古時(shí)候，有個(gè)人從楚國的郢都寫信給燕國的相國。這封信是在晚上寫的。寫信的時(shí)候，燭光不太亮，此人就對(duì)在一旁端蠟燭的仆人說：舉燭。（把蠟燭舉高一點(diǎn)）可是，因?yàn)樗趯Ｐ闹轮镜貙懶牛炖镎f著舉燭，也隨手把舉燭兩個(gè)字寫到信里去了。
　　燕相收到信以后，看到信中舉燭二字，琢磨了半天，自作聰明地說，這舉燭二字太好了。舉燭，就是倡行光明清正的政策；要倡行光明，就要舉薦人才擔(dān)任重任。燕相把這封信和自己的理解告訴了燕王，燕王也很高興，并按燕相對(duì)舉燭的理解，選拔賢能之才，治理國家。燕國治理得還真不錯(cuò)。
　　郢人誤書，燕相誤解。國家是治理好了，但根本不是郢人寫信的意思。這真是一個(gè)穿鑿附會(huì)的典型例子。根據(jù)這個(gè)故事，后人引申出郢書燕說這句成語，比喻穿鑿附會(huì)，曲解原意。