公元年十月，金軍出動約水軍，余艘艦船錨泊唐島灣，候風待發(fā)，準備南下進攻南宋京城臨安。南宋將領李寶采用先發(fā)制人、出其不意、火攻破敵的戰(zhàn)法，以水軍襲擊超過自己倍兵力的金軍，最終大獲全勝。金國艦隊全軍覆沒。

宋金之戰(zhàn)，自北宋末年即已開始。由于南宋王朝偏安妥協(xié)，于紹興十一年十一月同金國簽訂了喪權辱國的“紹興和議”，緊接著又以“莫須有”的罪名殺害了抗金名將岳飛。然而金并不以宋割地稱臣、貢納銀絹為滿足，仍積極備戰(zhàn)，企圖消滅偏安東南一隅的南宋王朝。

當時的金朝皇帝完顏亮，是金太祖完顏阿骨打之孫，紹興十九年殺死金熙宗自立為帝。為滿足其強烈的占有欲，同時轉移內部的不滿情緒，自即位后，便處心積慮地準備發(fā)動消滅南宋的戰(zhàn)爭。

紹興二十三年，完顏亮遷都燕京，不久，又下令營建南京，同時修造戰(zhàn)船，大規(guī)模強征男丁為兵。待一切準備就緒之后，完顏亮派人向南宋強行索取淮漢地區(qū)廣大土地，尋機挑釁，進一步制造事端，在舉國軍民一致要求抗金的聲浪中，宋高宗被迫下令抵抗。

八月，完顏亮見恫嚇威脅不成，正式出兵南侵。金朝萬水陸大軍，在東起海上，西到陜西的千里正面戰(zhàn)場上全面推進。其具體部署是：陸上分西、中、東三路。西路由徒單合喜、張中彥率領自鳳翔攻大散關，取四川作戰(zhàn)略配合，以牽制宋軍;中路由劉萼、仆散烏者率領，自蔡州進攻荊襄，控制長江中游的戰(zhàn)略要地，從側翼掩護主力作戰(zhàn)。

完顏亮則親率東路主力出壽春，企圖搶渡淮河，橫渡長江，進窺臨安。海路則由蘇保衡、完顏鄭家奴率領一支擁有戰(zhàn)船艘，水兵萬人的艦隊沿海南下，直搗臨安，配合主力對南宋形成四路并舉、海陸夾擊的鉗形攻勢，計劃一舉滅亡南宋。完顏亮狂妄地宣稱：多則百日，少則一個月，定能滅掉南宋。

面對嚴峻的形勢，南宋王朝任命吳璘為四川宣撫使，負責川陜防務;命令成閔率軍萬往武昌，防守長江中游;任命老將劉擔負起江淮地區(qū)抗擊金主力的重任。在大敵當前的緊急關頭，時任兩浙西路馬步軍副總管、兼率艦隊守衛(wèi)海防的李寶，主動請纓率領一支只有戰(zhàn)船艘、水兵人的艦隊沿海北上迎擊金軍。

李寶，乘氏人。出身農民，重氣節(jié)，有膽略。在《三朝北盟會編》中說其“年少無賴，號“潑李三”。他曾經(jīng)在濮洲聚眾抗金，失敗后南下投奔岳家軍。后又奉命潛回山東聯(lián)絡抗金義軍。

年，李寶配合岳飛發(fā)動反攻，襲擊金兵后路，開辟敵后戰(zhàn)場，牽制金軍。李寶還曾在岳飛部下統(tǒng)率義軍，同金軍作戰(zhàn)屢立戰(zhàn)功。岳飛遇難后，跟隨韓世忠防衛(wèi)海州。此時他率領艦隊從平江出發(fā)，沿東海北上長途奔襲金國艦隊。

金朝女真貴族對中國北方的殘酷統(tǒng)治，不斷激起義軍的反抗。紹興三十一年八月，宿遷魏勝趁金軍即將南侵之機，起兵收復了海州。完顏亮為解除后顧之憂，分兵數(shù)萬圍攻海州。金兵圍海州，軍營綿延數(shù)十里。

李寶帶領水師登岸，以劍畫地，鼓舞士氣說：“此非復吾境，力戰(zhàn)與否在汝等?！崩顚氂H自握槊前行，遇敵奮擊，將士無不一當十。金兵出其不意，解圍而去。魏勝出城迎接，“感泣”，修理船艦并犒賞三軍。李寶的水師士氣高昂。

然后，李寶率領艦隊繼續(xù)北上。十月下旬，李寶的艦隊駛抵石臼山，巧遇幾百名前來投誠的金朝漢族水兵，從他們那里獲得可靠情報，得知金國艦隊已駛出?？?，正停泊于唐島，距離石臼山只有公里多。

李寶根據(jù)這一情報，決定采取先發(fā)制人，出其不意，火攻破敵的戰(zhàn)法，以弱小的艦隊襲擊強大的敵人。于是，李寶率領艦隊迅速向唐島進發(fā)，水兵將士個個摩拳擦掌，士氣高昂。

此時正值秋季，一直北風呼嘯，吹得李寶坐臥不安。副將曹洋請求逆風開戰(zhàn)，隨軍的朐山縣令高敞則認為敵眾我寡，應避其鋒芒，待機而動。曹洋說：“女真人雖眾，但多不識水性，且在船上擁擠不堪，都是屈著腿睡覺，人多也使不上勁。我軍遠道至此，大敵當前，想退能辦得到嗎?”

李寶采納了曹洋意見，決定以隱蔽接敵，突然襲擊，火攻破敵的方法阻擊金軍。趁金人尚未發(fā)覺，先派副將曹洋、黃瑞二人登岸，禱于石臼山的神廟，祈求借一天南風。說來也神，天將明的時候，北風停了，李寶立即傳令起錨開船。

十月二十七日清晨，北風轉南風，南宋軍隊乘風向前疾駛。此時南風大起，有如鐘聲，南宋水師歡欣鼓舞，摩拳擦掌，立即掛滿了篷帆，全力劃槳，朝金國船隊停泊的唐島灣撲去。

金軍不習慣海上風浪，都睡在船艙里，充當水手的多是被迫征來的漢族人民。當他們遠遠望見李寶艦隊時，便把金兵騙至艙中，因此，當李寶艦隊迫近敵艦時，金人尚未發(fā)覺。

李寶緊緊抓住戰(zhàn)機，命令艦隊全面出擊。剎那間“鼓聲震蕩，海波騰躍”。金軍遭到突襲，驚慌失措，趕緊起錨張帆，倉卒應戰(zhàn)，艦只擠成一堆，亂成一團。

李寶旋即下令向金艦發(fā)射火藥箭，由于金船帆是用油布做成，見火即燃，霎時間金軍艦隊煙焰沖天，幾百艘戰(zhàn)艦一下子陷入火海之中?；鸾栾L勢，風助火威，金軍六百余條船先后著火，變成了一片火海，燒得金兵紛紛跳海，淹死不計其數(shù)。

南宋水師威力極大的霹靂炮密集地打了過來。一時間，硝煙彌漫，炮聲震天，金兵被炸得死傷無數(shù)，紛紛往船艙里躲。緊接著，南宋水師的鐵甲快船沖入敵船隊之中，奔著金兵的主帥樓船而去，南宋的其他戰(zhàn)船也隨后攻了上去。此時，金兵的戰(zhàn)船連忙阻擋攻擊主帥樓船的南宋戰(zhàn)船，徹底亂了隊形。

一些幸免火箭攻擊的敵艦，仍想負隅頑抗。李寶指揮艦隊插入敵陣命令士兵跳上敵艦，與金兵展開激烈的白刃戰(zhàn)。這時，受盡壓迫的金艦隊漢族水兵，紛紛倒戈起義。

李寶帶領兵士跳上敵船，短兵相接，橫殺豎砍，勢如破竹，亂軍中他們殺了金軍副都統(tǒng)完顏鄭家奴等五員大將，還活捉了倪詢等三名叛徒。金軍主將蘇保衡因船在后面，火起后得以逃脫，但統(tǒng)軍符印與文書、器甲以及軍糧均被繳獲。其余宋軍搬不走的，都被燒掉，大火一直燒了四晝夜。

此役除金國水軍主將蘇保衡率領親衛(wèi)逃竄外，以副帥完顏鄭家奴為首的七萬金兵大多葬身魚腹，全軍覆沒。在海上失敗的同時，金在陸上各路也相繼失敗。軍事上的節(jié)節(jié)失利，進一步加劇了金王朝的內部矛盾，完顏亮終于死在爭權奪利的內斗之中，其四路并舉，一舉吞滅南宋的計劃，遂告徹底失敗。

此役李寶以水兵全殲了超過自己倍兵力的金人龐大的艦隊，粉碎了金從海上侵襲宋都城臨安的戰(zhàn)略計劃，創(chuàng)造了中國古代海戰(zhàn)史上以少勝多、以弱勝強的戰(zhàn)例。

李寶所部士氣高昂，斗志頑強;金國的漢族民眾對宋軍給予了積極配合和支持，初則提供情報，繼則誘騙金兵，后則臨陣倒戈，嚴重地削弱了金軍實力，壯大了宋軍力量。其次，李寶不斷了解敵情，正確地采取了出其不意、隱蔽接敵、先發(fā)制人、火攻破敵的戰(zhàn)法，也是贏得這次海上奔襲戰(zhàn)勝利的重要原因。

這次海上勝利，同陸上的采石之戰(zhàn)的勝利一起，使宋朝轉危為安，此后出現(xiàn)了宋金南北長期對峙的局面，影響了整個歷史發(fā)展的進程。宋高宗聽到唐島之戰(zhàn)的捷報后下詔獎諭，書“忠勇李寶”四字，讓李寶作為旗號，除靜海軍節(jié)度使、沿海制置使，賜金器、玉帶。

完顏亮聽到唐島之戰(zhàn)大敗的消息時，正好是他剛在陸上采石之戰(zhàn)中被虞允文大敗以后，此時他在瓜洲渡會集水軍，準備渡江攻宋。完顏亮氣極之下，一度命令金軍天內全部渡江南侵，否則處死，這就促使其內部矛盾激化。結果完顏亮在月日為其部將浙西兵馬都統(tǒng)制完顏元宜所弒，金軍南侵完全失敗。

文天祥曾在《御試策》中盛贊李寶：“懼吾唐島之有李寶在耳?！薄端问贰分性u說：“向微唐島之捷，則亮之死未可期，錢唐之?？蓱n也。寶之功亦大矣?！?/p>