí)進(jìn)發(fā)。由此，在石亭之戰(zhàn)中，曹魏投入的兵力超過了萬(wàn)，可謂聲勢(shì)浩大。面對(duì)曹魏的萬(wàn)大軍，孫權(quán)非常重視，親自率軍進(jìn)駐皖口，派陸遜、朱桓、全琮各率兵萬(wàn)，迎擊曹休于石亭。對(duì)于東吳來(lái)說，在石亭之戰(zhàn)中的兵力也在萬(wàn)左右。在此基礎(chǔ)上，這場(chǎng)戰(zhàn)役中，雙方投入的兵力之和達(dá)到了萬(wàn)左右。

由此，相對(duì)于赤壁之戰(zhàn)、官渡之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)、漢中之戰(zhàn)等三國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史中的大戰(zhàn)，石亭之戰(zhàn)在兵力規(guī)模上毫不遜色，甚至有過之而無(wú)不及。比如在夷陵之戰(zhàn)中，蜀漢和東吳的兵力各在萬(wàn)人左右。在石亭之戰(zhàn)中，東吳大將陸遜親自統(tǒng)率中路大軍，命朱桓、全琮分別為左、右翼，三路并進(jìn)，沖擊曹休埋伏的部隊(duì)。面對(duì)東吳大軍的突然出擊，曹休率領(lǐng)的吳軍猝不及防，所以損失慘重。根據(jù)《三國(guó)志》等史料的記載，在石亭之戰(zhàn)中，東吳斬殺、俘獲了萬(wàn)多的魏軍，并繳獲牛馬驢騾車輛上萬(wàn)。值得注意的是，對(duì)于石亭之戰(zhàn)的意義，遠(yuǎn)不止于此。

最后，在石亭之戰(zhàn)中，曹魏出動(dòng)了大量的精銳力量，沒想到卻以失敗而收?qǐng)觥３藫p失萬(wàn)多精兵，曹魏大將曹休也因?yàn)槭ぶ畱?zhàn)的失敗，而在這一年病逝。眾所周知，曹休是一直是負(fù)責(zé)曹魏東線的最高武將。所以，在石亭之戰(zhàn)后，曹魏很長(zhǎng)時(shí)間都沒有大規(guī)模進(jìn)攻東吳了。而對(duì)于東吳來(lái)說，陸遜因?yàn)橐牧曛畱?zhàn)和石亭之戰(zhàn)的接連獲勝，奠定了自己東吳武將中的地位。

而在石亭之戰(zhàn)的一年后，也即公元年，孫權(quán)正式稱帝，以此和曹魏、蜀漢的皇帝平起平坐。此外，在得知石亭之戰(zhàn)曹休戰(zhàn)敗的消息后，蜀漢丞相諸葛亮立即出動(dòng)大軍北伐中原。眾所周知，石亭之戰(zhàn)的影響和意義不亞于赤壁之戰(zhàn)、官渡之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)，可惜很少有人提起。