天門嶺之戰(zhàn)是指公元年，武周的契丹族將領(lǐng)李楷固和粟末靺鞨酋長(zhǎng)大祚榮在天門嶺的戰(zhàn)役。天門嶺之戰(zhàn)祚榮部擊潰唐廷追兵，依附于突厥，突厥擋住了王師征討的道路，使得武則天無(wú)法征討祚榮。由于這次戰(zhàn)役是發(fā)生在大祚榮東逃過(guò)程中取道天門嶺之后不久。因此，歷史上既稱其為“天門嶺之役”。

公元年，武則天治下"營(yíng)州之亂"的爆發(fā)，對(duì)東北地區(qū)的政治格局產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。其中的一大影響，便是間接導(dǎo)致唐朝逐步喪失了對(duì)遼東地區(qū)的控制權(quán)。遼東本為漢晉故地，從戰(zhàn)國(guó)燕昭王時(shí)直到西晉末年皆為中原郡縣。五胡亂華時(shí)，遼東為鮮卑慕容氏所據(jù)，后燕末年，又被高句麗所竊取。隋朝統(tǒng)一中國(guó)后，四次出兵遼東討伐高句麗，不能取勝。唐朝從唐太宗到唐高宗時(shí)期，唐軍用了多年的時(shí)候連年征伐高句麗，終于奪回了這片華夏故土。

唐滅高句麗后，于高句麗故地設(shè)立安東都護(hù)府，治所在平壤，控制著朝鮮半島大半領(lǐng)土。但隨著西線唐軍對(duì)吐蕃作戰(zhàn)失利，半島南部的新羅趁機(jī)攻唐，唐朝不得不將安東都護(hù)府遷往遼東。此后，唐朝對(duì)于遼東地區(qū)建立了較為穩(wěn)固的統(tǒng)治。"營(yíng)州之亂"的爆發(fā)打破了這一局面。武則天萬(wàn)歲通天元年五月，遼西營(yíng)州發(fā)生饑饉，契丹首領(lǐng)松漠都督李盡忠與歸誠(chéng)州刺史孫萬(wàn)榮共同起兵反唐，殺營(yíng)州都督趙文翙，攻陷營(yíng)州，李盡忠自號(hào)無(wú)上可汗。

在滅高句麗時(shí)，為了削弱高句麗故地不斷發(fā)生的叛亂，唐朝曾經(jīng)將依附于高句麗的靺鞨人大量遷往營(yíng)州。營(yíng)州變亂發(fā)生后，原本被唐朝強(qiáng)制遷徙到營(yíng)州的靺鞨人，也趁機(jī)作亂，分為兩股東竄，企圖逃回遼東高句麗舊地。這兩股靺鞨叛軍的首領(lǐng)分別為乞乞仲象和乞四比羽。

靺鞨叛軍東竄后，首先向唐朝安東都護(hù)府所在地的新城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。此時(shí)唐朝在遼東兵力很少，但是安東都督裴玄珪率軍固守，叛軍久攻不下，只得轉(zhuǎn)攻遼東城。遼東都督高仇須率數(shù)百人與之交戰(zhàn)，竟以少勝多，大破叛軍，俘虜一千多人。唐朝廷得知遼東被襲，軍情緊急，派名將薛仁貴之子薛訥率兵五萬(wàn)前往支援，由于遼西走廊已經(jīng)被契丹叛軍占領(lǐng)，唐朝援軍只得從山東登州海路出發(fā)。唐援軍抵達(dá)之后，連敗叛軍，叛軍損失慘重，向遼東東部地區(qū)逃竄。

遼東地勢(shì)東高西低，西部的遼河平原為漢晉以來(lái)傳統(tǒng)的漢人定居和農(nóng)耕區(qū)，漢晉遼東郡，唐朝安東都護(hù)府的統(tǒng)治中心都在這里。而東部山地，則是早期高句麗國(guó)的核心地區(qū)，易守難攻。唐滅高句麗后，也并未在此地建立起統(tǒng)治，叛軍竄入此地后，憑借地利與唐軍對(duì)抗。由于海路運(yùn)輸艱難，唐軍平叛進(jìn)展緩慢。

正在此時(shí)，營(yíng)州之亂得以平息，契丹人大部投靠了突厥。突厥可汗聯(lián)合契丹，在從西北到東北的漫長(zhǎng)戰(zhàn)線上對(duì)武周發(fā)起了全面攻擊，圣歷元年 八月，東突厥默啜可汗進(jìn)攻靜難、平狄、清夷等軍，殘破媯州、檀州、蔚州、定州、趙州。圣歷二年，契丹進(jìn)犯河北。久視元年，契丹再次進(jìn)犯，一度西懾太原，南震燕趙。

在這種局面下，武周不得不以主要兵力對(duì)付突厥和契丹，暫時(shí)對(duì)靺鞨叛軍采取羈縻政策。武則天派出使者，封乞四比羽為許國(guó)公，乞乞仲象為震國(guó)公，赦免他們從亂之罪。然而，乞四比羽拒不奉詔。鑒于遼西走廊被切斷，據(jù)險(xiǎn)自守的乞乞仲象、乞四比羽又暫時(shí)構(gòu)成不了太大的威脅，武則天只得暫時(shí)隱忍，選擇首先解決契丹問(wèn)題。

年，在狄仁杰的舉薦下，武則天任命李楷固為左羽林衛(wèi)達(dá)將軍率部征討契丹。李楷固是契丹人，本是營(yíng)州叛亂中孫萬(wàn)榮賬下大將，曾給唐軍造成慘重?fù)p失，在孫萬(wàn)榮死后降唐。鑒于其武勇過(guò)人，武則天沒(méi)有殺他，反而以其為征討契丹的統(tǒng)帥。李楷固也沒(méi)有令人失望，他指揮的東征軍從盧龍出塞，轉(zhuǎn)戰(zhàn)大凌河流域，連敗契丹，成功收復(fù)了幽州通往遼東的陸路通道。

在李楷固取得了第一次東征勝利后，武則天轉(zhuǎn)手開(kāi)始解決在東北割據(jù)的靺鞨人問(wèn)題。此時(shí)乞乞仲象已死，其子大祚榮繼任叛軍首領(lǐng)，仍自稱震國(guó)公。李楷固奉詔以左羽林衛(wèi)大將軍的身份討伐大祚榮、乞四比羽。東征的唐軍首先將兵鋒指向了靺鞨人兩大集團(tuán)中相對(duì)較強(qiáng)的乞四比羽集團(tuán)，年，唐軍與靺鞨軍在鴨綠江畔展開(kāi)大戰(zhàn)，唐軍大勝，陣斬乞四比羽。

初戰(zhàn)告捷，武則天大喜，加封李楷固為燕國(guó)公，令其率兵繼續(xù)進(jìn)攻大祚榮部。狡詐的大祚榮深知正面迎戰(zhàn)非唐軍敵手，便采取了誘敵深入的戰(zhàn)術(shù)，一面大力招納靺鞨各部共同抗拒唐軍，一面不斷向深山中撤退，誘使唐軍追擊，于險(xiǎn)要之地設(shè)伏。李楷固統(tǒng)率的唐軍犯了輕敵的錯(cuò)誤，長(zhǎng)驅(qū)深入追擊，到了天門嶺，遭到靺鞨各部及高句麗殘部的伏擊，戰(zhàn)敗而歸。

天門嶺之戰(zhàn)失利，導(dǎo)致東征軍以前的努力化為烏有。唐朝不得不收縮防線，以應(yīng)對(duì)東北的風(fēng)云變幻。首先大祚榮贏得了喘息之機(jī)，兼并了乞四比羽的部眾，從容建國(guó)。大祚榮建國(guó)后，還主動(dòng)向突厥派出使者，加入了突厥陣營(yíng)。契丹人勢(shì)力也復(fù)振，聯(lián)合突厥，再次進(jìn)犯遼西，唐朝幽州與遼東之間的交通線又一次被切斷。

這時(shí)孤懸東北的安東都護(hù)府陷入東突厥勢(shì)力的東、 西、北三面威脅之中，處境十分危急。不過(guò)大祚榮為唐朝的國(guó)力所震懾，并不敢出兵進(jìn)攻安東都護(hù)府，反而努力求唐朝的冊(cè)封，使得安東都護(hù)府在遼東繼續(xù)存在著。但是，隨著渤海國(guó)勢(shì)力在遼東不斷膨脹，高句麗遺民紛紛投奔，安東都護(hù)府難以立足，最終在唐玄宗開(kāi)元二年遷離遼東。唐朝并冊(cè)封大祚榮為渤?？ね?，承認(rèn)了其國(guó)的合法性。

東遷的安東都護(hù)府已有名無(wú)實(shí)，最終于安史之亂后的年廢止，遼東也淪為無(wú)人管治的空白地帶，直到唐末為契丹所占領(lǐng)。此后的遼東，先后處于遼國(guó)、金國(guó)和蒙元的控制之下，漢人勢(shì)力不能達(dá)于此處近七百年。直到明洪武年間，明軍攻入遼東，才結(jié)束了這一歷史。