公元年，曹操在南方戰(zhàn)線失利，所以決定向涼州拓展。馬超、韓遂等受消息影響，起兵抵抗，在關(guān)中潼關(guān)、渭南與曹軍發(fā)生大戰(zhàn)，最后曹操用計(jì)取勝，壓制關(guān)中。渭南之戰(zhàn)是一場(chǎng)講求深謀遠(yuǎn)略，靈活用兵以智取勝的精彩戰(zhàn)役。

關(guān)西起兵

西北其中一支軍隊(duì)馬騰軍，本來擁兵自重，所以曹操在南下之前，便以漢室之名召馬騰到京都為官，令其子馬超不敢妄動(dòng)。后曹操于年赤壁大敗，幸而能守住合肥，不被孫權(quán)攻下(詳見合肥之戰(zhàn))，加上孫權(quán)與劉備結(jié)成聯(lián)盟，所以曹操加強(qiáng)南方的防備，轉(zhuǎn)向西部拓展勢(shì)力。 年三月，曹操派鐘繇出兵討伐漢中的張魯，另派夏侯淵等率兵至河?xùn)|與鐘繇軍會(huì)合。高柔曾勸諫曹操：大軍西出，韓遂、馬超等必會(huì)懷疑是襲擊自己，必定互相煽動(dòng)。宜先平定三輔，三輔平定了，漢中只要傳送檄文便可平定了。曹操不聽，繼續(xù)發(fā)兵。

關(guān)中各將果然產(chǎn)生懷疑，馬超、韓遂、侯選、程銀、楊秋、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩等十?dāng)?shù)部軍起兵反抗，集結(jié)了十萬羌、胡、漢人混雜的軍隊(duì)，屯於潼關(guān)，準(zhǔn)備進(jìn)攻，弘農(nóng)、馮翊多個(gè)縣邑起兵響應(yīng)，百姓都從子午谷逃入漢中。曹操便派曹仁督各將領(lǐng)前往抵擋，敕令他：關(guān)西軍精壯強(qiáng)悍，只要堅(jiān)守，不要和敵人交戰(zhàn)。

曹操出動(dòng)

七月，受形勢(shì)所迫，曹操只得親自率軍進(jìn)擊馬超等，留曹丕守鄴城。通過多次交戰(zhàn)許多人都認(rèn)為：關(guān)西兵強(qiáng)，擅用長(zhǎng)矛，如不是精選的前鋒，則不可以抵擋。曹操卻認(rèn)為：戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)在我，不是在敵人。敵人雖然擅用長(zhǎng)矛，我便令他們不能刺，各位拭目以待吧。

八月，曹操抵達(dá)潼關(guān)坐鎮(zhèn)，與馬超等互相對(duì)峙。每當(dāng)關(guān)西聯(lián)軍一部一部的到來，曹操總是十分高興。各將領(lǐng)不明，問他何以如此高興?到了戰(zhàn)勝后，曹操終于說出了理由：關(guān)中路途遙遠(yuǎn)，若果敵人各依險(xiǎn)峻地勢(shì)防守，出兵討伐，沒有一、二年也不可平定?，F(xiàn)今他們?nèi)恳黄鹁奂?，人?shù)雖多，但互相都不歸服，聯(lián)軍中無合適統(tǒng)帥，一舉便可以消滅他們，比起他們各自防守，現(xiàn)在容易多了，所以我感到高興。

渡河作戰(zhàn)

曹操向關(guān)西聯(lián)軍裝出要與他們大戰(zhàn)的軍勢(shì)，但另一方面聽從徐晃等人的獻(xiàn)計(jì)，派徐晃、朱靈率四千步騎北上渡河，再到浦阪津過河，在河西設(shè)營(yíng)。馬超查覺到了曹軍的動(dòng)向，便與韓遂商量：“敵人向北渡河，肯定是想繞到我們后面去形成合圍之勢(shì)，我們可以派人在渭水北面沿黃河把守，這樣不出二十天，黃河?xùn)|面的曹軍就會(huì)糧草用盡，那么黃河?xùn)|面的曹軍就不戰(zhàn)自潰了”。

但是韓遂不同意馬超的策略，卻說：兵法云半渡而擊之。于是，馬超的策略沒有得到實(shí)施。后來曹操聽說了馬超的策略后，感慨地說：馬超如果不死掉，我就沒有葬身之地了!閏八月，曹操親自由潼關(guān)北渡黃河。先將大軍移至北岸，只有曹操和許褚等虎士百余人留在南岸負(fù)責(zé)斷后。

馬超不期而至，率萬多人襲擊，亂箭齊發(fā)，矢下如雨。但曹操仍然在胡床上不動(dòng)，許褚見勢(shì)危，立刻扶曹操上船，船夫卻被流矢射殺，許褚左手舉著馬鞍作盾，為曹操擋箭，右手則拚命撐船，數(shù)次中箭。駛了四、五里，馬超軍仍不斷追趕、射箭，大軍都不知曹操安危，十分擔(dān)心。這時(shí)渭南縣令丁斐命人放走牛馬，用以作餌引敵人，關(guān)西聯(lián)軍果然放棄追剿，趕緊追捕牛馬，曹操最後才成功渡河。各人見曹操平安無事，悲喜交集，但曹操卻大笑：今天差點(diǎn)兒被小賊給了結(jié)了呀!

便與徐晃軍會(huì)合，沿河的道路向南行。聯(lián)軍至渭口防守，曹操便設(shè)置多隊(duì)疑兵，派另一部隊(duì)乘船渡過渭水，架起浮橋，於夜中在渭南結(jié)營(yíng)。馬超等率兵攻打，被曹軍伏兵擊破。馬超等屯兵日久，派使各者向曹操要求割讓河西為和約，但曹操不答應(yīng)。九月，曹操渡過渭水，進(jìn)駐渭南的營(yíng)地，馬超等曾數(shù)次前往挑戰(zhàn)他，曹操并不應(yīng)戰(zhàn)，只守不攻。

當(dāng)時(shí)，曹操曾與韓遂、馬超單馬會(huì)面，曹操只帶著許褚前往。馬超憑著自己武藝高強(qiáng)，想暗地里突擊去活捉曹操。不過馬超聽過許褚的勇武，加上知道了在渭水中勇救曹操的人便是許褚后，擔(dān)心計(jì)劃不能成功反而危險(xiǎn)很大，這時(shí)許褚眼睛瞪著馬超，顯然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了馬超的意圖，于是馬超便放棄了突擊的計(jì)劃。轉(zhuǎn)問曹操，聽說你軍中有個(gè)叫“虎侯”的，人在哪里?曹操指著許褚，馬超印證了自己的想法。事后，曹操夸獎(jiǎng)許褚說，“沒想到賊也知道有個(gè)虎侯呀”!

渡過河后，曹操營(yíng)寨多次被擅長(zhǎng)野戰(zhàn)的西部聯(lián)軍沖破，苦于沒有辦法的時(shí)候，有人提醒曹操，此時(shí)天寒，可以擔(dān)沙潑水筑城，曹操聽從了建議，果然一夜間筑成了冰城。第二天聯(lián)軍到了以后，非常吃驚，以為有神靈在幫助曹操。

離間之計(jì)

關(guān)西聯(lián)軍后路被劫，只好割地、送子質(zhì)請(qǐng)和。謀士賈詡認(rèn)為可以假裝答應(yīng)他們，曹操問他有何計(jì)策，賈詡說：離間他們而已。曹操明白他的意思，便應(yīng)許聯(lián)軍的請(qǐng)求。 韓遂作代表與曹操相見。曹操與韓遂父親在同一年被推薦為孝廉，又與韓遂是同輩，曾有交情。當(dāng)二人會(huì)面時(shí)，在馬上不談軍事，只說當(dāng)年在京都的舊事，拍手歡笑。曹軍又列出五千鐵騎作十重陣，精光耀日，聯(lián)軍驚訝，紛紛前來看曹操是什麼人，曹操笑著對(duì)他們說：你們都想看曹某吧!我也只是一個(gè)普通人，不是有四只眼、兩個(gè)口，只是較多智謀罷了!

會(huì)面結(jié)束，馬超等問韓遂：你和曹操說了什么.韓遂卻回答：沒有什麼。馬超等對(duì)韓遂的態(tài)度十分懷疑，擔(dān)心他與曹操私下聯(lián)系。過了幾天，曹操給韓遂書信，信中卻在多個(gè)言詞上涂涂抹抹，改來改去，就像是韓遂改動(dòng)一樣;馬超等疑心愈來愈大，曹操便趁此時(shí)與聯(lián)軍約定決戰(zhàn)。曹操先以輕兵前往挑戰(zhàn)聯(lián)軍，與聯(lián)軍混戰(zhàn)了很久，曹操最后便出動(dòng)王牌虎豹騎夾擊聯(lián)軍，聯(lián)軍大敗，曹軍斬殺了成宜、李堪等人。韓遂、馬超便敗走涼州，楊秋則前逃往安定。潼關(guān)之戰(zhàn)以此結(jié)束。

此戰(zhàn)是馬超的成名戰(zhàn)，馬超突襲曹操，打得確實(shí)也是可圈可點(diǎn)。但從整體戰(zhàn)役上來看，曹操先是聲東擊西，放棄潼關(guān)轉(zhuǎn)戰(zhàn)蒲阪津、渭水；隨后又利用關(guān)中聯(lián)軍內(nèi)部松散的弱點(diǎn)，成功實(shí)行離間計(jì)；在渭南決戰(zhàn)的時(shí)候，曹操也是充分利用了騎兵的沖擊力，產(chǎn)生一錘定音的作用。所以說“渭南之戰(zhàn)”可以視為充分展現(xiàn)曹操軍事能力的一次經(jīng)典戰(zhàn)例了。