離開首都十來里的地方，有一座舊的地主莊園。它的墻很厚，有塔和山墻。 不過只是夏天，這里才有一個很富有并有地位的人家到這兒居住。這是這家人擁有的所有莊園中最漂亮的一座；從外面看，它就像是新蓋起來的，里面的設(shè)備很舒適方便。門上的石頭上刻著家族的族徽，族徽和窗子的四周用美麗的玫瑰盤纏著。莊園前是一大片草坪，像地毯那樣平坦，這兒有紅山楂，有白山楂，有珍稀的花種，就連花房外面也是如此。這家人雇了一位勤勞聰穎的園丁。看管花園、果園和菜園，真是令人賞心悅目。緊挨著園子的老園子還有一部分保持著原樣，老園子里有黃楊樹籬笆，黃楊叢被修剪成冠狀或金字塔形狀。在黃楊叢后面，生長著兩棵高大的樹。樹幾乎總是光禿禿的，使人容易想到可能是一陣狂風(fēng)或者是龍卷風(fēng)肆虐過它們，卷起大堆垃圾甩到它們的身上。不過，這一堆堆垃圾都是鳥窩。 記不起多少年以前，這里便有一群喧鬧的白嘴鴉和烏鴉筑巢。這地方簡直成了一座鳥城，鳥成了主人，是房產(chǎn)的所有者，是莊園最古老的家族。下面住的人不關(guān)它們的事，不過它們能容忍這些在地上行走的生靈，盡管這些家伙不時朝它們放槍，把鳥兒的背震麻，嚇得它們都飛了起來，驚慌地“呱！呱！”亂叫。 園丁經(jīng)常向主人建議，把這兩棵老樹伐倒。它們看上去不雅觀?？车顾鼈?，大家便順理成章地擺脫了這些鳥兒的喧鬧，它們會另覓地方的。可是主人既不愿意伐樹，也不愿擺脫這些鳥兒。那是莊園少不了的東西，是古時遺留下來的，是絕對不能去掉的。 “這兩棵樹是鳥兒繼承下來的產(chǎn)業(yè)，讓它們留著吧，我的好拉森！” 園丁的名字叫拉森，不過這個名字在這個故事里并不怎么重要。 “聽著，小拉森，您的活動場所還不夠嗎？整個花園，溫室、果園、菜地？” 他有了這些，他以很大的熱情和勤勞照料、管理、培育著這些園地，主人承認(rèn)這點。但是他們卻并不對他隱諱，他們在別的人家吃到的水果、看到的花兒比自己園子里的更好。這使園丁很傷心，因為他希望他的最好，他做的事是最出色的。他心地善良，忠于職守。 一天主人把他叫去，用溫和卻是主人的口氣對他說，那天他們在朋友家吃到一種蘋果和一種梨，汁很多，味道好極了，他們和所有的客人都贊不絕口。那些水果顯然不是本國產(chǎn)的，但是如果我們的氣候允許的話，應(yīng)該引進，在這里落戶。他們知道這些水果是從城里最大的水果商那里買來的。園丁應(yīng)騎馬進城去打聽清楚，這些蘋果和梨是哪里來的，再去訂購點幼苗或者能嫁接的枝子來。 園丁很熟悉那個水果商，他代表主人把莊園里多余的水果賣給的人正是他。 園丁進了城，問那個水果商，他是從哪里進的這些備受贊揚的蘋果和梨。 “是您自己的園子里的！”水果商說道，并且把蘋果和梨拿給他看。他認(rèn)出了這些水果。 啊，他，園丁，多高興呀！他匆匆回來告訴主人，蘋果和梨都是他們自己花園里產(chǎn)的。 主人完全不相信這話。“這是不可能的，拉森！您能讓水果商寫個書面證明嗎？” 他當(dāng)然可以，他帶回來了書面證明。 “這就太值得注意了！”主人說道。 后來，每天主人的餐桌上都擺著大盤自己園子里產(chǎn)的蘋果和梨，他們還整桶整桶地把水果送給城里城外的朋友。是啊，甚至還送到外國去。這真是快樂的事！不過他們要補充說明一下，連續(xù)兩年的夏天，天氣都出奇的好，很適合水果的生長，全國都有好收成。 過了一些時候，有一天主人到宮里去赴宴。第二天主人把園丁叫了去，說他們在宴會上吃到了一種多汁的西瓜，是陛下溫室里種出來的。 “您得到宮廷園丁那里去一趟，好拉森，弄點這種價值昂貴的西瓜種子來！” “可是宮廷園丁是從我們這里弄去的種子呀！”花園匠說道，他很高興。 “那么，那人一定精心培育并改良了這種水果了！”主人回答道。“那瓜的味道好極了！” “是的，我感到驕傲！”園丁說道。“我要對高貴的主人說，宮廷園丁今年種的西瓜收成不好。他看到了我們的西瓜長得好，嘗了嘗，于是便定了三個，帶進宮里去了。” “拉森！別以為那些西瓜是我們園子里的！” “我相信！”園丁說道。他到宮廷園丁那里，向他要來書面證明，說皇室宴會餐桌上的西瓜就是這個莊園里產(chǎn)的。這使主人大吃一驚。他沒有保密，而是把證明拿出來給人看。是??！他們西瓜種送給了遠近各地，就像以前送枝子送苗一樣。 關(guān)于那些枝苗，他們聽說長得很好，結(jié)出的果子很鮮美，而且用他們莊園的名字命名，所以，這個名字可以在英文、德文和法文里讀到。 這是誰也沒有料到的事。 “但愿園丁別太認(rèn)為自己了不起了！”主人說道。 園丁的態(tài)度大不相同：他正在為使自己揚名成為全國最好的園丁而奮斗。每年他都嘗試著培育出新的園藝品種，他做到了。然而他常常聽別人說，他最早培育出來的那兩種水果，蘋果和梨是真正好的品種。后來培育出來的都差遠了。西瓜的確很不錯，但那是完全不同的一類。草莓也可以說是還不錯，但是卻不見得比其他人培育的好。有一年他的水蘿卜沒有成功，于是人人只談?wù)撍乃}卜，再不談他培育的其他的好東西。